Валентина подняла взгляд в окнам: лившийся из них теплый желтый свет будто призывал усталую путницу поскорее вернуться домой, туда, где уже вся семья уже села ужинать, звучал веселый детский смех.
Старушка осторожно, будто прямо там, в сумраке подъезда, притаилось настоящее чудовище, потянулась к ручке входной двери, помедлила немножко… вздохнула тяжело, собрала в горсточку силы и вошла в дом.
- Ужинать будешь?
Бросила, даже не глянув в ее сторону дочка, звонко расставляя тарелки с исходящими паром котлетами перед мужем и двумя детьми.
- Спасибо, я…
Стол в кухне был отлично виден из коридора и Валентина увидела то, что уже привыкла. Накрахмаленная скатерть. Изящный фарфор. Ваза с цветами. И еще одна. Мариночка, ее кровиночка, всегда тяготела к прекрасному. Даже мечтала стать актрисой, потом художницей. А когда не сложилось с мечтами, начала выплескивать нереализованный потенциал творца в их хрущовку. Вот и сегодня, как всегда, сервировала стол, как она сама это гордо называла. Правда, все чаще сервировка оказывалась такой, что места там хватало… только четверым людям. Марина извинялась перед матерью, что увлеклась и вот, надо же!
- Извини, - хмурила она аккуратные, салонные брови и кусала неестественно пухлые губы. По журналу делала. Там на четверых вариант. Ну, закрутилась и забыла! Ты уж прости! Дом то весь на мне! Сейчас уберу и поставлю тебе!
Только Валентине казалось, будто дочь ради нее вынуждена рушить целую жизнь, а не со стола убирать лишние художественно сложенные лебедем салфетки. Поэтому, она отмахивалась и говорила, что поест в своей комнате.
Кому расскажешь — смешно! Вот только это был не единственный такой момент. С тех пор, как Валентина продала свой дом в деревне, чтобы, вложив средства в квартиру для молодых, к ним же и переехать на старости лет, ее отношения с дочкой охладели. Безусловно, Валентина помогала по хозяйству, но… Хозяйкой ни в чем не была. И вообще, все больше стремилась гулять в хорошую погоду, а то и просто сидеть на лавочке, а в квартире — уходить в отведенную ей малую комнату. Не стал исключением и этот вечер.
На следующее утро в дверь комнаты Валентины постучала дочь. И случилось это неожиданно рано — в семь утра, хотя, обычно, Марина не вставала раньше полудня.
- Мама, нужно поговорить, - непривычно потупив глаза и примостившись на краю плюшевого кресла, сказала женщина.
- Что случилось?
Едва успев спросонья накинуть халат на сорочку, Валентина встала напротив. Сидеть почему-то не хотелось, хотя в ногах появилась какая-то странная слабость. Очень уж не нравился ей тон голоса дочери, хотя… разве могла ей что-то дурное сделать родная дочь? Валентина постаралась отогнать дурное предчувствие.
- Помнишь, я говорила, что у Антона есть брат? Ну так, мальчик думает поступать в институт. В нашем городе. А жить ему негде… Вот мы и решили, на семейном совете, что он поживет у нас.
- А я то при чем, дочка? - развела руками Валентина. - Со мной вы не советовались…
- А что, должны были?! - вскочила как ужаленная Марина. Валентина отшатнулась испуганно — так в этот момент неприятно, в горьком оскорблении перекосилось родное лицо.
- Нет, что ты, доченька! Дом ваш, конечно. Ты — хозяйка! Только скажи, милая, почему ты мне все это говоришь? Да еще, так рано…
- Знаешь, мама, - Марина сложила руки на груди и вздернула подбородок. Знакомо. Еще в детстве так делала, если что не по ее было.
- Мальчику негде жить. Мы решили, что будет лучше, если он займет эту, - палец хозяйки дома указал вниз, на потертый ковер. - комнату.
Повисло тягостное молчание. Валентина пыталась понять, что же все это значит. Нет, ей, наверное, показалось!
- А я? - робко спросила.
