ВАШИНГТОН — НАСА выбрало компанию SpaceX для запуска космического телескопа Nancy Grace Roman на Falcon Heavy, но по цене, значительно превышающей предыдущие контракты агентства.
19 июля НАСА объявило, что заключило контракт с SpaceX на запуск Roman на ракете Falcon Heavy компании в октябре 2026 года из Космического центра Кеннеди во Флориде. Стоимость контракта на запуск и другие расходы, связанные с полетом, оценивается в 255 миллионов долларов.
Roman - следующая крупная или флагманская астрофизическая миссия после космического телескопа Джеймса Уэбба. Космический аппарат оснащен 2,4-метровым основным зеркалом, подаренным НАСА десять лет назад Национальным разведывательным управлением, а также широкопольным прибором и коронографом для проведения исследований в области космологии, экзопланет и общей астрофизики.
Космический аппарат массой около 4200 килограммов будет работать из точки Лагранжа Земля-Солнце L-2, области пространства примерно в 1,5 миллионах километров от Земли в направлении от Солнца. Это то же самое место, где работают JWST и несколько других астрофизических миссий.
Стоимость контракта на запуск намного выше, чем предыдущие награды НАСА за миссии Falcon Heavy. Год назад НАСА заключило с SpaceX контракт на запуск Falcon Heavy миссии Europa Clipper к Юпитеру в 2024 году стоимостью 178 миллионов долларов. Контракт на сентябрь 2021 года на запуск метеорологического спутника GOES-U Falcon Heavy, также в 2024 году, стоимостью 152,5 миллиона долларов.
SpaceX предлагает Falcon Heavy по коммерческой цене в 97 миллионов долларов. Ранее в этом году компания увеличила эту цену с 90 миллионов долларов, сославшись на “чрезмерный уровень инфляции”.
У SpaceX, возможно, не было конкурентов для римского запуска. Тори Бруно, исполнительный директор United Launch Alliance, в феврале написал в твиттере, что его компания не участвовала в торгах по запуску. Vulcan Centaur его компании еще не произвел свой первый запуск. Новый Glenn от Blue Origin также еще не запущен.
Roman - ключевая миссия НАСА не только в области науки, но и в области управления программами. Ранее называвшаяся Широкополосным инфракрасным обзорным телескопом (WFIRST), эта миссия является приоритетной флагманской миссией десятилетнего обзора астрофизики 2010 года. Самый последний десятилетний опрос, опубликованный в ноябре 2021 года, пришел к выводу, что Роман “остается одновременно мощным и необходимым для достижения научных целей”, изложенных в предыдущем опросе.
Несмотря на первоначальные проблемы и несколько бюджетных предложений агентства, которые были направлены на прекращение миссии, Роман продолжал развиваться. Однако в прошлом году миссия потерпела семимесячную задержку с запуском и увеличение расходов на 382 миллиона долларов, что агентство связало с последствиями пандемии. В настоящее время общая стоимость жизненного цикла миссии составляет 4,32 миллиарда долларов.
В опубликованной в июне оценке основных программ НАСА, проведенной Управлением государственной отчетности, предупреждалось о возможности дальнейших задержек в запуске, ссылаясь на проблемы с основным зеркалом космического аппарата и приводами для снятия удерживающих устройств.
По словам представителей агентства, поддержание Roman в соответствии с графиком и в рамках бюджета имеет решающее значение для укрепления уверенности в том, что оно сможет управлять крупными научными миссиями после значительных затрат и превышения графика с JWST. Только тогда, утверждают они, НАСА сможет использовать большие космические телескопы, подобные тем, которые были одобрены последним десятилетним обзором астрофизики, таким как шестиметровый космический телескоп для наблюдений в оптическом, ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах волн.
“Номер один в списке приоритетов - убедиться, что космический телескоп Roman будет доставлен в рамках наших обязательств по стоимости и графику”, - заявил Пол Герц, директор отдела астрофизики НАСА, на заседании Американского астрономического общества в июне.
“Пока НАСА не сможет показать, что мы извлекли уроки из ошибок, которые были допущены при управлении программой космического телескопа Джеймса Уэбба, и мы не сможем показать, что мы можем применить эти уроки к другой очень дорогой, очень сложной большой обсерватории, такой как космический телескоп Nancy Grace Roman, никто не воспримет нас всерьез,” он спорил.
P/S:Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки
