* * *
Я проснулась, и довольно потянулась в теплом коконе шерстяного пледа. Открыв глаза, я прислушалась: в квартире было тихо.
- Астарот! - позвала я, первый раз называя его по имени.
Тишина.
Поднявшись, я пошла по комнатам, ища своего возлюбленного демона, но нет, в этих роскошных апартаментах я была одна. Гнетущее чувство страха и опасности прокралось в душу: мне не нравилось это одиночество. На кухне я обнаружила тарелку с еще теплым картофелем и сочным бифштексом. Он был таким аппетитным, что я не смогла отказать себе и съела его, довольно мыча - проголодаться я успела сильно...
Странный шорох в глубине квартиры привлек мое внимание и я моментально насторожилась - кто-то находился рядом, и это был не мой демон. Я осторожно двинулась в гостиную, а стук моего сердца заглушал все звуки, которые я так жадно ловила.
Возле дивана, где я спала, стоял мужчина в темной одежде. Услышав мои шаги он обернулся, и наши взгляды встретились - мой, испуганный и его, хитрый и настороженный.
- Кто вы? - пропищала я, чувствуя угрозу и приближающуюся опасность.
- Последнее, что ты увидишь, - прошипел он, и его глаза предупреждающе сузились. - Я закрою твое Око навсегда.
Меня сковал страх. Я поняла, что сейчас он набросится на меня, и помощи мне было ждать неоткуда. "Астарот, ну где же ты!" - завопила моя душа, содрогаясь от желания испариться, сделаться невидимой или просто провалиться сквозь землю.
А лицо незнакомца было холодным и расчётливым, в его сильной руке внезапно появился нож, которым он принялся поигрывать, насмешливо глядя на меня.
Я попятилась, отступая обратно в кухню, но он хищно оскалился и двинулся ко мне.
"Что делать?! Что делать?!" - орал мой мозг, но, кроме как тупого оцепенения, мое тело не чувствовало ничего. Но стоило ему броситься на меня, я помчалась назад со скоростью электропоезда.
Схватив со стола тарелку с оставшейся в ней картошкой, я швырнула ее в нападающего, но он ловко увернулся и кусочки картофеля остались на стенке, сползая с нее на дорогой ковер. Незнакомец улыбался и продолжал наступать, выставив перед собой блестящее лезвие. В его взгляде читалась уверенность в своей победе.
Я замерла, прижавшись к столу. Нащупав на его поверхности перечницу, я зажала ее в руке и как только он приблизился еще на шаг, с силой вытряхнула ее содержимое ему в лицо
- Тварь! - заорал он, хватаясь за глаза и громко чихая. - Готовься к смерти!
Я помчалась мимо него, но он успел схватить меня за руку и мы вместе рухнули на пол. Острое лезвие ножа мелькнуло возле моего лица, и я закричала, пытаясь остановить приближающуюся смерть. Схватившись за лезвие, я почувствовала, как оно режет ладонь и как теплая кровь льется по кисти к сгибу локтя. Я слабела, и жуткая боль охватывала меня все сильнее.
В моей свободной руке еще была зажата хрустальная перечница, и, испытав прилив последней надежды, я ткнула ее мужчине в глаз.
- Демонская шлюха! - заорал он, скатываясь с меня.
Вскочив на ноги, я помчалась в гостиную, с ужасом понимая, что дверь, скорее всего, заперта - нападавший, возможно, запер ее, чтобы отрезать мне путь к спасению
Я протянула руку к ней и рухнула в объятия Астарота...
* * *
Он моментально оценил ситуацию и яростно зарычал, когда увидел окровавленную Марию, упавшую ему прямо в руки.
В дверях кухни стоял незнакомец, сжимая в руке нож, но теперь, в его глазах был лишь страх.
- Дай-ка ее сюда. - Асмодей почти вырвал девушку из рук Астарота и, усадив ее на диван, принялся рассматривать рану.
- Проклятый червь! - заревел Астарот и кинулся к нападавшему. - Ты ранил мою женщину!!!
Сильный удар сшиб нападающего с ног, и Асмодею стоило огромных усилий, чтобы остановить друга.
