Тёплый сентябрьский вечер 1983 года во дворе спального района. За двухэтажными многоквартирными домами тянется ряд металлических гаражей, дальше небольшой парк и остановка.
Солнце зашло за крыши домов, но небо ещё освещено его последними лучами.
Группа подростков пятнадцати лет сидит на лавочке у подъезда и бурно обсуждает планы на вечер.
Рыжий конопатый Костя шепчет смуглому от загара Сашке на ухо:
- Дождёмся Ромки и покурим за гаражами, - показывает папиросу, что стащил у отца, - Видал?
Из окна второго этажа высовывается женское лицо:
- Мишка, кому говорю, домой! Сколько можно кричать?! Уроки сделал?
- Иду! – отзывается второклассник и ворчит себе под нос, - Мне во вторую смену. Утром успею. Погулять не дадут...
Из дома напротив, звучит популярная, затёртая на магнитофоне до шипения, песня: «По французской стороне, на чужой планете предстоит учиться мне в университете...»
Из подъезда выскакивает старшеклассник Ромка, следом бежит младший брат Дима. Роман оглядывается и кричит брату:
- Не ходи за мной! – машет рукой, - Иди домой, маменькин сынок. Ябеда!
Дима обиженно морщится, но идёт за братом. Остальные ребята встают со скамейки и хихикают:
- Опять нянчиться будешь весь вечер...
Толпа дружно идёт в сторону гаражей. Роман грубо толкает брата и грозит ему кулаком. Разворачивается и бежит за остальными.
- Ромка, погоди! – просит Дима, - Можно и мне с тобой? Я никому ничего не скажу.
Мальчик догоняет брата и хватает его за руку.
- Ром, а Ром? – просит он, умоляющим взглядом, глядя брату в глаза, - Ну, пожалуйста...
Неподалёку, возле старого тополя мелькнул огонёк. Молодой мужчина закурил, стоит, озираясь по сторонам. На его лице блаженная улыбка и удивление. Подростки заметили чудака и подбежали к нему.
- Эй, дядя, дай закурить! – просит ломающимся басом рыжий и подмигивает остальным, - Нам уже можно.
Незнакомец достаёт сигареты, протягивает пачку и в изумлении замирает.
Заметив, что странный мужик задумался и уставился куда-то, Костя нагло хватает ещё несколько сигарет и прячет в карман штанов. Радостно переглядывается с остальными ребятами. Они уходят.
Появляются братья. Роман злится:
- Иди, кому говорю! Не ходи за мной! Всё докладываешь родителям, вот и иди к мамочке! Убирайся!
Толкает брата в плечо. Дима упал. Ромка махнул рукой и убежал. Мальчик встал и, опустив голову, поплёлся домой. Он очень любит старшего брата, во всём пытается ему подражать. Вот и сигарету у отца пытался стащить для него. Только сразу попался. Пришлось признаться, для кого украл и что брат курит.
Мальчик на ходу оглянулся и, не останавливаясь, медленно пятится.
***
Роман вернулся домой поздно ночью и сразу, не включая свет, лёг спать.
Утром его растолкала перепуганная мать.
- Рома! Рома, где брат? Где Дима? Вы же вместе ушли, я видела.
Роман опешил. Он хлопает сонными глазами, уставившись на заправленную кровать брата. «Похоже, Димка не ночевал дома. Чёрт, куда он делся?» - думает он и виновато смотрит на мать.
- Ты знаешь, где он? – трясёт за плечо отец, - Вставай и марш искать брата!
Диму искали три дня.
К поискам присоединились ребята из соседнего двора и одноклассники Димы. Обошли всех друзей, знакомых и едва знакомых. Обратились в милицию.
Поиски каждый вечер заканчиваются разочарованием и истерикой Ольги Васильевны. Рыдающую мать пытается успокоить постаревший от горя отец – Иван Иванович. Он обнимает жену за плечи и тоскливо смотрит на двери. Надежда, что сын вернётся, ещё теплится.
Ромка искал вместе со всеми. Вечером, он, опустив голову, стыдясь смотреть в глаза родителям, бежит в их с Димкой комнату. Там, накрывшись с головой одеялом, чтобы не слышать рыданий матери, засыпает. Ему жаль, что не взял с собой тогда брата. Он корит себя и ломает голову: «Что с ним могло случиться? Ну, вернётся, я ему уши надеру!»
Не вернулся.
На четвёртый день, милиция с собаками нашла тело мальчика в колодце, неподалёку от гаражей.