- Ну, можно раскладушку на кухне поставить. - Марина как будто была смущена, но от материнского сердце не укрылось, что в ней снова начала подниматься волна раздражения. - Мама! Ну мы же семья! Как иначе можно?! Брат родной, понимаешь ты? Ему жить негде! Он молодой парень, а ты… Прости, но ты — пожилая женщина! Ученые говорят, что в твоем возрасте, потребности снижены. Разве трудно уступить родному человеку? Неужели ты ничего не способна сделать для семьи?! Как ты можешь быть такой… черствой!
Последнее женщина уже прокричала, а потом просто выбежала из комнаты и хлопнула дверью.
Что-то будто оборвалось в сердце. Валентина тяжело опустилась на разобранную постель, сгорбилась, уронив лицо в ладони. Пришли непрошеными слезы.
Вскоре пошел дождь. Валентина осторожно, потихоньку пробралась на кухню и, чувствуя себя почему-то вором, налила чай, сделала бутерброд с сыром. Заставила себя позавтракать. Организм должен функционировать нормально, несмотря на на что — это она всегда себе повторяла.
Из комнат Марины и ее мужа раздавался гул телевизора. Дети уже были в садике. Хозяин дома — на работе. Хозяйка — вероятно, отдыхала. Потом, наверняка пойдет по магазинам, в гости к подругам и значит… тяжелый разговор отложен минимум до вечера.
Но дома… хотя, Валентина никогда тут не чувствовала себя дома! В этой квартире находиться не было никаких сил. Как будто стены давили. Поэтому, Валентина решила пройтись в парке.
Лето клонилось к закату и в густых кронах проглядывались, точно рассыпанные золотые монетки, румяные листья. Августовское солнце грело совсем по-летнему и Валентина невольно задумалась о том, какие надежды когда-то были в ее жизни…
- Валя?
Старушка остановилась. Не сразу поняв, что происходит. Она не вспоминала о нем в этот раз, потому что было то, что однажды потеряв, невозможно, неправильно возвращать даже в мыслях!
- Валюша, это ты? Милая!
Она осторожно обернулось. Теперь солнце било прямо в глаза. Не давая разглядеть его хорошенько… Но это точно было он!
… все случилось почти полвека назад… Он приехал в село Валентины на летнюю практику. Молодой ученый, столичный золотой мальчик! Местные парни грозили ему, чтобы не смел ухаживать за девчатами, но он… куда там! Был поглощен весь своей наукой. Право слово, это было даже смешно! Целыми днями носился за бабочками, ловил букашек и все вещал что-то о необыкновенной… системе? Эко? В общем, был ужасно умным и странным.
А потом так случилось, что на покосе увязался за юной Валентиной. Его интересовали кузнечики. Она — знала где эта мелюзга водится и трещит так, что птиц не слышно! Вот так в один момент она стала гидом для столичного паренька.
А потом, как-то сама собой случилась любовь… Ударила, как молния, никого не спросив! Безумием это все казалось! Они же принадлежали к разным мирам… И потом, осенью, он уехал… Оставив Валентине на память самое дорогое — воспоминание о ее первом поцелуе, робком и нежном, как прикосновение крыла бабочки.
Потом, конечно, закрутила жизнь! Валентина выучилась в техникуме на швею, встретила нормального, своего парня и вышла замуж. Родила от него дочку — Мариночку. Вырастила. Подняла и тогда, когда скоропостижно скончался от болезни муж. И вот теперь, готова была пройти непростой, но видно, уж самой судьбой предназначенный жизненный путь.
- Александр? - у старушки едва не остановилось сердце, когда его руки стиснули ее сухонькие ладони. Конечно, годы какие минули! Но она узнала его и он… был по-прежнему так красив! Особенно его глаза — голубые и смеющиеся, что особенно подчеркивали морщинки вокруг.
Перед ней стоял эффектный мужчина в костюме тройке с наброшенным на плечи бежевом плаще и даже, вот интересно — с шляпой на голове.
Валентина вдруг почему-то ужасно стыдно стало за свои поношенные ботиночки, старые драповые брюки и свитер, который носила уже лет шесть.
А потом, как-то сам собой потек разговор… Будто вернулись в то лето! Говорить с ним было легко и как-то просто, будто знали друг друга сто лет.
