Творения Рафаэля — воплощение красоты, меры, ясности, естественности. Имя художника давно стало синонимом гармонии.
Будущий мастер кисти появился на свет в небольшом итальянском городе Урбино. Его отец, Джованни Санти, также художник, писал в основном алтарные картины для церквей. Он и стал первым наставником Рафаэля в мире прекрасного. Когда мальчику было всего 11 лет, он потерял родителей. Всему миру «божественный» живописец известен благодаря своим мадоннам.
Первой работой художника принято считать фреску «Мадонна с младенцем». На момент её написания автору было около 20 лет. Жил и творил Рафаэль в основном в «колыбели Возрождения», Флоренции, и Риме. В последнем он создал свою удивительную «Сикстинскую мадонну», ставшую шедевром мирового искусства. Согласно одной из легенд, в облике Мадонны воплощена дочь булочника Маргерита Лути, известная как Форнарина. Одни представляют её расчётливой развратницей, другие — честной возлюбленной, из-за которой художник даже отказался жениться на женщине знатного происхождения.
Написанная в период с 1512-го по 1513-й «Сикстинская мадонна» была предназначена для оформления алтаря в монастыре святого Сикста в Пьяченце. Заказчиком полотна выступил папа римский Юлий II. На картине Рафаэль запечатлел Мадонну с младенцем, священномученика Сикста II, Варвару Илиопольскую и пару чудесных ангелочков. Одним из приёмов художника стал задний фон полотна, издали напоминающий облака. Однако при тщательном рассмотрении оказывается, что это головки ангелов.
Из-под кисти Рафаэля выходили не только прекрасные мадонны. Первые работы, написанные не на религиозную тему, — это «Сон рыцаря» и «Три грации». Популярными стали портреты художника, из которых наиболее известными являются «Портрет папы Юлия II» и «Автопортрет с другом».
Талантливый человек, как известно, талантлив во всём. Рафаэль, «принц живописцев», был не менее выдающимся градостроителем. Он украсил Рим дворцами, церквями и виллами, являлся главным архитектором строившегося в те годы собора Святого Петра, прокладывал городские улицы и курировал римские древности.
