● Анна де Ланкло родилась в Париже в семье туренского дворянина Генриха де Ланкло. Уменьшительное имя Нинон в детстве ей дал отец, последователь философии Эпикура, который за дуэль был выслан из Франции и вскоре умер. Спустя 10 лет скончалась её мать, и Нинон на год отправилась в монастырь – после чего посвятила себя удовольствию, физическому и умственному, и всю жизнь руководствовалась принципом – оставаться не состоящей в браке и независимой.
● Возвратившись в Париж, Нинон обрела популярность в светских салонах, и её гостиная стала центром споров о литературе и создания новых произведений. Так, Нинон де Ланкло поощрила молодого Мольера, и именно в её салоне он впервые прочёл своего «Тартюфа», и он вывел её в «Мизантропе» в образе Селимены.
● Тогда же началась её жизнь в качестве куртизанки. Нинон сменила череду богатых и знатных любовников, включая кузена короля Великого Конде, Гаспара де Колиньи, и Франсуа Ларошфуко. Нинон окружали толпы поклонников, но возлюбленный у неё всегда был только один, и если он ей надоедал, она об этом говорила ему прямо и честно и брала другого.
● В любви Нинон руководствовалась по большей части велениями сердца – она отвергла 50 тысяч франков за ночь от кардинала Ришельё, заявив, что она «отдаётся, но не продаётся» (из воспоминаний графа де Шавеньяка). Cчитается, что денег Нинон со своих возлюбленных не брала, в подарок принимала только цветы, а свою репутацию куртизанки заслужила просто неприличным для незамужней девицы поведением. Тем не менее, Таллеман де Рео писал: «Её любовников делили на три разряда: тех, кто платил и к коим она была совершенно равнодушна, терпя их лишь до поры до времени, пока они были ей нужны; на тех, кого она мучила; и любимчиков».
● Как-то у Нинон было одновременно два любовника – герцог д’Эстре и аббат д’Эффиа. Одного из них она принимала по утрам, другого – по вечерам. Родив ребёнка, она не смогла решить, кто из них был отцом, и сказала обоим мужчинам решить спор, бросив игральные кости. Герцог выбросил 14 очков. Ребёнок был назван его сыном. Впоследствии этот мальчик получил имя де ла Брюсьер, служил во флоте, был отмечен наградами и дослужился до чина капитана.
● Другая история – о сыне Нинон от маркиза де Жерсея, который воспитывался вдали от неё. Он получил имя Альберт де Вилье и в возрасте 20 лет случайно встретил прекрасную женщину в парке Тюильри, в которую безумно влюбился. Ей было 56 и она была всё так же прекрасна. Нинон догадалась, что он – её ребенок и сказала об этом юноше. Тот в отчаянии повесился.
● Своего третьего ребенка, девочку, Нинон родила в возрасте 55 лет. Согласно легенде, ребёнок был так красив, что хотя и прожил всего несколько часов, его отец приказал забальзамировать тело и поместить его под стеклянный колпак в своём кабинете.
● Подобный стиль жизни, а также её вольнодумство привели к тому, что по навету госпожи де Граммон и повелению регентши Анны Австрийской Нинон была помещена в женский монастырь Мадлонетт. Некоторое время спустя узницу посетила Кристина, бывшая королева Швеции, которая вместе с Конде добилась от Мазарини освобождения Нинон.
● Защищая свою позицию (достойная жизнь без какой-либо религии), Нинон де Ланкло взялась за писательство. Она была отлично образована, знала итальянский и испанский языки, свободно ориентировалась в классической литературе, играла на лютне и клавесине. Кроме того, Нинон была прославлена своими остроумными высказываниями. По просьбе Сент-Эвремона она написала свою биографию, умолчав, однако, о своих любовных историях: «Вот мой портрет, но только по пояс».
● Со временем Нинон оставила образ жизни куртизанки, сосредоточившись на своих литературных друзьях. Посетители её салона носили прозвище «турнелльских птиц». В их число входили Фонтенель, Ларошфуко, Жан-Батист Люлли, Лафонтен, граф Сен-Симон, Гюйгенс, Шарль Перро и другие. Даже королевский двор прислушивался к мнению остроумной Нинон, побаиваясь её острот. Людовик XIV по поводу всевозможных событий интересовался: «А что сказала об этом Нинон?»
● Нинон скончалась в возрасте 82 лет. До старости она сохраняла красоту – например, барон Сигизмунд Банье долго не соглашался посетить её салон, считая, что 70-летняя дама никак не может оказаться ему интересной. Когда же он наконец познакомился с де Ланкло, он сразу захотел стать её любовником. А проведя с нею ночь, был готов поклясться, что ей не более восемнадцати. Вскоре барон был убит на дуэли одним из отвергнутых соперников.