Первый альбом Сантаны, одноименный 1969 замечателен со всех точек зрения. Второй, Abraxas – с претензией и тоже очень хороший, при этом еще и дико популярный благодаря присутствию там одной из самых пошлых поп-песен столетия – Black Magic Woman. Но третий – по-настоящему ломовой, не знаю, есть ли у Сантаны еще что-либо подобное, скорее всего – нет. Есть отличные джазовые пластинки, есть чистый рок, периода шикарнейшего Zebop!, есть классные импровизационные концертные записи, вообще, слабых альбомов у Сантаны практически нет. Но третий совмещает и ярость настоящего гитарного рока, и психеделию, и, естественно, латиноамериканские дела, но, главное – он сыгран с бешеным драйвом, напором, это совершенно живая музыка, врывающаяся и разрывающая, поднимающая и расплющивающая, невероятно мощная и многомерная, не зависающая на одном стиле, но и не эклектично скачущая от румбы к фокстроту и о баллады к хэви-метал. Симбиоз, музыка мира, свобода и мастерство. Batuka – начало альбома, первые секунды которого не предвещают сметающего все гитарного рока – перкуссия, бонги, латинос, но – меньше минуты – и наваливается шквал тяжелых гитар – Нил Шон и Сантана не играют, а вламывают с тяжестью Black Sabbath, фантазией Хендрикса и сухой мощью Маклафлина такой адский дуэт, что вся пластинка кажется уже просто приложением к таком неистовому началу. Но нет. No One To Depend On – раскачивающаяся музыка Южного полушария с горячими гитарными аккордами, взрывными скоростными пассажами, но – неспешная, со стеной перкуссии, звонкими ударными, фразами Шона и Сантаны, чередующимися – Север – Юг. Инструментальная часть песни – прямая гитарная дуэль – из канала в канал – начала риффом – кто тяжелее, а потом уже два скоростных соло – в разной манере (Север-Юг), но одинаково агрессивно и жестко – чтобы снова вернуться к куплету. Песня же, сама по себе, по структуре и настроению близка к Black Magic Woman, только без надуманной тоски по черной музыке лондонского удолбанного травой блюзмена, играющего адски тяжелые гитарные пассажи и любой мажорный блюз умудряющегося выдать с такой немыслимой тоской, что и кажется, будто блюз – это одно сплошное нытье. Если эта песня и схожа с подделкой под блюз Black Magic Woman, то лишь формально. No One To Depend On – на порядок круче в том смысле, что она – настоящая, взрослая и совершенно «кровная». То есть, корневая и не надуманная. Завораживающая свой правдой. И сразу же, без перерыва даже в секунду – Taboo. Здесь тоже никаких пальм, бананов и сиропа. Жесткая гитарная музыка, белый рок с черным драйвом, с латиноамериканскими интонациями и интернациональным посылом, понятным где угодно. Психеделические, летящие, размазанные в пространстве гитары, перкуссия, блюзовая форма и неблюзовая мелодия, ясная, балладное повествование, но напряжение в песне прорывается очередными гитарными соло. Ритм не останавливается, часы перкуссии идут, гитары играют снова в разных стилях на подложечных, летящих аккордах, под вокалом переговариваются короткими фразами и – орган накрывает все, финал вырастает о небес мощным деревом с неохватного диаметра стволом. Toussaint L’Overture – простор для импровизации органа, гитары и разгула перкуссии. Мелкие ударные переплетаются ритмами – прямо, поперек, с отставанием, синкопируя, опережая и сливаясь в единый, непробиваемый рисунок, чтобы подготовить финальное соло Сантаны, которое перехватит Нил Шон и – очередное соревнование в скорости, ярости и силе. Дикий танец Everybody’s Everything – тоже не голливудская ламбада, это локомотив, несущийся сквозь мир, прошивая его и разваливая на ломти, как переспелый арбуз, уминая прессом духовых из группы Tower Of Power, шинкуя гитарным соло и дробя дробями ударных. Медитативная, с джазовым фортепиано Guajira, завораживающая повторяющимся рефреном и с мелкими ударными на первом плане, с основными не отстающими от мелких, с обязательным двойным гитарным соло, разрывающим душу. Jungle Strut – гитара ревет голосом джунглей, вторая подключается, дуэт, ведущий группу сквозь дебри к морю, к шторму органа. Драматичная мелодия Everything’s Coming Our Way c виртуозным соло органа и мощный, подводящий итог всему альбому – и гитарным делам, и духовым, и перкуссии, и вокалу - Para Los Rumberos. Мощнейший, запредельно энергичный, живой и удивительно красивый альбом.