С того дня Ольга Васильевна замолчала и ходила по квартире, как сонная. Иван Иванович осунулся, лицо серое, на висках выступила седина. В доме мёртвая тишина, словно не только Дима, а все умерли.
После похорон все вещи брата раздали детям. Иван Иванович уговаривал:
- Возьмите! На память. Пожалуйста! Нам тяжело смотреть на его игрушки. Возьмите!
Прошло десять лет.
Жизнь вошла в обычное русло. Родители понемногу успокоились. Всё внимание и заботу направили старшему сыну. Он окончил школу и поступил в институт.
Роман больше не слышит капризного нытья Димки, никто не мешает ему делать уроки, не просит поиграть с ним, не тащится следом на прогулку. Брата больше нет. В гробовой тишине комнаты Роман ощущает боль и пустоту.
Иногда ночью, он просыпается в слезах от того, что звал во сне Диму.
Осеннее утро в институте. На лекции сидит Роман и безучастно смотрит на преподавателя. Он снова видел ночной кошмар, снова искал брата. «Димка, Димка!» - вздыхает он и думает про себя, - «Если бы я мог, я бы свою жизнь за тебя отдал. Только, чтобы вернуть тебя, братишка».
Неожиданно сильная боль в правом боку заставила его согнуться и громко застонать. На лбу и висках выступили капельки пота, лицо покраснело.
- Ром, ты чего? – спрашивает сидящий рядом Гена, - Тебе плохо?
- Да он прикидывается, - сомневается сидящий за спиной Толик, - С лекции сбежать хочет.
Преподаватель – строгая дама Клавдия Львовна прервала лекцию.
- Что там происходит? – спрашивает она, вглядываясь в сидящих, - В чём дело, я спрашиваю?
Роман поднял руку и, согнувшись, привстал.
- Можно мне выйти, - просит он зажмурившись.
- Ему плохо, - поясняет Гена.
- Ага, заболел, - ржёт Толик.
Женщина кивает головой и стучит указкой по столу:
- Быстро вышел! Тишина в аудитории!
Роман, обхватив руками живот, медленно, покачиваясь из стороны в сторону, идёт к выходу. Дошёл до двери.
Неожиданно за спиной преподавателя раздаётся грохот. Роман упал и потерял сознание. Ему вызвали скорую помощь. Лекция сорвана.
На операционном столе лежит Роман.
Боли в боку его беспокоили уже неделю. То схватит, то отпустит. Он не обращал на это внимание, а зря. Аппендицит лопнул.
- Давление падает! – кричит анестезиолог, - Пульса нет! Всё!
Зафиксировали остановку сердца. Но врач машет рукой и приказывает:
- Давайте ещё раз попробуем. Молодой парень, жалко.
Пока врачи боролись за жизнь пациента, за дверями ждут и нервничают родители. Мать вцепилась в руку отца.
- Ваня, как же так?- плачет Ольга Васильевна, - Неужели и второго сына потеряем?
- Ну, ну! – успокаивает её муж, - Перестань! Всё будет хорошо...
Пока Роман ехал в машине скорой помощи, он, то терял сознание от боли, то снова возвращался в реальность.
Сейчас, на операционном столе он видит яркий столб свет. Вспышка, как молния. И темнота.
Очнулся от холода. Лежит на земле. Темно. Слышит голоса подростков, музыку.
Встал, отряхнул джинсы. Огляделся. Всё до боли знакомо, как в его дворе в детстве. В таких двухэтажных домах они с ребятами жили десять лет назад. После гибели брата поменяли квартиру в другой район. Вместо старых «двухэтажек» давно построен торговый центр.
«Мне это снится», - думает про себя Роман и достаёт сигареты, - «В таком дворе мы с Димкой росли и поругались. Больше я его не видел». Горло перехватило. В груди щемит, от горьких воспоминаний и жажды вернуть счастливое детство. Он закурил и вздохнул. Показалась группа ребят.
Роман выпустил струйку дыма и присмотрелся к ним. Подростки направились к нему. Один подошёл:
- Эй, дядя, дай закурить! – просит ломающимся басом рыжий Костя и подмигивает остальным, - Нам уже можно.
Роман от удивления замер. Перед ним его ребята со двора: Костя, Сашка, Вовка, но только пятнадцатилетние, как десять лет назад.
Его колотит мелкая дрожь. В голове одна только мысль: «Сейчас я увижу брата. Сейчас. Нет! Это не возможно! Это сон! Пусть он будет жив! Жив хотя бы в моём сне».
Он протягивает пачку и рассматривает каждого из ребят.
Спустя минуту появились пятнадцатилетний Роман и десятилетний Димка. Они спорят.
