Бывает такое, что строки заканчиваются/начинаются пробелами, слешами или ещё какими-либо символами. Эта проблема легко решается следующими функциями:
>>> name = "//Pythonist//"
>>> name.strip("/") # удаляем все лишние символы с обоих концов строки
'Pythonist'
>>> name.rstrip("/") # удаляем все лишние символы с правого (r-right) конца строки
'//Pythonist'
>>> name.lstrip("/") # удаляем все лишние символы с левого (l-left) конца строки
'Pythonist//'
