Есть мнение, что крылья за спинами конных польских копейщиков устрашали врага или же выполняли лишь декоративную функцию. Но и то, и другое — не про военное дело, требующее решений утилитарных просто для физического выживания. Как бы странно не выглядело снаряжение воинов прошлого, объяснение «просто для красоты» во всех случаях будет ложным.
...Начать же стоит с вопроса сёдел, различавшихся на востоке и западе. Седло азиатского всадника было лёгким, плоским и с высоко расположенными стременами, так что, ноги оказывались согнуты. Но их же можно было и выпрямить, привставая для получения преимущества в высоте. Плюс, такое седло не мешало поворачиваться, стреляя из лука, отбивая удары щитом справа и слева, и наносить удары мечом во всех направлениях — с минимальной «мёртвой зоной» сзади-слева.
Европейцам, однако, русские сёдла казались негодными для боя. Ибо рыцари пользовались другими — тяжёлыми, с высокой, прикрывающей живот, лукой и подпирающей поясницу спинкой. Стремена же располагались низко, — под прямые ноги. Прямая рыцарская посадка, в Европе вышедшая в XVIII-XIX веках из употребления, кстати, долгое время сохранялась в Америке у пастухов — ковбоев.
Повернуться в европейском седле было нельзя совсем. Рыцарь мог лишь наносить удары копьём вперёд, мечом вправо, а слева отражать их щитом.
Но, кстати, о копье, — длинном рыцарском лансе, для использования которого седло и предназначалось. При ударе оно упиралось в приваренный к кирасе ток (специальную чашку). Сам же всадник опирался на спинку седла, что позволяло вложить в удар силу инерции лошади. Для боя на лансах азиатское седло не обеспечивало достаточно прочной посадки. Рыцарь же сидел как на болтах, — из седла его приходилось тащить баграми, или же выбивать страшным ударом ланса же в верхнюю часть тела, — чтобы он кувырнулся через низкую спинку седла...
Да. А если спинка была высокой? Основа «крыльев» гусара была железной, — перья действительно добавлялись больше для красоты, но сидел он как в кресле, опираясь при ударе спиной. Седло же в таком случае отчасти защищало его от ударов сзади и сзади сверху. Тут уж и перья приносили пользу.
Почему такое седло использовали только польские рыцари XVI-XVII веков? Прочим оно казалось слишком опасным. Споткнувшаяся и падающая лошадь инстинктивно гасит энергию уходя в перекат. Всаднику же в такой ситуации, чтобы спастись, как и сбитому лётчику, необходимо «катапультироваться». Жёсткие доспехи помогали от удара копытом, но не в случае сверху на лежащего падал целый конь. Но даже и из обычного европейского седла было не так-то просто выбраться.