Преподобный Амвросий Оптинский родился в семье пономаря Михаила Фёдоровича Гренкова 6 декабря 1812 г. в селе Большая Липовица Тамбовской губернии. Он был 6-м ребенком в многодетной семье, и рано остался без отца.
Рос шустрым и смышлёным ребёнком. Когда ему исполнилось 12 лет, он поступил в Тамбовское духовное училище, затем, в 1830 году — в Тамбовскую семинарию, где обучался 6 лет. Во время учебы в семинарии Александр тяжело заболел и дал обет стать монахом, если выздоровеет. Но потом забыл об этом решении.
После семинарии он 3 года преподавал в Липецком духовном училище. Молодой преподаватель Училища — он знал иностранные языки, имел острый ум и большой круг общения. Но Бог напомнил о забытом обете — новой болезнью….
Всё поняв, он, тайно от всех, приехал в Оптину пустынь осенью 1839 г. Здесь он стал учеником великих людей: преподобных Льва и Макария. Их потом прославили, как святых.
В Оптиной пустыни ему пришлось печь хлеб, варить хмельные дрожжи; а потом он жил и трудился у святых: Льва, а потом Макария. Переводил духовные книги. В ноябре 1842 он стал монахом. Ему дали имя Амвросий — в честь святителя Амвросия Медиоланского. Через полгода о. Амвросий стал иеродиаконом, а декабре 1845 – иеромонахом.
Когда он приехал в Калугу, чтобы стать иеромонахом, то сильно простудился. Отец Амвросий так заболел, что на следующий год его по болезни вывели за штат. Всю оставшуюся жизнь он с трудом передвигался, сильно потел (так, что переодевался несколько раз в день), не переносил сквозняков, кушать мог только немного жидкой пищи. Несколько раз он был при смерти, но Христос каждый раз возвращал его к жизни…
В 1848 году здоровье о. Амвросия так ухудшилось, что его постригли в схиму, с тем же именем – Амвросий. После этого больной неожиданно начал поправляться. В 1869 г. он опять был при смерти. Привезли Калужскую чудотворную икону Божьей Матери, и после молебна и соборования, больной стал поправляться.
Наверное, никто из Оптинских святых не нёс такого тяжёлого креста болезни, как прп. Амвросий. На нём сбылись слова Христа, сказанные ап. Павлу: «Сила Моя совершается в немощи» (Кор.12:9).
Когда же о. Макарий умер, в 1860 году, то о.Амвросий заменил его. Больше 30 лет, изо дня в день, о. Амвросий принимал людей по 12-13 часов в день. До него никто в монастыре не принимал женщин. Он принимал всех, был духовником многих женщин , и основал возле Оптиной пустыни женский монастырь — Казанскую Шамординскую пустынь. В ней жили больше больные и неимущие женщины: в конце 19 века — было 500 монахинь. Там он и умер — осенью 1891 года.
Отец Амвросий имел дары: умной молитвы, прозорливости, исцеления, а однажды он даже воскресил лошадь…
Преподобный Амвросий Оптинский говорил:
— кто уступает, тот больше приобретает;
— смиряйся, и все дела твои пойдут;
— где просто, там Ангелов со сто; а где мудрено, там нет ни одного;
— где нет простоты, там одна пустота…
— не надо верить приметам, и не будут исполняться;
— отчего человек бывает плох? Оттого, что забывает, что над ним Бог
—любовь к Богу доказывается любовью и милосердием к ближнему. А милосердие, милость и снисхождение к ближнему и прощение недостатков его приобретаются через смирение и самоукорение;
— на всякое искушение победа — смирение с терпением;
— зависть — от гордости и от нежелания исполнить должное;
— терпение — и в буре тишина;
— неудивительно падать, но стыдно оставаться в падении;
— сказано: Царствие Божие внутри нас. А мы не хотим искать его внутри себя и поэтому разбираем чужие дела и недостатки;
— Любовь и милость не могут быть без смирения, а смирение не может быть без милости и любви…
Прп. Амвросий Оптинский жил очень просто и с любовью встречал каждого человека. На нём, видимо для всех, исполнились слова Св. Отцов: «Спасение наше и погибель наша — в ближних наших».
Что можем мы вынести, для себя, из жизни прп. Амвросия Оптинского? Что простота во всём: в мыслях, в словах, в знакомствах; в питании, одежде, походке, бытовой жизни развивает и поддерживает смирение. А смирение и милосердие к людям приближает нас к Богу.
Давайте постараемся и мы, глядя на жизнь прп. Амвросия Оптинского, воспитывать в себе простоту во всём, смирение и милосердие к ближним.
Если эти качества станут основой нашей жизни, то постепенно наполнят её христианским смыслом и привлекут Любовь. А Любовь поможет идти с Богом по этой жизни и приведёт в Рай! Аминь!
Иерей Андрей Гильгенберг, Дрезден-Германия.