- Подожди! Подожди, Асти! - закричал он, хватая руки Астарота, которыми он сжимал голову незнакомца. Из носа мужчины уже текла густая кровь.
Он бился в руках демона и отчаянно заплакал, когда Асмодей, наконец, освободил его.
- Сначала нужно узнать, кто он!
Астарот ревел как бешенный медведь, и на его шее вздулись толстые вены. Гнев сводил его с ума, и демону стоило огромных усилий, чтобы не использовать самую ужасающую силу, имеющуюся в его распоряжении. Он хотел крови, и это желание сжигало его изнутри.
- Кто ты?! - его жуткий рев, заставил осыпаться штукатурку. - Кто ты?!
- Я из ордена Аметиста... - завыл парень, дрожа от страха. - Мне приказали уничтожить Око Бога!
- Кто? Задкиил?!
- Да... За ней придут еще. За ней будут приходить постоянно, пока не убьют! - почти выплюнул бедняга. - Знайте это!
Астарот кинулся к нему, но тот вдруг поднял руку с ножом и вогнал его себе в сердце...
* * *
Зеркало уже не переливалось жемчужным сиянием, оно просто горело.
- Вы - глупые, безответственные людишки! - громогласный голос Задкиила прижал к полу мужчин из ордена Аметиста. - Разве я сказал убить женщину?! Я, являясь вождем армии Михаила, также являюсь ангелом милосердия! Я сказал "убрать женщину от демона"! Как вы могли даже подумать такое! Мерзкие, жаждущие крови твари! Чем вы отличаетесь от демонов? Этого мерзкого порождения самого дьявола?!
- Прости нас, Задкиил! - старик подполз к зеркалу, и ударил лбом об пол, разбивая его в кровь. - Во имя Господа!
- Не произноси имени Его, бездушный! - крик ангела заставил собравшихся схватиться за голову, прикрывая уши. - Мерзость!
Зеркало разорвалось на тысячи осколков, а старик заплакал.
* * *
Я находилась в оцепенении, все еще переживая случившееся и мелко подрагивала, водя возбужденным взглядом по комнате, пока не наткнулась на Астарота. Он тоже смотрел на меня, и черная радужка в его глазах все еще была ужасно широкой.
- Все хорошо, - прошептал он одними губами. - Все хорошо. Я больше не оставлю тебя.
Я кивнула и перевела взгляд на мужчину, стоящего рядом с ним. Он был очень красив и такой же большой, как и Астарот.
- Советую тебе не пялиться на него, - зло прошипел демон. - Он занят.
- Я не пялилась... - пробурчала я. - Просто он незнакомый, вот и все.
- Асмодей, - представился мужчина и улыбнулся. - Друг Асти.
- Мария, - представилась я, наблюдая эту довольно странную картину: лужи крови, красавцы демоны, испачканные ею же, и труп с торчащим из груди ножом.
- Думаю, ты должна познакомиться с моей Таней, - мужчина подмигнул мне. - Она будет рада.
- Это ваша жена?
- Это больше чем жена - она моя половина, - сказал он, и я с интересом посмотрела на его короткую бороду, которая была пронизана серебряными нитями.
- Где ты был? - я вздрогнула, когда Астарот коснулся раны на моей ладони.
- Искал Бифронса, - демон пробежал по моему телу глазами, выискивая повреждения. - Романа.
- Нашел?
- Нет, но надеюсь, что с ним все в порядке, - Астарот взял мое лицо в ладони и сказал: - Я отправлю тебя в Ад с Асмодеем. Побудешь там с его женой.
- Нет! Ни за что не оставлю тебя! - я сбросила его руки. - Задкиил убьет тебя!
- Я не спрашиваю тебя, согласна ты или нет, а говорю, как будет, - прорычал Астарот. - Ты - смертная, и можешь погибнуть в любой момент.
- Нет, - уперто сказала я и надулась.
Демон провел рукой над моей ладонью, и я почувствовала, как моя кожа стягивается.
- Не спорь со мной, - его глаза предупреждающе сверкнули.
Я промолчала, но в душе была не согласна с таким решением. Он останется в опасности, которая даже невидима ему.
- Иди в душ, - почти приказал он. - Я принесу тебе одежду.
