Тропический Монсеррат – один из островов Малого Антильского архипелага. Его длина всего шестнадцать километров, а ширина не превышает и десяти. Своим название остров обязан Христофору Колумбу. Природный ландшафт напомнил ему живописную Каталонию и первооткрыватель дал карибскому острову испанское имя в честь священной горы Монтсеррат.
Аборигены называли его Аллиуагана, что в переводе с индейского значит «земля колючих кустов».
Как и на многих удаленных от материков островах, здешний животный и растительный мир отличается своей неповторимостью.
Весь остров утопает в зарослях гибискуса, бамбука и огромного количества лиан. На склонах гор цветет несколько видов орхидей, не встречающихся больше нигде в мире.
Национальным символом острова считается птица иволга Монсеррата.
А еще здесь раздолье для гелиевых бабочек и разных подвидов колибри. Многие перелетные птицы облюбовали это место для своей зимовки. Остров – место обитания гигантской лягушки, так называемого горного цыпленка. Здесь нашли свой дом 15 видов уникальных рептилий.
До 1995 года численность населения острова, входящего в состав Великобритании, составляла около 13 тысяч человек. Большинство из них жили в Плимуте, столице острова, и его окрестностях.
Другие обрабатывали богатые плодородные почвы у подножия горного массива Суфриер, расположенного в южной части.
Один из трех его вулканических конусов – Суфриер-Хиллс. Он поднимается над морем на 931 метр. Это самая высокая точка острова.
Под вечно зеленеющим островом-садом с буйной растительностью притаилась страшная угроза. Он, как и другие острова архипелага, находится в зоне геологической активности.
А причина кроется в том, что здесь встречаются две тектонические плиты: Северо-Атлантическая и Карибская. Именно благодаря их контакту и образовалась гряда Малых Антильских островов.
На острове Монсеррат мирно дремлет вулкан вот уже почти 400 лет. И мало что выдает его присутствие. Разве только термальные источники, вода в которых настолько горячая, что в ней можно сварить яйцо.
Несмотря на эти тайные сигналы, островитяне доверяли своей горе и строили жилища прямо у её подножия.
18 июля 1995 года. На острове всё изменилось. Со стороны горы Суфриер-Хиллс доносится оглушительный гул, похожий на шум реактивного двигателя.
«Люди начали понимать, что в горах что-то происходит. Многие думали, что это пролетающий мимо самолет, но звук не исчезал».
Воспоминания очевидцев.
Активность вулкана продолжалась около недели. Над Монсеррат нависла опасность, но никто не мог даже предположить, что это только начало великой катастрофы маленького острова.
У сейсмологов нет сомнений: вулканическая магма ищет выход наружу, а значит, извержения не избежать. Остров превратился в бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент.
21 августа. В воздух поднимается облако из пепла, грязи и пара. Его сила сокрушительна. Еще несколько минут, и оно накрывает всю южную часть острова.
Прошло полчаса. Облака как не бывало. Но картина, открывшаяся перед глазами, была ужасающая. Столица и все её окрестности покрылись ровным слоем пепла.
Жители острова назвали этот день «пепельным понедельником».
Находиться на острове становилось небезопасно. Его покидают около семи тысяч человек. Пустеет столица и вся округа.
Оставшиеся жители перебираются на север. Среди людей начинается паника.
Условия в северной части острова сильно отличаются от жизни в столице.
« Нас селили в школах и церквях. В церкви было по 40-50 человек. Молодые, старые, крестьяне, дети, хорошие, плохие, злые…».
Воспоминания очевидцев.
Многие жители возвращаются в столицу. К удивлению, люди обнаруживают свои дома хоть и под пеплом, но целыми и невредимыми. Они остаются в городе, рискуя своей жизнью.
Сейсмическая активность не утихает. Стихия постепенно набирает свои обороты.
Суфриер-Хилл порождает все новые вулканические выбросы. В ноябре из жерла впервые хлынула вулканическая лава.
Но событие, произошедшее 25 июня 1997 года, вынудило оставшихся на острове жителей покинуть свой «райский» уголок навсегда. В три часа ночи сейсмологические приборы начинают показывать активность каждые 50 секунд.
Включаются сирены и радиооповещение. Люди срочно должны покинуть остров.
На вершине вулкана появляется нечто новое, еще более сильное и ужасное. В воздух выбрасываются вулканические лавины, одна страшнее другой.
В 12.55 начинается извержение, самое мощное за всю историю существования острова. Огромная раскаленная гора из камней и газа появляется над кратером. Выброшенный столб пепла достигал 13,5 километров. Лавина обрушивается со склонов вулкана.
Раскаленная смесь, несущаяся с бешеной скоростью, все сметает на своем пути. Было разрушено 20 деревень, и теперь на пути разъяренной стихии столица острова. Плимут не стал преградой для разбушевавшегося вулкана. Поток остановился лишь в 50 метрах от моря, оставив после себя безжизненное пространство.
Ученые подсчитали, что вулкан изверг более четырех с половиной миллионов кубических метров лавы.
Многие дома столицы засыпаны трехметровым вулканическим слоем.
Расплавился асфальт и стеклянные окна домов. Все деревянные конструкции выгорели дотла.
Через некоторое время очередная порция выброшенной лавы почти полностью сравняла город с лицом земли.
Плимут сегодня называют городом-призраком. Вход на территорию, где несколько лет назад пронеслась стихия, строго воспрещен.
Несмотря на масштабы катастрофы, жертвы были невелики.
Все благодаря тому, что вулкан набирал силу постепенно. Если бы мощное извержение произошло сразу, погибли бы тысячи людей.
Суфриер-Хиллс проявлял свою активность еще более десяти лет. Неспокойно в этом зловещем месте и сейчас.
Сегодня в северной части острова живут около четырех тысяч человек. Здесь же находится и временная столица – городок Брейдс. Южная его половина необитаема.
С момента извержения вулкана прошло 25 лет. Не так мало для человека, а для истории всего лишь миг. И кто знает, сколько должно пройти времени, чтобы тропический остров принял свой прежний вид, и на нем опять смогли бы поселиться люди.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала. Всего доброго!
