В поезде Танюша быстро уснула. Супруги не могли насмотреться друг на друга. И даже не разговаривали ни о чем.
Но Николай чувствовал, что у жены есть какая-то тайна. И она не знает, как ему раскрыть ее.
- Что-то случилось, милая? - спросил муж жену.
Катя, пожав плечами, помялась и посмотрела долгим взглядом мужу в глаза.
- Коленька, что ты скажешь насчет того, что у Тани появится братик или сестричка? - спросила шепотом она.
(Ссылка на предыдущие главы - в конце этой главы.)
Для Николая, который обрел семью, эта новость была как елей на душу. Он с восторгом смотрел на супругу, и благодарил Господа за то, что вовремя его вразумил.
Ведь, если бы Николай не поехал сразу же вслед за женой, он мог бы и ее потерять, и будущего ребенка. Так думал он, не зная, что ждет их...
А пока счастливое семейство вернулось домой, где их ждал покой и уют. Екатерина взялась за воспитание девочки.
Когда подошло время время рожать, Екатерина приготовила все для младенца и для себя. И стала ждать.
Схватки начались посреди ночи. Женщина решила не будить мужа. Она сочла, что с Таней у нее было все ровно так же.
Так же, да, как оказалось, не совсем так...
Проснувшись утром, Николай удивился, увидев супругу еще в постели. Она обычно раньше его поднималась.
- Катюша, ты нездорова? Почему не встаешь? - спросил он, тронув за плечо женщину.
Катя не откликалась. Николай еще раз коснулся ее плеча, но уже настойчивее. Но жена оставалась безмолвной. И не подавала признаков жизни.
Доктор, который тут же приехал по вызову Николая, осмотрел Екатерину. И, не поднимая глаз, сообщил, что женщина погибла.
Погиб, не родившись, и плод...
- Скорее всего, она потеряла сознание во время схваток, и...
Горю мужчины не было конца. Он не находил себе места. И не знал, как сообщить ребенку, куда девалась мать.
А Таня, поднявшись с постели и не увидев мамы, забеспокоилась. Расстроенный вид отца еще больше напугал ее.
*****
... Похороны прошли тихо и незаметно. Ребенку на вопросы о маме говорили, что она уехала, и ее долго не будет.
Отца Таня не видела целыми днями Утром он уходил рано, когда она еще не проснулась. А вечером приходил поздно, когда девочка уже спала.
Николай стал чахнуть на глазах. И заболел. Да так, что не помогали никакие лекарства. Ему было трудно ходить на работу.
Он не мог платить женщине, которая смотрела за домом. И они с Танюшей скоро остались одни.
Однажды Николай, собрав в чемодан некоторые вещи, взял дочь за руку и отправился на вокзал.
До деревни, когда они с поезда сошли и пошли пешком, он так и не дошел. Упал ничком прямо в сугроб.
Танюша, думая, что отец решил отдохнуть, присела с ним рядом. Если бы не проезжавший мимо старик, она бы замерзла рядом с отцом.
- Ну, рассказывай, чья будешь? - пока ехали, старик пытался разговорить девчонку.
Но Танюша, взяв отца за руку, не отвечала.
- И что мне с тобой делать теперь? - рассуждал вслух старик. - Эх, несчастная ты моя...
*****
Жена старика встретила их хмуро. Но, узнав коротенькую историю по-богатому одетой девчушки, засуетилась.
- Проходи, не стой в дверях, - приглашала она ее, чтобы старик мог отвезти тело ее отца.
Но та молчала, и не отходила от телеги. Она ждала, когда отец проснется, и ни на секунду не отрывалась от него.
- Да что же мне с тобой делать, сердешная, - распричиталась женщина.
- Петька, иди, хоть ты расшевели ее, - обратилась она к парнишке, вышедшему на шум из дома.
Тот, лениво почесав затылок, оценил ситуацию. И повел себя неожиданно, громко сказав пару фраз.
- Ты, бабушка, брось ее тут. Зачем она нам!
- Да что ты, милый. Как же ее тут одну оставить, - упрекнула внука, не видя его мимики.
А мальчишка рассчитал все, рассмотрев городскую "пигалицу". Оставшись одна, она испугается, и постучит в дверь, никуда не денется.
Вот и подмигивал изо всех сил бабушке, мол, прими мое предложение. Женщина поняла его, но не приняла.
