Деян лежит на койке закрыв глаза, грудь плавно вздымается и медленно опускается. К обеим рукам подключены толстые трубки капельниц, заполненные рудым раствором. Торс покрыт датчиками, а левая нога запаяна в анатомический контейнер. Внутри едва слышно гудит механизм. Лана встала рядом, взглянула умиротворённое лицо и торопливо перевела взгляд на врача. Мужчина сгорбился над оборудованием, вздрогнул, заметив девушку.
— Док, как он?
— В порядке. — Ответил медик. — Наниты, борясь за живучесть, израсходовали все естественные запасы жира и гликогена. Что привело к крайней степени истощения, зато он выжил.
— Я думала они, ну знаете, из воздуха берут материал. — Сказала Лана, опускаясь в кресло рядом с койкой.
— Есть такой режим, но в экстренной ситуации практичнее расходовать ближайшие запасы. Сейчас регенерируют сердце и левое лёгкое.
Врач посмотрел на Деяна, вздрогнул и торопливо отвернулся, но девушка заметила гримасу ужаса. Будто перед ним не человек, а саблезубая горилла-людоед. В сердце натянулась тонкая жилка, загудела струной. Лана выпрямилась и спросила, не припекаемым, командирским тоном:
— Почему вы так смотрите на него?
— Ч-что?
Врач повернулся к ней и будто ужался в размерах, плечи опустились, а спина чуть прогнулась. Девушке показалось, что ещё немного и заскулит, выгибая шею, как сдающийся пёс.
— Почему ты смотришь на него, как на чудовище?! — Рявкнула Лана, сжимая кулаки.
Голос прозвучал, ровно как во время боёв на Сахалине, когда ей пришлось брать командование. Медик мелко затрясся, глаза забегали в поисках выхода, а на лбу выступила испарина. Дёргано оттянул ворот и пробормотал, не глядя ей в глаза.
— Мэм... вы ведь видели, что он устроил? Двенадцать инопланетян, разорваны! Везде кровь! Мы достали из его желудка кусок глотки одного из них! Человек на такое неспособен!
В глазах Ланы вспыхнул зловещий огонёк, девушка шагнула, и врач попятился, пока не упёрся спиной в стену. Вжался, втягивая голову в плечи, как черепаха и не спуская умоляющего взгляда с девушки. Инфильтратор схватила за ворот, рывком нагнула к себе и тихо, почти нежно, прорычала:
— О, ты и понятия не имеешь, на что способен человек.
— А...а... в-вы из этих... — Пролепетал медик, скорчившись и едва сдерживая слёзы.
Лана сморщилась от омерзения и на всякий случай принюхалась. Как вообще такой амбал может бояться девушки? Да и вообще бояться? Ведь первый раз увидев людей будущего, она сама испугалась до дрожи в коленках. А теперь чувствует себя медоедом среди разнеженных болонок.
— Из этих?!
— В-в-в-военных! — Выпалил медик, слово прозвучало, как ругань. Поняв, что прямо сейчас убивать не будут, взвизгнул щерясь. — Это ведь всё из-за вас! Вам лишь бы убивать! Лишь бы развязать войну! Мало было на Земле, решили в космосе устроить бойню?!
Лана сжала кулак, стягивая ворот и медик вновь заскулил, разом растеряв гонор. Сполз по стенке, почти повиснув на вытянутой руке. Инфильтратор брезгливо отпустила и мотнула головой на выход.
— Пшёл отседа.
— Но...
— Быстро!
Нечто в её голосе заставило самца выскочить из палаты со скоростью, которой позавидует и бывалый спринтер. Лана проводила взглядом, покачала головой и вздохнула:
— Да что за время-то такое, тряпочное?
***
Симонов стоит у обзорного экрана, заложив руки за спину и сцепив кисти на пояснице. Взгляд направлен на место, где были корабли ацтеков. В пространстве застыли облака мелких обломков, чудом уцелевших в шторме аннигиляции. «Летний Полдень» дрейфует «зализывая» раны. Перегруженные батареи щитов ремонтируют, перепрокладывают силовые линии и передатчики энергии.
Пользуясь затишьем, Ананси совещается с Землёй по прямой дипломатической линии. Остальной экипаж... капитан зажмурился. За спиной из двери вышла Аджейн, рублено отсалютовала.
— Ричард, люди в панике. Ползут слухи, что вся война началась только из-за военных.
— Знаю.
— По внутренней сети пустили манифест с требованием вернуться на Землю.
— Зачем?
— Высадить военных и уже там провести планетарный суд, над теми, кто допустил их наличие и применение.
Симонов накрыл лицо ладонью, медленно повёл вниз, оттягивая нижние веки и горестно вздыхая.
— Полный экипаж лучших из лучших, светила различных областей науки и философии. Юные дарования... а ведут себя, как стая бонобо!
— Сэр, люди напуганы. Вы бы тоже испугались, запри вас в клетке с голодным тигром.
— Военные не звери!
— Для них они самые что ни есть звери, оголодавшие до крови хищники с огромными клыками. Что будем делать?
Симонов молча пошёл к столу, смахнул с экрана заставочное изображение и открыл звёздную карту. Ткнул пальцем в точку близ ядра галактики и сказал:
— Здесь родной мир ацтеков. Нанесём им визит. Ведь за удар по щеке, нужно ломать ноги. Чтобы неповадно было.
— Сэр... экипажу это не понравится... — Пробормотала Аджейн.
— Аджи, скажи, ты учила историю?
— Факультативно, сэр.
— Знаешь, как в старину называли капитана корабля?
— Нет.
— Первый после Бога.
— Ч-что это значит?
Ричард опустился в кресло, сложил ладони треугольником и взглянул поверх на помощницу.
— Это значит, что им сколько угодно это может не нравиться, но поставленная задача ОБЯЗАНА быть выполнена.