Вначале прошлись по парку, а потом… Валентина едва не убежала, но Александр деликатно настоял на том, чтобы зайти в кафе. Заведение было явно модным и непозволительно, на мнение Валентины, дорогим. Но смущение как рукой сняло, когда она попробовала песочные пирожные в горькой шоколадной глазури и отпила кофе, укрытый нежной, как облачка, шапочкой взбитых сливок. Они говорили и время летело…
Оказалось, Александр тогда через полгода вернулся в село. Искать ее! Невероятно! Но родные Валентины не сказали ему, что девушка уехала учиться в город, в техникум. Сказали, что она вышла замуж и уже ждет ребенка.
Тогда Александр, решив не мешать чужому счастью, уехал… Он занимался любимой наукой, потом, так все сложилось, переехал преподавать в Италию. Но вот вернулся повидаться с сыновьями…
- А, так ты женат, - потупилась Валентина и серьезно обругала себя. Ну, дурочка же, как есть! Естественно, у такого мужчины уже давно есть счастливая, полноценная семейная жизнь!
- Жена умерла десять лет назад, - тихо ответил Александр и почему-то снова взял ее за руку.
Валентина не была болтушкой. Но тут почему-то сорвалась… Выложила все, как есть! Всю свою жизнь раскрыла от края и до края! О том, как жила со своими маленькими радостями, дочку растила… Переехала к ней и вот. Не знает, что теперь делать!
Она, вообще-то, просто хотела совет получить от него… Ну, стоило признаться, еще доброе слово бы поддержало. Но то, что предложил Александр, в это просто невозможно было поверить! Валентина все смотрела на него и ждала, что он исчезнет, как сон. Оказалось, Александр помнил то их лето. И всегда помнил. Теперь он один. Живет в Италии. Сыновья взрослые — сами разберутся со всем! И раз уж и у Валентины дочка устроена… То почему бы им, на старости лет…
- Ты что, в гости меня зовешь? - тихо спросила она.
- Ну, хочешь, назовем это так, - усмехнулся старичок, который для Валентины был все так же прекрасен, как двадцатилетний парень когда-то. - Но вообще, я настроен серьезно. И думаю, что наша встреча — не случайна. Как так сложилось, что наши дети живут в одном городе. Случайность? Возможно. Но мы могли бы и не найтись никогда… В общем, Валентина. Я не думаю, что готов снова тебя потерять! Выйдешь за меня замуж?
- Замуж? - замотала головой и решительно поднялась.
- Да ты с ума сошел? В мои годы? Бросить все и замуж? Да я… да ты! Мы даже не знаем друг друга толком!
- Ну, милая, не отпущу. - усмехнулся, подмигнул и поднялся следом, перегородил дорогу.
- Пусти!
- Только собрать вещи и захватить загранпаспорт!
- У меня его нет!
- Значит, я задержусь в городе, пока оформишь. На это уйдет… где-то месяц?
Несколько минут они смотрели друг на друга. Валентина думала о том, что сама когда-то верила в судьбу. Она вырастила дочь. И так уж получилось, что дочери она не нужна… Но все равно — бросить все? Мужчина словно угадал ее мысли.
- Я знаю, ты любишь свою дочь. Если захочешь, пусть они приезжают к нам в гости хоть каждое лето! В наш дом, Валентина. Но только там — ты будешь хозяйкой. Помиритесь — будет как захочешь. Я сам знаю, что с семьей бывает… непросто.
Валентина чувствовала, что в эти мгновения решается ее судьба. Она может уйти сейчас и знает, что он… Ее Александр ее отпустит. Но есть и другой путь. Рискнуть и наконец-то пожить так, велит сердце! Дочка не пропадет. Большая уже. Хваткая. Будет ли у них мир? Время покажет. Но прямо сейчас, у нее нет другого выхода…
- А в Италии тоже водятся кузнечики? - спросила она и теперь уже сама первая взяла его за руку. В это мгновение Валентина позволила любви и надежде войти в свое сердце.
Автор: Анна Антонова
Подписывайтесь на канал и ставьте лайки!