- Чего приперлась? - такими словами баба Тамара, которая в народе слыла ведуньей, встретила пятидесятилетнюю Веру. - У тебя же, вроде, пока всё хорошо.
- Хорошо-то хорошо, да ничего хорошего, - вздохнула гостья. – Ты, баба Тома, слышала, небось, что моя младшенькая недавно замуж вышла?
- Слышала, - не сбавляла обороты бабушка. - И не недавно, а уже полгода они живут, душа в душу. Потому что отдельно от тебя живут. И что тебя не устраивает?
- А что ты на меня кричишь? – возмутилась Вера. – Я же к тебе только на счёт зятя пришла посоветоваться, и всё.
- Опять посоветоваться? – сокрушённо замотала головой баба Тамара. - Ты сколько дочек уже замуж отдала? И каждый раз прибегаешь ко мне советоваться. Поговорим с тобой, и всё без толку. Не буду я тебе больше никаких советов давать.
- Как это не будешь? – растерялась Вера. - Ты же вроде как ведунья.
- И что?
- И моя дальняя родственница. Могу я тебя спросить?
- Да что тут спрашивать-то? Ты лучше свой дурной характер попридержи, и будет у твоих дочек всё хорошо.
- Вот какая ты... - сморщилась недовольно Вера. - Ты лучше скажи мне что-нибудь про моего нового зятя, и я сразу уйду.
- А ты разве сама про него не знаешь?
- Но ты-то чай лучше в людях разбираешься. Вот и скажи. Я тебе тут его фотографию принесла. На, полюбуйся.
Бабушка недовольно взяла протянутую фотографию, долго рассматривала её, потом пожала плечами.
- Ну и чем ты опять недовольна? Сразу же видно, хороший мужчина. Повезло твоей дочке.
- Повезло-то, повезло, да не очень, - тут же возразила Вера.
- А чего тебя в нём не устраивает? – спросила в лоб баба Тамара.
- Да как тебе сказать... - Вера замялась. - Какой-то он весь правильный. Не пьёт, не курит, налево не ходит. Старается во всём дочке угодить.
- И?
- Так ведь подозрительно всё это. – Вера усмехнулась. - Таких мужчин в природе не бывает.
- Тьфу ты… - Баба Тамара всплеснула руками. - Я так и знала. Не меняешься ты с годами, Верка, совсем не меняешься. Ты скажи мне, ты чего хочешь? Чтобы зять тебя при встрече посылал подальше? Или, чтобы он из мести, тебе в еду, когда ты к ним в гости придёшь, слабительное подсыпал? Могу сделать такое дело.
- Да ты что?! Не надо! - испугалась Вера. - Но я не пойму, как с ним себя вести. Ведь он на каждую мою шпильку улыбкой отвечает, паразит. Уже полгода живут, и я ни разу его не зацепила. Ни разу он на меня не огрызнулся. Ещё и мамой называет, и нахваливает меня.
- А зачем ты его цепляешь? – нахмурилась бабушка.
- Как зачем? Характер у меня такой.
- А может, ты хочешь, чтобы вышло как с первой твоей дочкой? Чтобы зять чуть из семьи не сбежал?
- Да что ты говоришь? – Вера тяжело вздохнула. - Не хочу я этого. Говорю же, характер у меня.
- Или, как со второй дочкой получилось? – продолжила вспоминать старое баба Тамара. - Чтобы второй зять тебя на порог целый год не пускал?
- Сплюнь! - воскликнула Вера. - К тому же, сейчас с этими зятьями мы живем душа с душу. Помучились они со мной, и всё утряслось.
- Значит, ты хочешь и этого помучить?
- Не помучить, а жизни научить. А то, понимаешь, улыбается он... А где его характер? А где крепкое словцо? Где суровый взгляд? Он же мужчина, а не красная девица.
- Ясно. Учительница жизни, значит, нашлась. Со своей свекрови покойной пример берёшь? Та тебя со свету сживала, а ты за это зятьям мстишь. Ну, ладно, надоело мне это. Знай, я тебе этого мужчину в обиду не дам. - И бабушка пальцем ткнула в фотографию, которую всё ещё держала в в руке.
- Эй, баба Тома, ты чего говоришь? – растерялась Вера. - Как это ты не дашь в обиду?
- А так. У меня тут одна хорошая женщина попросила своей дочке мужа найти. Вот я твоего зятя ей и перенаправлю, если что.
- Как это - если что? Что значит – перенаправлю? - Вера заволновалась.
- А очень просто. Ещё одну шпильку своему зятю вставишь, так он сразу и начнёт от твоей дочки отдаляться. А после третей твоей пакости он сбежит прямо в руки дочки мой знакомой.
- Ах ты, змея! - У Веры даже руки задрожали от негодования. – Ну-ка, дай мне сюда моего Серёженьку. - Она кое-как вырвала из рук бабки фотографию зятя и попятилась к двери. - Ах ты, колдунья! А я к ней как к родственнице, а она...
- Иди, иди, - замахала на неё рукой бабушка. - И смотри, будешь меня обзывать, язык у тебя отсохнет.
Вера выскочила за дверь, а баба Тамара только весело рассмеялась.
- Характер у неё такой, понимаешь ли… Вот теперь, Верочка, поглядим, как ты со своим характером бороться начнёшь. Небось, по-другому теперь запоешь... А то - характер...