Помните замечательную книжку Лии Гераскиной «В стране невыученных уроков», главный герой которой был отчаянным двоечником? В стране невыученных уроков он встречает дерево, плодами которого являются различные хлебобулочные изделия. Эх, как жаль, что колбасного дерева рядом с ним не росло!
Однако #КнигаРастений спешит вас порадовать. На самом деле колбасное дерево, или кигелия африканская (Kigelia pinnata), существует! Распространено оно на территориях Африки (на что намекает название), но культивируется также в США и Азии.
Необычное название растение получило благодаря своим плодам. Европейцы, впервые увидев это чудо и его плоды - длинные толстые «сосиски», - назвали его в честь всем известного мясного изделия. Коренное население же называет кигелию «мопорото», что в вольном переводе означает «хвост овцы».
Предшествует обильному плодоношению «колбасками» впечатляющее цветение. Ветви покрываются крупными красными цветами, источающими неприятный запах. Может, сырьё, из которого производится эта экологически чистая «колбаса», несвежее?.. На самом деле так «благоухает» кигелия для привлечения опылителей - летучих мышей, которые, в числе прочего, ориентируются на этот признак.
После успешного опыления бутоны опадают, появляются завязи плодов. При вызревании «колбаски» могут вырасти длиной аж до метра и диаметром до 11 сантиметров. Весить такая «колбаса» может до 12 килограмм!
Однако не стоит радоваться величине плодов. К сожалению, в пищу плоды кигелии человек не употребляет, для него они ядовиты, по крайней мере без сложной обработки. Например, местные жители делают из них алкогольный напиток. Зато слоны, жирафы и птицы лакомятся ими просто так с удовольствием и без всяких проблем.
Несмотря на такую гастрономическую несправедливость, колбасное дерево может быть весьма полезно для человека. Многочисленные исследования отметили высокую фармацевтическую ценность кигелии. Используется растение и в косметологии.
Хоть данное растение совсем не похоже на настоящее колбасное дерево с плодами-сосисками, #КнигаРастений не унывает. Кто знает, что ещё смогут обнаружить исследователи в диких тропических джунглях?