Признаюсь - когда я только услышал впервые это словосочетание, первая возникшая в воображении ассоциация была связана именно с этим: какой-то лихой джигит дрифтует на форде, выписывая на асфальте такие вот окружности.
На самом же деле, реальность бесконечно далека от воображения, поскольку речь идёт совсем о других кругах. И к ним не имеют отношения ни американский автопромышленник, владелец автомобильных заводов Ford, изобретатель и бизнесмен Генри Форд (30 июля 1863 - 7 апреля 1947), ни 38-й президент США Джеральд Рудольф Форд, он же Лесли Линч Кинг-младший (14 июля 1913 - 26 декабря 2006), ни знаменитый исполнитель роли "Индиана Джонс", актёр Харрисон Форд (родился 13 июля 1942).
Потому что КРУГИ ФОРДА - это всего лишь замечательная интерпретация древнего фрактала, известного как СЕТКА АПОЛЛОНИЯ.
Так называется особый случай взаимно касающихся кругов. Причём главная фишка тут заключается в том, что каждый из них касается горизонтальной оси, и любые два круга либо касаются друг друга, либо не пересекаются.
Математики во всём этом видят ряд потрясающих и даже мистических закономерностей. Кому интересно, более подробно об этом можете почитать здесь.
А обыватель, скорее, подумает, что если бы математики укладывали дрова в поленницу, они, наверное, были бы просто обязаны сделать это в полном соответствии с КРУГАМИ ФОРДА. Хотя почему-то этого не делают.
Так кто же он, этот загадочный человек со столь знаменитой "президентской" фамилией? Странно, что о нём очень мало пишут, причём даже там, где должны - на ресурсах, посвящённых тем самым кругам.
Лестер Рэндольф Форд-старший (25 октября 1886 – 11 ноября 1967) - американский математик, редактор Американского математического ежемесячника, президент Математической ассоциации Америки с 1947 по 1948 год.
Закончил Университет Миссури, затем Гарвардский университет, после чего работал в Эдинбургском университете в Шотландии, в Институте Райса в Хьюстоне, штат Техас, а потом в Арморском институте, Чикаго.
(Возможно, покажется странным, зачем я всё это так подробно перечисляю. Но я тем самым хочу показать, насколько люди "там, у них, мобильны и не привязаны к конкретному месту", как часто они меняют место работы, переезжая не только из одного города в другой, но из страны в страну и с континента на континент. Хорошо это или плохо - не нам решать, вот они такие. А мы другие.)
Примечательно, что Математическая ассоциация Америки в 1964 году учредила Премию Лестера Р.Форда, которой награждают авторов статей с изложением превосходных результатов. Правда, касается это только материалов, опубликованных в Американском математическом ежемесячнике и Математическом журнале - тоже американском. Поэтому нам с вами, как математикам, вряд ли что-то светит.