Она вынесла тулуп из дому. Накрыла им девочку, и осталась рядом. А дальше не понимала, что делать.
Старик разрядил атмосферу. Он вынес кошку из дома, чтобы девочку как-то расшевелить. Животное жалось от мороза к его коленям.
Потом кошка подошла к Танюшке, и стала нежно тереться о ее ноги, мурча и приподнимаясь на задние лапки.
- Ишь, какая, - воскликнул старик. - Домой не хочешь, в тепло? Ну, и замерзай, твое дело.
Таня, увидев ласковую кошку, наклонилась над ней и взяла ее на руки. Прижавшись, она зарылась носом в эту пушистую шкурку.
Пока девочка любезничала с животным, старик присел на телегу. Видя, что Таня не видит ничего, потихоньку тронулся в путь.
*****
Танюша все же почувствовала мороз, и прижала к себе кошку. А старуха, подойдя к ней, обняла за плечики.
- Пойдем, милая, в дом. А то Мурку нашу заморозишь!
Девочка вошла в дом. Оглянулась. Увидев в углу иконы, поклонилась, перекрестилась и помолилась тихо. Потом присела на табурет.
Петька, увидев эту картину, удивился. Надо же, городская, а с Богом говорит.
Он взял неожиданную гостью за руку, и повел ее гулять по просторному дому...
Так прошли годы. Кареглазая Танюшка превратилась в красивую статную девушку с невероятным тембром голоса. А Петька стал настоящим женихом.
Парень всячески оказывал девушке знаки внимания. Но она их не понимала. Для нее Петька был, как брат.
Однажды у их дома остановилась телега, и из нее, прихрамывая на одну ногу, вышел молодой человек в военной форме.
Тане достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что это он, ее суженый.
*****
Степан тогда попросил воды. Таня вынесла кувшин. Они встретились взглядами. Молодой человек намеренно пил медленно, не сводя своих глаз с красавицы.
Он удивлялся, как в захолустной деревеньке оказалась городская девушка с хорошими манерами.
А Татьяне было приятно, что он разглядывал ее. И тоже смотрела на него, Ей не хотелось, чтобы этот красивый брюнет уезжал.
Он уехал. Но снова вернулся.
Вернулся, чтобы сделать приглянувшейся девушке предложение. Ожидая ответа, он улыбался и красиво жмурил свои карие глаза на солнце.
Петька умирал от ревности. Но бабушка, понимая, что у Танятки сейчас судьба решается, успокаивала внука.
- Ничего, милок, найдешь другую, красивше!
Петька не хотел искать другую. И очень болел душой, когда узнал, что Танюшка дала согласие красавцу-военному.
Они сыграли свадьбу. И зажили молодые счастливо. Сначала Таня родила Ниночку, потом - Галинку.
Но что-то не заладилось у них, когда младшенькой исполнилось три года. Степан бросил молодую жену с двумя детьми.
Петька, узнав, что его зазноба осталась одна, тут же и нагрянул к ним на квартиру.
Ему хотелось ей сказать, что он же лучше, чем тот непутевый вояка. Но смолчал, увидев ее, расстроенную и непричесанную.
А, уловив запах алкоголя, и вообще испугался за нее.
- Ты, что, Танятка, пить взялась, что ли?
- Все, собирайся, поехали ко мне в деревню, будем вместе растить твоих девчонок, - скомандовал он, не услышав ответа от Тани...
*****
Сейчас, рассказывая Машуле свою судьбу, Татьяна поняла, какую ошибку когда-то совершила, отказав хорошему, простому человеку.
- Вы так и не поехали с Петром? - спросила Машуля.
- Нет, и потом очень сильно пожалела...
Так случилось, что, оставшись одна, она стала прикладываться к бутлке. И, чем дальше, тем больше все это затягивало ее.
Женщина уже готова была согласиться на предложение Петра. Но, приехав к нему в деревню, узнала, что тот перешел на службу в армию. И что однажды погиб.
Таня пыталась заработать. Но везде от нее, матери с двумя детьми, шарахались, как от чумы.
Однажды, приняв решение, женщина сдала своих дочерей в интернат. Куда наезжала, чтобы их проведать, очень и очень редко...
(Продолжение будет.)
Ссылка на предыдущие главы: