Юра сидел в своей комнате и смотрел в одну точку. Впервые родители высказались против его решения, обычно они всегда поддерживали во всех начинаниях.
- Ни за что не отступлюсь от Маши. - решил он наконец.
Назавтра сын опять завёл разговор о женитьбе, и снова Екатерина Витальевна возмущалась.
- Выбери себе ровню из нашего круга. А связь с такой девушкой только компрометирует тебя. И я не удивлюсь, когда узнаю о её беременности.
- Тем более поведу её в ЗАГС и с вашим мнением не посчитаюсь! - вспылил Юра. - И зачем вы приписываете все недостатки моей невесте? Видели всего однажды, а я знаю Машу уже три года.
- Не один, а два раза. - съязвила мама.
- Раз решил жениться, - вступил в разговор до этого молчаливый отец, - ищи себе квартиру и работу. Взрослые люди не сидят на шее родителей, и на нашу поддержку не рассчитывай.
- Ясно, вы решили наказать меня рублём. Тем лучше, уйду из под вашей опеки.
И Юра хлопнул дверью.
Вскоре они с Машей сыграли студенческую свадьбу. Вместе накрыли стол в комнате девушки, пели песни под гитару и танцевали. Родители не пришли, да Юра и не ожидал другого. Зато свою любимую жену он повёл в квартиру. Сразу после ухода из дома Юрий устроился работать дворником, и ему выделили однушку на первом этаже. Маша радовалась и поддерживала.
- Вместе будем чистить снег и подметать двор!
***
А теперь в его руках постаревшие чёрно-белые снимки. Вот Маша с метлой в руках, и Юра слышит её заливистый смех.
- Труд облагораживает человека!
В те далёкие годы многие разговаривали лозунгами, ведь они висели через каждые десять метров.
А вот этот снимок он сделал втайне от жены. Маша пришивала ему пуговицу к рубашке, и отчётливо видно, как она пополнела.
- В моём положении фоткаться нежелательно. - отмахивалась она. - И мне неудобно.
Юра согласился, а сам тихонько щёлкнул фотоаппаратом. Маша ничего не заметила.
А вот она выходит из роддома с первенцем на руках.
Сын Никита перевернул их спокойное существование. Путал день с ночью, и они по очереди носили его на руках. Оказалось нереально совмещать учёбу с грудным ребёнком, и Маша взяла академический отпуск. Сразу стало легче.
Жена готовила вкусные обеды, старалась во всём, а Юра усиленно думал как обеспечить семью. С родителями он даже не встречался, они тоже помалкивали.
После окончания института Юра сразу пошёл в бизнес. Сначала посоветовался с Машей и та горячо поддержала.
- Как только мы уволимся из дворников, у нас сразу отнимут квартиру, ведь это служебное жильё. А нам нужно своё.
И Юрий решился. Он организовал небольшую фирму, работал сам с двумя помощниками. Потом дела пошли в гору. Штат расширился. Юра понимал, что с подчинёнными лучше находить общий язык, поэтому никогда не грубил и старался обходить острые углы. часто шёл на уступки.
К этому времени Маша закончила институт, а сынишка ходил в детсад. Молодая семья купила квартиру и обставила её. Гордость переполняла Юрия.
- Я всего добился сам, без помощи.
Он позвонил и позвал родителей на новоселье, но те отказались.
- Ты ослушался нас, живи как хочешь.
А перед семьёй Юры открылись новые перспективы. Теперь свой отпуск они проводили за границей, одевались в дорогих магазинах и Никите ни в чём не отказывали.
Неизвестно, что повлияло на характер Юрия, новые реалии или деньги, но вскоре Маша стала слышать замечания от мужа.
- Зачем такая расточительность? Каждый день покупаешь новое платье.
- Что ты, Юрочка, - лепетала жена, - только на праздники радую себя обновками.
- А салоны красоты? - не унимался муж. - Ты так меня разоришь.