Смыв с себя кровь и жуткие прикосновения нападавшего, я снова натянула чистую футболку Астарота и с трудом расчесала мокрые тяжелые волосы. Неожиданно, сильный удар сотряс стену, и умывальник с треском раскололся, раня мне на ноги.
Я выскочила из ванной и с ужасом уставилась на происходящее в комнате - Задкиил, красивый и величественный, снова занес свой меч над Астаротом, у которого из плеча хлестала кровь. Демон кружился по комнате, размахивая кинжалами, но он не видел Архангела! Асмодей стоял на коленях, из глубокой раны на лбу сочился алый ручеек, заливая его красные глаза.
- Нет! - закричала я и кинулась к Астароту.
Демон поднял на меня глаза, и в их пугающей багряной темноте я увидела страх, отчаяние и всплеск боли.
- Не смей! - заревел он. - Не смей!
Но было поздно. Я прыгнула на него и, зажмурившись, вцепилась в его плечи, обхватив ногами. Тут же, жуткая всепоглощающая боль пронзила меня. Я открыла рот, чтобы закричать, но из него полилась кровь, выплескиваясь на белую футболку. Последнее, что я увидела - наполненные слезами и немым криком, красные глаза Астарота.
* * *
Демон почувствовал, как на него свалилась тяжесть и боль всего мира, когда огромный меч Архангела пронзил тело Марии. Острый клинок слегка царапнул его грудь, пройдя сквозь ее сердце.
Он аккуратно взял ее на руки, поддерживая слабеющие ноги и опустился на колени, раскачиваясь из стороны в сторону. Он ждал. Ждал смертельного удара. Но ничего не происходило. Демон поднял глаза, и с трудом удерживаемые слезы, хлынули из них. Перед ним стоял Задкиил и смотрел на него страшным безумным взглядом.
- Я вижу тебя, - прохрипел демон. - И ненавижу так, как никогда до этого.
- Нет... - прошептал Архангел, и его красивые черты исказило горе. - Нет... Я не убиваю людей...
- Ты ничем не отличаешься от меня... - прошептал Астарот и положил к его ногам тело Марии. - Вот твоя победа, ангел Милосердия...
- Нет... Господи... Нет... - Задкиил заплакал, и его слезы жемчугом посыпались на пол. - Господи!
- Поздно взываешь, Задкиил, - в комнате появились Люц и Бифронс. - И как, теперь ты чувствуешь свое падение?
- Вы не можете видеть меня! - слезы все еще катились из его прекрасных глаз. - Что... Что происходит?
- Стирается грань... - задумчиво протянул Люцифер. - Зло, наполнившись любовью, начинает видеть добро... А добро, в своей вечной борьбе со злом само становится злом. Наша война должна происходить на границах Ада, не переходя на землю. Это наша битва, Задкиил. Ты перешел границы.
- Отдавать свое тело демону - грех! - слова Архангела прозвучали не так твердо.
- Любовь - это не грех... И в Аду рождаются дети. - Люцифер подошел к нему и заглянул своими ясными, голубыми глазами в его синие, пропитанные болью. - Посмотри, мои глаза не изменились, не превратились в багряные, кровавые озера. Это напоминание о том, что я был ангелом. И иногда я помню это, Задкиил. Оставь наши войны нам. Будь... ЧЕЛОВЕКОМ.
Архангел опустился на колени, не сводя глаз с Астарота. Его жемчужные слезы серебрили красивое лицо, а слезы Астарота, превратившись в кровь, окрасили лицо демона в багровое.
- Прости меня... Прости меня...
- Бог простит, - сказал Астарот и закричал от боли - его глаза стали ярко-голубыми, наполненными небесным светом. - Как больно! Черт!
- Нам нужно свалить ненадолго, - шепнул Люцифер Бифронсу. - По-моему, я чую дух Отца нашего Небесного. И уж поверь, зад он надерет всем собравшимся в этой комнате.
Они подхватили под руки Асмодея и исчезли.
- Дай мне руки... - Задкиил умоляюще протянул свои ладони, пугаясь глаз Астарота. - Я хочу помочь.
Демон вложил свои руки в руки врага, и ослепительный свет хлынул сквозь них, причиняя Астароту адскую боль, а Архангелу райское наслаждение.
