Третья германская антарктическая экспедиция, состоявшаяся в 1938-39 годах, знаменита, — согласно неофициальным источникам, — тем, что в результате оной немцам удалось обнаружить в Антарктиде систему подлёдных тоннелей, три древних, построенных неизвестной цивилизацией, города в них, а также основать базу. На которой после войны скрывался, отбиваясь от американского флота с помощью дисковидных аппаратов, Гитлер. Но это — неофициальная точка зрения, интересная лишь закономерно возникающим вопросом: что стало с этой базой после 46 года, на событиях которого обрывается захватывающая повесть конспироогов.
А на самом деле, чем в Антарктиде занимались немцы? Экспедиция и в реальности была весьма необычной. Необычной, как по поставленным целям, так и по средствам их достижения.
Поход совершался силами одного корабля — «Швабенланд» — небольшого и не ледокольного, но переоборудованного в гидроавиатранспорт несущий два самолёта Дорнье Do.16. Машины этого типа являлись очень хорошими, надёжными, лёгкими, но двухмоторными (чём надёжность и достигалась) летающими лодками, экспортировавшимися Германией во многие страны, включая СССР… Но в данном случае важно, что это были именно летающие лодки — с водоизмещающим корпусом, — а не поплавковые гидросамолёты, которые легко оборудовать посадочными лыжами.
...Да. Лыжи. Лыжи немцы с собой не взяли, — никакие. Равно как аэросани или собачьи упряжки. Не взяли они с собой в Антарктиду и палатки. Так как высаживаться на берег не собирались.
Цель экспедиции была экономической: разведка районов китобойного промысла, который, по мнению руководства Рейха, мог решить проблему нехватки в стране жиров. Соответственно, судно было оборудовано лишь для исследований биологических и океанологических.
Конкретно у берегов Антарктиды — и даже не слишком приближаясь к ним — немцы провели две недели, на продолжении которых летающие лодки, до этого подсчитывавшие поголовье китов, занимались картографической съёмкой Земли Корлевы Мод, о переименовании в «Новую Швабию» и аннексии которой Германия по результату заявила. Ничего, кроме льда и свободных ото льда хребтов в глубине материка немцы не увидели, — а приземлиться, как отмечалось выше, не могли. Но сумели составить карты территории и набросать по её периметру флаги…
Зачем? Ну, наличие хотя бы карт обосновывало претензии на территорию по праву первооткрывателя. Сама же «Новая Швабия» была нужна… для оправдания претензий на экономическую зону в океане. Ведь, англичане и американцы промышляли в берегов Антарктиды китов давно, но немцы-то считали, что маргарин им нужнее, и делиться не собирались.
...Разумеется, у «Швабенленда» была и тайная задача. Но за пределами Антарктиды. Немцы пытались разведать возможность использования некоторых необитаемых островов Южной Атлантики для создания секретных стоянок (не баз, — просто мест где можно в относительной безопасности дать экипажу отдых и осуществить мелкий ремонт) подводных лодок. Но первая же попытка высадки едва не привела к гибели людей, и эта миссия была провалена.