- Но ведь я тоже зарабатываю. - робко возражала Маша.
- Ха-ха-ха! - покатывался со смеху Юрий. - На свои три копейки ты одну юбку будешь носить десять лет.
Маша обиженно замолчала, а муж назидательно продолжал.
- Делай, как я сказал и подчиняйся.
- Не покупать больше нарядов? Но ведь это неразумно. Квартира и машина у нас есть, на что же тратиться? - недоумевала Маша.
- Хочешь жить своим умом, - Юра выходил из себя, он медленно подходил к двери и демонстративно открывал её, - путь свободен! На твоё место быстро найдётся другая, причём значительно моложе.
Постепенно Маша с сыном превратились в бессловесных существ. Они боялись сказать лишнее слово и вызвать гнев Юрия, а ему нравилось их подчинение. Любовь ушла из их дома, остались равнодушные привычки и тлеющее недовольство.
Часто Маша думала.
- Может, Юра нашёл себе любовницу? Вот хорошо бы к ней ушёл.
Но никаких признаков посторонней женщины не наблюдалось, а голос Юры становился только строже.
При его появлении после работы Маша съёживалась и сжималась. Терпела его окрики, обидные подшучивания.
И женское сердце нашло замену. В коллективе появился новый сотрудник. Его манеры говорить, смеяться, шутить представляли разительный контраст с грубым Юрием. Женщины в отделе сразу стали шушукаться и кокетничать с Валерой. Однако вскоре их пыл остыл. Выяснилось, что Валера женат.
А Маша смотрела на коллегу, и внутри расплывалась тёплая волна. Валера улыбался, и она отвечала тем же. Они говорили за день несколько фраз, а у Маши захватывало дух. И сердце её не обманывало, она чувствовала - это взаимно. Симпатия их росла с каждым днём.
Теперь домашние придирки Юры не трогали женщину. Мысленно перед нею всегда стоял Валера с немного скромным приветливым лицом и понимающими глазами. Маша отчётливо сознавала, что полюбила Валеру, и это согревало её душу. Иногда она представляла их вместе, и обязательно семейной парой.
Но ни единой попытки сблизиться они не предпринимали. У обоих семьи, нелюбимые половинки и дети. Ни одна сплетница в коллективе не могла изобличить их тайное тяготение.
Между тем сын у Юрия уже стал студентом. По окончании университета родители подарили ему квартиру, и он отделился.
- За меня не волнуйтесь, - часто говорил Никита.
После долгих лет молчания Екатерина Витальевна позвонила и сообщила Юрию о смерти отца.
- Только чтобы жена твоя не приходила. - потребовала она.
Юра взбесился.
- Тогда я тоже не приду! Неужели за двадцать пять лет ты не смирилась?
Маша уговорила мужа отдать последний долг отцу. Юра пришёл и не узнал своей матери. Перед ним стояла старушка, и внутри всё сжалось в комок. Он помнил маму молодой, энергичной, задорной. Как часто они с отцом пели песни под гитару. А сейчас... Как безжалостно время. Он обнял её за худенькие плечи.
- Что случилось с папой?
- Он чувствовал себя хорошо, немного уставал, но это естественно в нашем возрасте. Вечером мы легли спать, а утром он не проснулся. Сердце остановилось... А ты почему без внука пришёл? - поджала сухие губы Екатерина Витальевна.
- Вы ведь с папой не хотели его видеть, и он вас не знает.
- Приведи его. - попросила Екатерина Витальевна. - Пора забыть все обиды и восстановить родственные связи.
- А Машу тоже позвать?
- Её лучше не надо. После твоей женитьбы она столько лет запрещала навещать нас.
- Сейчас не время доказывать обратное, - подумал Юрий, - маму вряд ли переубедишь. Она закостенела в своём мнении.
***
Юрий перебирал фотографии, и руки его дрожали. Тогда он ещё не знал какие испытания готовит ему жизнь.
Продолжение в этой статье.