Машуля посмотрела на будильник. Можно было бы и поваляться, ведь выходной. Но она решила поступить иначе.
Ведь в гостях у нее сегодня оказался очень необычный человек. И он, этот человек, вернул ее в далекое прошлое.
Ей казалось, что весь кошмар, случившийся с ней в юности, позади. Ведь, придя в интернат, Маша постоянно и по максимуму старалась загрузить себя работой.
(Ссылки на предыдущие главы рассказа – в конце этой части.)
Для этого и уроки брала, хотя могла не брать, и дежурила, как все остальные. Не было ни одного выходного, чтобы она не взяла детвору к себе погостить на выходных.
Но, как оказалось, ничего никуда не девалось. Память, этот ее теперешний недруг, услужливо предлагала одну за другой неприглядные моменты.
*****
Сгоряча выдав Диме информацию о беременности, девушка даже не представляла, как навредит себе.
Слухи об этом распространились за рамки группы. Маша поняла это, увидев на следующий день секретаря комсомола.
- Это правда, Мария? – спросила Юля, презрительно поджав губы.
Маша быстро сообразила, чем все может кончиться, и сориентировалась.
- Что именно? Моя шутка? Да глупости все это. Решила проверить его. Да и вообще, ничего не было, - ответила она тоном, в котором не было и нотки сомнения или страха.
- Хм, ну, смотри, а то за аморалку можно и ... Ну, сама понимаешь.
Когда Юля отошла, Маша выдохнула и задумалась. Что делать? Посоветоваться не с кем. Спросить не у кого.
И девушка расстроенная вернулась в аудиторию. На нее тут же все стали смотреть, как на прокаженную.
- Да наврала я все, чтоб вы знали. Просто проверить решила! – заявила она, бросив сумку на стол.
Недоверчиво покривившись, ребята оставили ее в покое. Но ее не оставили другие мысли. Как быть дальше, что делать?
*****
Из задумчивости Машулю вывел кашель, прозвучавший резко, как щелчок. Она испугалась, забыв, что в доме не одна. Но и вспомнив, не успокоилась.
Потому что кашлять мог только ее воспитанник, а кашель не сулит ничего хорошего ни ему, ни ей.
- Ну, молодой человек, как спалось? – спросила приветливо Машуля.
Леха, потягиваясь, огляделся вокруг. И, встретившись с встревоженным взглядом директрисы, довольно улыбнулся.
- Хорошо спалось, давно так не спал!
- Ну, вот и хорошо. А чего ж раскашлялся, а?
- Та нет, это не кашель. То есть не простуда. Я давно так кашляю. Не часто, но иногда бывает, - смущаясь, ответил Леша.
- Ну, это хорошо, что не простуда, а то я распереживалась. А кашляешь отчего, не знаешь?
Мальчик пожал плечами и, быстро отдернув одеяло, вскочил с кровати. Через миг он пропал за дверью туалета.
Машуля из-за своих мыслей так ничего и не приготовила. Но вспомнила свой любимый секрет, который выручал всегда, как палочка-выручалочка.
Совсем скоро по ее маленькой уютной квартирке разнеслись вкуснейшие ароматы, а на тарелке перед Лешкой дымились тоненькие ажурные блинчики.
- О, такие же пекла и тетка моя, - оживился сначала мальчик.
Машуля посмотрела на него, но тут же передумала улыбаться. Потому что на его лицо набежала грусть...
*****
А в интернате утро проходило по-другому. Полинка, как всегда, раньше подружки встала. Умылась, причесалась, оделась по-воскресному.
Усевшись на краешек застеленной кровати, терпеливо ждала, пока проснется Галя. Но у них сегодня был хор.
И Поле не хотелось опаздывать на занятия. Она тихонько кашлянула в ладошку. Увидев, что подружка зашевелилась в кровати, заторопила ее.
- Галинка, давай уже вставать. У нас хор. А мы не повторяли с тобой вчера ничего.
- Вот, тебе только бы и петь целыми днями, - пробурчала недовольным голосом Галя.
Полина виновато улыбалась. Но продолжала настойчиво торопить девочку.
- Встаю я, встаю, - ответила Галинка, нащупывая ногами шлепки. – Где мое платьице? Ты его нагладила?
- Вон, в шкафу. Конечно, нагладила, - с готовностью отвечала Поля.
На все процедуры, включая плетение кос, у Гали уходило много времени. Поэтому Полина бегала вокруг подружки.
- У меня голова закружится от тебя, - недовольно заметила Галя. – Лучше косу мне заплети!
Поля послушно расчесала подружку, заплела ей косу и вплела красивый бант. Когда все было готово, девочки, крепко взявшись за руки, побежали в столовую.
Здесь их ждали тарелки с остывшей молочной кашей, холодным безвкусным чаем, ломтиком масла на хлебе и недовольная повариха. Ведь девчонки опять опоздали...
*****
- Ну, как, тебе нравится? – подперев щеку рукой, спросила Машуля своего гостя.
- Еще как! – ответил тот, уплетая один за другим эти почти прозрачные блинчики, посыпанные сахарком.
- На, вот, запей чайком, горяченьким, - Машуля пододвинула мальчику чашку с чаем и сахарницу с отбитой ручкой.
- Ммм, как вкусно! Я не думал, что чай бывает таким! – воскликнул восхищенно мальчик.
- Да, мне и самой нравится, - сказала, счастливо улыбаясь, Машуля.
После завтрака, когда у нее бывали маленькие гости, занятия она находила разные для них. А сейчас понятия не имела, чем занять паренька, который ей напоминал Дмитрия.
- Ну, чем займемся, а? – спросила она.
- Не знаю, - пожав худенькими плечиками мальчик. – Может, обратно домой, ну, в интернат?
- Тебе у меня надоело? – расстроено спросила Машуля.
- Да нет, - поспешил успокоить директрису Леха. – Что вы со мной будете возиться, я же вам только мешаю!
- Нет, совсем не мешаешь, - заверила его Машуля. – Мы можем с тобой сейчас порисовать, например, или почитать.
- Ты любишь читать? А что любишь?
Пока Машуля забрасывала его вопросами, Леша подошел к журнальному столику. Было заметно, что он хочет взять в руки тот, спортивный. Но не решался.
- Послушай, я вижу, что тебе непросто сейчас, - попыталась вывести мальчика из этого состояния Машуля.
Леша посмотрел на нее, на журналы, потом – на те фото, что вчера привлекли его внимание.
Он подошел к комоду. Посмотрев на фото, потом осмотрев полки комода, он тихо ойкнул.
- А ведь у вас значок такой же, как у меня! Вот он, папкин.
Машуля давно видела этот значок на груди мальчика. Раньше она даже не задумывалась над его происхождением.
А сейчас она знала, откуда он у мальчика взялся.
- Послушай, я тебя понимаю... И, может, тебе не хочется говорить на эту тему, но могу ли я спросить тебя кое о чем?
- Конечно, спрашивайте, - ответил Леша.
Машуля замялась, не зная, какие слова подобрать для вопроса. Ведь она хотела спросить Лешу про его отца.
- Твоего отца, как звали?
- Димой звали, - грустно ответил паренек.
У Машули сердце затрепетало. Разве такое возможно? Она до последнего надеялась на то, что все это - простое совпадение.
Но это было не совпадение. Перед ней стоял сын человека, которого она ненавидела и которого так старательно пыталась забыть.
- А почему вы об этом спрашиваете? Вы же знали его? – с надеждой в голосе спросил паренек.
- Да, знала, - чуть помедлив, ответила Машуля…
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы рассказа: