Древнее укрепленное поселение Рабана-Меркули расположено высоко в северо-центральных горах Загрос (современный Иракский Курдистан) может быть затерянным городом Натуния. Оно было защищено неприступными укреплениями, построенными Парфянским царством в I веке до нашей эры. Поселение функционировало как военный форпост и должно было помочь парфянам сохранить контроль над внешними границами своих территории.
Группа немецких и иракских исследователей изучали руины Рабана-Меркули, которые состояли из двух родственных поселений. Одно построено в долине Рабана, а второе - на плато Меркули. Эти укреплённые деревни находились на окраинах территории Парфянского царства. Трудолюбивые парфяне построили почти 4 км каменных стен, чтобы заполнить промежутки в горах. Это позволило гарантировать жителям Рабана-Меркули, такую защиту, какую только было возможно в то время.
По мнению исследователей идентификация Рабана-Меркули как оборонительной крепости парфянского происхождения имеет важное значение, она раскрывает новую информацию о масштабах парфянской власти в регионе. Это противоречит утверждению многих ученых о том, что Парфянское царство имело лишь ограниченный контроль над своими внешними границами и поэтому не было способно предпринять шаги для их защиты.
Что привлекает наибольшее внимание, так это интригующее предположение немецких и иракских исследователей о том, что крепость в Рабана-Меркули на самом деле может быть затерянным городом Натуния. Тем самым королевским анклавом, который был построен основателем королевства Адиабене Натуниссаром.
Натунию (Натуниссарокерта) по праву можно считать затерянным городом, поскольку единственным доказательством её существования являются несколько монет первого века до нашей эры, которые упоминают город в своих надписях.
Альтернативным названием Натунии было Натуниссарокерта, которое, по мнению ученых, представляет собой комбинацию Натуниссар и парфянского слова, обозначающего ров или укрепление.
Почему Рабана-Меркули на самом деле может быть Натунией?
Во-первых, они обнаружили два наскальных рельефа в натуральную величину. Рельефы расположенны прямо рядом с въездными воротами в укреплениях. На двух рельефах изображен человек, который, как полагают, был королем или важным правителем. На каждом изображена бородатая фигура внушительного роста в высокой остроконечной шляпе и длинном плаще без рукавов. Его правая рука поднята в жесте приветствия, предполагая, что его жест дружелюбен.
Эти два рельефа напоминают статую, раскопанную в древнем городе Хатра, который находится примерно 230 километрах к западу от Рабана-Меркули. Статуя, найденная в Хатре, “носит” меч в ножнах, в то время как фигуры, высеченные в скале у ворот Рабана-Меркули, таковыми не являются. Но в остальном человек, изображенный на наскальных рельефах, выглядит точно так же, как человек, который послужил моделью для статуи.
Вторым доказательством, связывающим Рабана-Меркули с Натунией, является её географическое расположение. На монетах упоминалось, что Натуния предположительно находится "на Капросе", что является греческим термином, обозначающим водохранилище или водораздел. Так получилось, что Рабана-Меркули был построен в пределах границ водораздела реки Нижний Заб, а границы королевства Адиабене располагались в регионе между Верхним Забом и Нижним Забом. Это показывает, что Рабана-Меркули, по крайней мере, нельзя исключать в качестве кандидата на роль Натунии, поскольку оба были расположены в одном и том же общем географическом регионе.
Теория о том, что Рабана-Меркули был Натунией, построена исключительно на косвенных доказательствах. Если в ходе будущих раскопок в Рабана-Меркули будут обнаружены предметы с надписями, совпадающими с надписями, найденными на монетах, упоминающих Натунию, это послужит более убедительным доказательством.
Независимо от его настоящего названия, нет никаких сомнений в том, что Рабана-Меркули, было важным поселением. Были предприняты большие усилия, чтобы защитить его. В ходе раскопок были обнаружили руины нескольких прямоугольных зданий, которые, возможно, служили казармами для солдат, дислоцированных в крепости, а также остатки религиозного комплекса, который, был посвящен зороастрийской иранской богине Анахите.
Считается, что Рабана-Меркули функционировал как оживленный рынок для торговли,потому что он был расположен вдоль Великого Шелкового пути, который соединял Римскую империю с династией Хань в Китае. Это давало парфянам веские основания обеспечить достаточную защиту людям, которые жили в Рабана-Меркули и обеспечивали коммерческую деятельность.
