Светлана много раз слышала о Бажене, потому что Светозар рассказывал о нем как о своем последнем ученике. Потому она и рада была с ним познакомиться. Ей интересно было послушать о прошлом парня. О том, почему он сам решил стать учеником охотника на нечисть. Светозар был прав – за такую работу возьмется только определенного и особенного склада человек, которому, быть может, не за что особенно держаться у себя в родной деревне или городе. Интересно было узнать, так ли это или есть исключения.
Судя по словам мужчины, добраться до нужной деревни они должны к ночи этого же дня. Выходит, не так далеко они сходят со своего пути. И если не будет каких-то особенных сложностей, то уже совсем скоро отправятся дальше. Хотя если бы все было так просто, Бажен бы совсем не просил о помощи? Так или иначе – Светлана была совсем не против такого крюка. Природа все еще продолжала радовать, и так как ехали они через лес, деревню она увидела уже почти что у ее ворот.
А там было на что посмотреть – деревня эта была очень большой и, видимо, зажиточной. Но оно и неудивительно – недалеко проходила большая дорога, и в этой деревне наверняка останавливались торговцы на отдых, да и другие путники тоже.
- Странно – мы были совсем недалеко, но там не было людей, а тут такой большой тракт и так много людей.
- Да, я знаю тайные тропы. И предполагаю, именно такое большое количество всяких незнакомых людей и вызвало проблемы у Бажена.
- То есть нечисть может вредить бОльшему количеству людей?
- Точно, молодец.
- Стараюсь, - улыбнулась девушка.
Она решила, что ехать дальше верхом смысла не было, потому уже через минуту разминалась чуть в стороне от дороги, по которой они въехали. Удивительно, но со стороны леса никто не выходил, а вот с противоположной люди шли сплошным потоком в деревню и из нее. Девушка осмотрелась и поняла, что обычных жилых домов тут не так много, а большая часть строений – это лавки, постоялые дворы или просто места, где можно выпить и поесть. Что ж, сейчас это было очень кстати, потому что уже много дней девушка нормально не ела и не спала на обычной кровати. Но сначала нужно было, наверное, найти Бажена.
И когда Светлана обернулась, чтобы высказать свои мысли Светозару, поняла, что того уже и след простыл. Только конь его мирно топтался и жевал траву. В первые секунды девушка испугалась, а потом разозлилась. Вот вечно он делает только то, что хочет сам, и о ней совсем не думает! Как она найдет теперь его в этих толпах? К счастью, у нее было немного денег, и это немного подняло девушке настроение.
Светлана решила зайти в первый же магазинчик, осмотреться да спросить, где тут можно вкусно покушать. Это оказалась книжная лавка, за прилавком сидел совсем старенькие дедушка. Он не обратил совершенно никакого внимания на вошедшую девушку, потому что смотрел в книгу, что лежала перед ним. Светлана немного посмотрела по сторонам, увидела пыль на большей части книг и в конце концов вышла. Старик так и не отреагировал на присутствие рядом кого-то постороннего.
Следующей по очереди была хлебная лавка. Какой же тут стоял восхитительный запах! Светлана сразу же почувствовала, как рот наполняется слюной. Она осматривала ломящиеся от булок, сушек и хлеба прилавки и думала, что отсюда без покупок точно не уйдет. Да и женщина за стойкой выглядела очень дружелюбной и веселой. Девушке пришлось отстоять немаленькую очередь, прежде чем до нее добраться, но она быстро была вознаграждена за терпение, потому что взяла себе большую сдобную булочку с маком и теперь ела ее прямо недалеко от стойки, одновременно слушая разговоры других покупателей с булочницей.
- Как Макар-то там? – спрашивала женщина, отдавая большой круглый хлеб миниатюрной покупательнице.
- Да все так же. Лежит, совсем не встает. Уж, боюсь, и не станет никогда.
- Ну не говори так. Просто простуда аль какая другая хворь прицепилась.
- Да когда ж так долго простуда-то держалась? Да и лето на дворе. Нет, не может такого быть.
- А я знаете, что слыхала? – вмешалась в разговор старушка, что стояла в очереди следующей.
- Ну рассказывай, Пелагея.
- В деревню-то нашу приехал настоящий охотник, что монстров всяких убивает. Ходит тут, высматривает все да вынюхивает. Всех расспрашивает. Да только толку-то нет. Чего искать у нас?
- Неспроста так много людей заболело, вот что я вам скажу. А что, если и правда тут сила нечистая замешана?
- Ох, ну нам только того и не хватало. Ходят-то к нам всякие, останавливаются в деревеньке нашей. Глядишь, и правда кто смог нам какую-то пакость оставить. Сама знаешь, люди завистливые да злые. Ну, надеюсь, скоро все образуется. Но если б нечисть была, мы б что-то видели да слышали?
- Кто ж его знает… Мы-то сплетницы старые, видим, где не надо, а самого важного под носом не замечаем.
Светлана усмехнулась такой самокритике женщин и вышла из магазинчика. Подкрепилась она замечательно, булка закончилась, а стоять просто так и привлекать к себе внимание лишний раз не стоило. Девушка осмотрелась по сторонам в поисках Светозара, но так его и не увидела, потому решила все-таки вернуться к лошади, чтобы не разминуться с ним, если будет искать. Не оставит же он ее просто так?
К счастью, ждать долго не пришлось. Светозар шел к девушке в сопровождении парня, и та без труда догадалась – это и есть Бажен. Признаться, она уже насколько много всего успела нафантазировать, что даже разочаровалась. По сравнению с высоким Светозаром он выглядел совсем юнцом.
- Здравствуй, - поздоровался он с девушкой, как только они подошли.
- Доброго дня. А я уж думала, меня тут оставили насовсем.
- Ну куда ж мы без тебя…
Уже все вместе они направились к одному из высоких двухэтажных зданий. По количеству лошадей, привязанных неподалеку, становилось понятно, что это один из постоялых дворов. Бажен пояснил, что занял тут большую комнату, потому что других не было, а сейчас это даже к лучшему – они все смогут с удобством разместиться. Сейчас тут особенно много людей – где-то на севере большая ярмарка собирается, и туда со всех сторон стекаются торговцы и любители таких вот развлечений.
- Значит, тут не всегда так людно? – спросила девушка, когда они сели за один из столов и заказали пива и хлеба.
- Не настолько. Может, потому и зараза эта именно сейчас прицепилась, не знаю.
- Рассказывай толком, почему решил, что нечисть тут, а то из твоей записки совсем ничего не понятно было, - сказал Светозар, и оба они со Светланой уставились на Бажена.