- Ромка, погоди! – просит Дима, - Можно и мне с тобой? Я никому ничего не скажу.
Мальчик догоняет брата и хватает его за руку.
- Ром, а Ром? – спрашивает он, умоляющим взглядом, глядя брату в глаза, - Ну, пожалуйста...
«Это я?» - перепугался Роман и открыл рот. Сигарета выпала, - «Да... но как? Как такое возможно? Боже, какой я был глупый и гадкий. Зачем я его оттолкнул?»
- Иди, кому говорю! Не ходи за мной! Всё докладываешь родителям, вот и иди к мамочке! Убирайся! – кричит Ромка брату и толкает его.
Дима падает. Ромка махнул рукой и убежал. Мальчик встал и, опустив голову, поплёлся домой. На ходу он оглянулся и, не останавливаясь, медленно пятится.
Мужчина, что стоит у дерева замечает, что мальчик наступает на неприкрытую крышку колодца и летит вниз. Он бежит к нему.
- Эй, Димка держись! – кричит Роман, склонившись в люк.
Эхо разносит его голос, но ответа не слышно. Он достал телефон и посветил. Ничего не видно. Он торопливо спускается в колодец. Там на дне лежит его брат – маленький Димка. Мужчина потрогал пульс – жив. Обрадовался. Осторожно поднял голову мальчика, пощупал затылок. На ладони кровь.
Роман вызвал скорую помощь и к приезду машины уже достал брата. Он передал мальчика врачам. Когда ребёнка уложили на носилки и двери машины захлопнулись, Роман облегчённо вздохнул: «Слава богу! Хорошо, что в этом сне мой брат жив и здоров! Димка, мне так тебя не хватало все эти годы».
***
Утро в больнице. Роман очнулся. Болит голова и очень хочется пить. Он открыл глаза и огляделся: больничная палата на четыре человека. Все спят.
Внезапно влетела деловая медсестра с журналом и банкой.
- Доброе утро, больные! – невыносимо громко произносит она, - Мерим температуру! Берём градусники.
Она подбежала к глядевшему на неё Роману и сунула градусник.
- Просыпаемся! Просыпаемся! – продолжает она и ставит банку с градусниками на столик у окна, - Температуру заносим в журнал.
Также внезапно исчезла.
Больные заворочались и нехотя подняли головы с подушек. Все зевают. Роман отвернулся к окну и задумался. «Впервые за все годы я увидел Димку во сне живым. Ах, если бы сны сбывались. Жаль, что это только сон».
После обеда в палату заглянула медсестра.
- Семёнов Роман здесь? – она пробежала глазами по постелям.
Роман поднял руку и тихо отозвался:
- Это я Семёнов.
- К тебе там пришли...
- Он после реанимации, - пояснил сосед слева.
- А! – женщина прищурилась и добавила, - Тогда ладно, пропущу сюда.
Через какое-то время Роман услышал знакомые голоса из коридора.
- Я же говорил, что всё обойдётся, - говорит отец, утешая мать, - Сейчас увидишь.
В палату заглядывает радостная со слезами на глазах Ольга Васильевна. В руках отца пакет, он тоже улыбается.
- Где наш симулянт? – шутливо спрашивает из-за их спин двадцатилетний незнакомый парень, - Вот он! А ты переживала мам.
- Мам? - переспрашивает Роман и вытаращил глаза на парня, - Ты кто такой? – кричит Роман.
Родители и парень удивлённо переглянулись.
- Наркоз, наверное, - предположил отец, пытаясь успокоить жену.
- Сынок, Ромочка, - запричитала Ольга Васильевна, - Это же твой брат Дима. Ты не узнаёшь его?
- Дима? – переспрашивает Роман, - Он же упал в колодец десять лет назад и погиб.
- Нет! – смеётся Иван Иванович, - Его спас какой-то незнакомец. Мы даже не успели его поблагодарить. Разве ты забыл?
Роман смотрит на родителей и нового, живого брата. Теперь в его голове проступают воспоминания, но не те, что он помнил, а новые. Словно кто-то переписывает его жизнь заново.
Перед глазами тот злополучный вечер. Они ругаются с Димкой. Мельком замечает молодого мужчину, что курит у дерева. Друзья «стрельнули» у него сигареты.
На лбу Романа выступил пот. Он вздохнул. Кивнул всем и улыбается, а про себя думает: «Пусть я сошел с ума, и мой сон сбылся. Главное, что Димка жив и он с нами».
- Димка! Мам, пап, как я вас всех люблю...