— И чего вас, колдунов, вечно к людям тянет?
Мужчина только вздохнул. Они сидели с лешим на опушке и глядели задумчиво на деревню. Та светилась в темноте, как костерок, как луч солнца в царстве мрака и злобы. Две пары фосфоресцирующих глаз смотрели в ту сторону: одни печальные, другие равнодушные. Не дождавшись ответа, леший продолжил, почёсывая бороду узловатой рукой:
— Чего по ним горевать?
Люди — злобные дикие твари.
— Можно подумать, мы домашние, — хмыкнул колдун.
В отличие от лешего, поросшего мхом да корою, колдун почти не отличался от простого мужчины. Человеческие руки, грустные голубые глаза, рубаха изо льна... Сердце в груди наверняка тоже было живым, человеческим. Или так лишь казалось?
— У людей есть то, чего нет у нас: сéмьи, — произнёс колдун. — Иной раз даже счастливые.
— Та брось ты! — протянул лесной хозяин, морщась.
Ветки, словно покрывало, обнимали его за плечи.
— Тебе одного раза мало было? Хочешь по новой?
Колдун покачал головой. На сероватом лице промелькнула досада.
— Не хочу, — сказал он. — Мало не было.
Мало ему тогда действительно не показалось. Прикрыв сияющие во мраке глаза, колдун вздохнул. Он помнил, как всё закончилось в прошлый раз. И стоило же другу заговорить об этом...
Тогда колдун был моложе — всего годков пятьдесят. Юнец по меркам мага. Он скитался из деревни в деревню, исцеляя, изгоняя зло, принимая удар на себя. Местные его, конечно, недолюбливали, но покуда помогал, терпели да платили. Жизнь была неплоха по самим меркам жизни. И вот в одном из сёл колдун встретил Глашу.
В ней не было ничего особенного кроме, разве что, неиссякаемой доброты. Она единственная не презирала колдуна. С поистине детским любопытством наблюдала Глаша за тем, как тот готовил снадобья, усмирял нежить да волшебный народ. Всё было девушке интересно, всё любопытно — и со временем любопытство вызвал сам колдун. Он как раз, словно нарочно, задержался в тех краях и всё чаще захаживал к Глаше в гости, а она к нему.
С первым поцелуем в сердце мага пробудилась давно забытая мечта о семье и простом человеческом счастье.
Сложно сказать, любил ли он её. По человеческим меркам, может, и нет: не было ни бабочек в животе, ни замирания духа, ни флёра гормонов, который украшает чей угодно образ. Возможно, однако, что колдун ценил Глашу сильнее, чем способен ценить простой человек. Он видел в ней больше, чем деревенскую бабу — он видел в ней женщину, ради которой не жалко усмирить свою силу и свободолюбие. Глаша тянулась к колдуну в ответ искренне, нежно, и всё шло к тому, что маг наконец остепенится.
Только селяне этого не желали.
Зародившиеся отношения быстро заметили, и Глашу начали презирать. «Колдовская любовница», «подстилка нечисти» — мужчина и не заметил, как Глашу стали травить. Та всё скрывала и улыбалась несмотря на дохлых кур во дворе, изорванную одежду, попорченную дверь, молчание родных. Она всё ещё была добра и надеялась победить чужую ненависть добротой, без ответных нападок. Глаша слишком верила в благоразумие односельчан...
Однажды колдун отбыл на пару дней на болота — избавить местных от коварных болотных огней. Вернувшись, он нашёл лишь хмурых селян да пепелище вместо Глашиной избы. Девушка исчезла. Все объясняли смерть несчастным случаем — мол, не уследила за печью, пожар случился — и только один юродивый выкрикнул колдуну в лицо:
— Она сама виновата! Нам в селе дьяволова прислужница не нужна!
...Деревня горела долго. Мощнейший защитный круг не выпускал никого за ограду. Колдун смотрел, как корчились в огне люди, лишившие его единственного родного существа, а потом, когда затихли крики, пошёл прочь, вытирая копоть с лица.
С тех пор он не имел с людьми дел кроме заданий, что те оплачивали. Мужчина не собирался больше подвергать никого опасности быть с ним. Мечты о нормальной жизни канули во мрак забытья… до поры до времени. Потому что судьбе свойственно решать всё за нас.
— Ты прав, — вздохнул колдун, обращаясь к лешему. — Я больше не появлюсь у неё. Она сама не ведает, что случится, стоит мне войти в её дом. Нет, больше я так не рискну.
Леший кивнул. Неловко обнял колдуна за плечи, скрипуче произнёс:
— Не печалься. Все эти люди так и умрут злобными и несчастными. А нам ещё долго жить.
Поднявшись, два существа побрели в лес — туда, где скрывалось временное жилище колдуна.
***
Яра сидела у окна и смотрела на тёмную стену деревьев. Мать хлопотала за спиной, тревожно поглядывая на девушку. Сейчас Яра казалась не живым человеком, а изваянием, будто чёрная коса, лежащая на спине, светлая шея, застывшие ресницы были искусно вырезаны из камня. Почти не мигая, девушка смотрела в окно и напоминала своим видом ведьму.
— И чего тебя в лес так тянет, милая? — вздохнула мать. — Опасно там, отойти не успеешь — зверьё сожрёт.
Яра слабо, мелодично рассмеялась. Обернулась, задумчиво взглянула на женщину антрацитовыми глазами. Яра была чертовски красива. Многие парни в деревне её любви добивались; только черноокую, и раньше к сельским равнодушную, в последнее время как подменили.
— Тошно мне среди людей, матушка, — вздохнула Яра. Снова посмотрела на темноту снаружи. — Злые мы. Жестокие. Не научились ещё доброте.
Она помолчала, потом мечтательно улыбнулась.
— Не научились доброте, — повторила Яра. — А в лесу меня тот ждёт, кто по добру изголодался.
— Кончай давай разговоры такие! — воскликнула мать. Огрубевшие руки испуганно прижали к груди полотенце. — Ещё услышит кто, несдобровать тебе…
Яра вздохнула. Услышав этот вздох, мать сурово сжала губы и взмахнула полотенцем.
— А ну-ка бегом спать! Утро вечером мудренее. Поспишь, и вся дурь из головы уйдёт.
Уворачиваясь от ударов тряпкой, девушка ушла в комнату.
Там, нырнув под одеяло, Яра прикрыла веки. Успокоила дыхание. В тишине все звуки в избе разносились отчётливо. Скоро родители заснули. Яра прислушалась к тишине дома, выждала подольше. Поднялась. В спящем доме некому было остановить её.
У порога Яра задержалась. Тихо прикрыла дверь, чтобы та не скрипнула. Сдержала руку, чтобы не перекреститься привычно. Долой людские предрассудки! Она сбегала из деревни навсегда к тому, кто в ней нуждался. И хоть её там не ждали, но принять в глубине души всегда были готовы.
Ночь поглотила девушку. И та уверенно побежала к колдуну подальше от селян, которые вздумали диктовать другим, как им жить.
© Лайкова Алёна
#фэнтези #колдун #любовь #смерть #трагедия #драма #судьба #рассказ #жестокость #люди