Где-то в безмерной вышине вздыхал Бог. Надоели все ему до чертиков. Пора в отпуск... Кстати... Он слышал голос Люца! Вот паршивый щенок, успел смыться.... Как всегда... Как всегда...
* * *
Она жива. Она спасла его ценой своей жизни. Астарот смотрел на спящую Марию и не мог оставить ее ни на минуту.
- Моя... Моя... - шептал он, покрывая ее лицо легкими поцелуями. - Очнись.
- Оставь девушку в покое, - лицо Люцифера показалось из-за двери ванной. - Тут тихо?
- Да, все спокойно, - Астарот повернулся к нему и увидел Бифронса. - Где ты был?!
- Уф-ф-ф... - выдохнул садовник, глядя в его красные глаза, будто ища остатки голубого сияния. - Я уже было подумал, что тебя переманили на ту сторону...
- Я задал тебе вопрос, - демон угрюмо смотрел на друга.
- Просил Люца о помощи. - Бифронс направился в кухню. - А есть что пожрать?
- Я тебя предупреждал! Никакого Люцифера! - заревел Астарот, но Люцифер успокоил его нервным движением руки.
- Я все равно опоздал с помощью! Бифронс - настоящий друг. И вообще... Я тебя прощаю... Возвращайся, Асти...
- Асмодей... Что с ним? - демон вспомнил ужасную рану на его голове, игнорируя просьбу господина ада.
- Дома, под наблюдением Урфура. Ты же знаешь, как тяжело заживают раны от мечей ангелов... Он будет в порядке. Женщина тоже отправится в Ад? - Люцифер немного сморщился, ожидая ответа.
- Это не обсуждается, - демон взял ее крохотную ладошку в свою здоровенную руку. - Мне не нужен Ад без нее.
- Я так и знал... - Люц пригрозил в потолок. - Отче! Пусть ангелы тягают к тебе своих девиц!
За окном грянул такой гром, что стекла в окнах жалобно задребезжали.
- Бифронс! - заорал Люцифер. - Хватит жрать, уходим!
ЭПИЛОГ
- Ты соблазнял Таню! - Мария надулась и зло наблюдала за Астаротом. - Она мне всё рассказала!
- Это было давно, женщина, успокойся! - Астарот ухмылялся, чувствуя ее ревность и ему это нравилось.
- Сколько же я натерпелась... Это невыносимо!!! Мама!!! - Мария вцепилась в одеяло в приступе схваток. - Я тебя убью!!!
- Ваша светлость, покиньте спальню. - Урфур мягко, но настойчиво вытолкал его из комнаты. - Вы нервируете супругу.
- Асти, ты меня знаешь! - завопила она ему вслед. - Если я что-то было... Не дай... Аааааа!!!
- Иногда мне кажется, что она родилась в Аду... - сказал Астарот Асмодею, сидящему с Таней внизу.
- Я все слышу!!! - снова раздался вопль девушки.
- Вот видишь! Это существо может свести с ума!
Асмодей громко рассмеялся и обнял жену.
- Кто-то не умеет держать язык за зубами! - прошипел Астарот, глядя на Таню.
- Не заставляй меня вспоминать... - глаза девушки сверкнули.
- О-о-о... Все! Все! - демон встал и принялся мерить широкими шагами комнату. - Я боюсь за нее, все таки двойня...
- Все будет хорошо, - Таня улыбнулась ему. - Она сильная.
- Люцифер вчера грозился закрыть переход. - Асмодей прекрасно понимал друга. - Говорит, что запах детских пеленок проник в каждую щель Ада!
Молодые люди снова рассмеялись и в этот момент детский плач разорвал тишину, и Астарот рванул вверх по лестнице.
Урфур вытирал мокрые руки, а Мария сидела откинувшись на подушки, держа на руках двух младенцев.
- Мальчики! - радостно объявила она. - Милый, посмотри на них...
Астарот заглянул в сморщенные мордашки и переполнился чувствами.
- Спасибо... - прошептал он, целуя ее лицо. - Спасибо...
- За детей?
- И за шрам на сердце... - Астарот прикоснулся к ее груди, и сразу почувствовал грубый рубец, навсегда оставшийся на ее коже. Напоминание о смерти и любви...