Процарствовав почти ровно год, 23 января 1495 года, Альфонсо II отрекся от престола в пользу своего старшего и уже единственного сына, названного в честь деда – Ферранте. Альфонсо удалился (или как можно сказать вернее – бежал) в монастырь и умер в декабре этого же года в Мессине, оставив все беды династии и королевства своему сыну.
Продолжу я рассказ о Фердинанде,
Мы все увидели другого короля
Пусть юн, но храбр и дерзок,
Одним лишь видом, согревал он нам сердца
Спасти свою страну решил он,
не сидя в крепостях
И встал на славный путь, пусть сам король французский
Был первым в злых врагах.
Джероламо Сенезе «Вторжение короля Карло» (перевод мой)
Ферранте II, или как прозвали его итальянцы – Феррандино, принял корону в крайне тяжелых условиях. Отец трусливо сбежал, французы стремительно движутся к столице. По сути, отречение Альфонсо, давало династии хоть какой-то шанс на благополучный исход. Феррандино, в отличии от отца, подданные любили, начиная с горожан и заканчивая даже баронами, плюс ко всему новый король попытался сгладить последствия репрессий предшественников по отношению к знати, возвращая конфискованные земли и освобождая пленников. Феррандино по мере сил поддерживал союзников и установил строгую дисциплину в армии, запретив насилие и грабежи, к чему были особенно склонны войска его отца в других итальянских землях.
В противовес Альфонсо, Феррандино, как будто унаследовал от деда – старого короля-бастарда, только одни достоинства. Упрекнуть его можно было лишь в излишней вспыльчивости и то по отношению к предателям, а вот последних благодаря неустойчивой репутации молодой династии было немало.
Многие еще помнили Анжу-Сицилийскую династию, да и последние из Валуа-Анжу, неаполитанцев, в принципе, устраивали. Казалось – а почему при другом Капетинге должно быть хуже? Тем более, все-таки прав на корону у него, Карла VIII, побольше. Города сдавались французам, бароны и капитаны отрядов переходили на их сторону. Феррандино, взяв семью, был также вынужден покинуть свою столицу. 22 февраля 1495 года, король Франции вступил без штурма в побежденный Неаполь.
И вот здесь победитель, контролировавший и столицу, и большую часть королевства, как будто растерялся и стал принимать неверные решения, например, расставив на важные посты французов, а не местных, чего ждали ностальгирующие по анжуйской власти неаполитанцы. Кроме этого Карл, высокомерно стал считать себя законным королем Неаполя, которому все и так обязаны подчиняться. Несмотря на поддержку знати, Карл VIII замешкался и в промежуточном итоге это дало возможность антифранцузским силам объединиться и нанести Франции несколько существенных поражений.
Да здравствует Фернандо – наш цветок садовый,
А ты умри, король французский кривоногий!
Да здравствует Фернандо – он нами коронован,
Пусть Франции король умрет и будет четвертован!
И нос длинен, и немощью в штанах обремененный -
Не нужен нам такой король, да здравствует Фернандо – он более достойный!
Ни днем, ни ночью Феррандино отдыха не знает
И сильной рукой, врагов он разгоняет…
(Неаполитанская народная песня 1495 года, звучит в опере «Карл VIII и итальянцы» (перевод мой)
Карл VIII покидает Италию. Его романтическим устремлениям был нанесен страшный удар: молодой король Франции бредил новым Крестовым походом – Неаполь в его воображении был плацдармом, с которого он победоносно ринется на турок, освобождать Константинополь.
Сейчас может показаться странным, что в этот великий план одного христианского короля в первую очередь входил разгром другого, не менее христианского короля. Можно предположить, что Карл VIII вовсе надеялся, что никакой серьезной войны в Италии не будет. В довершении новый Папа Римский Александр VI (Родриго Боджа) пошел на объединение с антифранцузскими силами и отказался признать Карла королем Неаполя.
Феррандино был вынужден заручиться поддержкой своего близкого родственника – старшего представителя законной ветви династии Трастамара, короля Арагона Фердинанда Католика. Фердинанд Арагонский и его супруга Изабелла выслали на помощь Феррандино генерала Гонсало Фернандеса де Кордова с небольшим экспедиционным корпусом.
Несмотря на то, что в битве при Семинаре 1495 года французы одержали победу над испано-неаполитанской армией (сам Феррандино чуть не погиб, но был героически спасен рыцарем Джованни ди Капуя), дела их шли не важно. Французы и их наемники были выбиты из Италии, Феррандино вернул себе свое королевство и первая фаза Итальянских войн завершилась.
Остается только догадываться почему Феррандино – надежда династии, не был женат до почти тридцатилетнего возраста. При этом известно о его многочисленных любовных приключениях, хотя ни одного внебрачного ребенка после себя он не оставил. Наконец, только в феврале 1496 году брак короля был заключен и это был довольно скандальный союз.
Женился Феррандино на собственной тете (которой, впрочем, было чуть меньше 18 лет) Джованелле – дочери от второго брака его деда, короля-бастарда Фердинанда I. Но брак это был необходим политически – мать невесты, тоже Джованна, происходила из законной ветви арагонских Трастамара и была родной сестрой короля Арагона Фердинанда Католика. Считалось очевидным, что такой союз укрепит связи Неаполя с Испанией.
Папа Римский Александр VI согласие на этот столь сомнительный брак, разумеется, дал. Но в любом случае детей от этого брака не было – любимый почти всеми король Неаполя Феррандино скончался вскоре после свадьбы – в октябре 1496 года, по-видимому от последствий малярии. Умирая, Феррандино, подтвердил наследование короны своим дядей, младшим братом отца – Федерико, впрочем, тот и так был очевидным наследником.