Рассказ
Она была не просто не красивая, а страшная.
Мужики, кажется, не воспринимали ее всерьёз и даже называли кувалдой. Было за что. Высокая, худая и немного крючковато-сутулая. Толстые прямые губы, волосы как чёрные пружинки торчали в разные стороны. Из красивого в ней, пожалуй, был только нос. Маленький, аккуратный с симметричными ноздрями. А все остальное вызывало сомнения.
Она как будто не замечала в себе ничего дурного. Смеялась громко, похрюкивая. При разговоре сильно размахивала руками с длинными и кривыми пальцами. Ее было много, через край. И я не мог на неё смотреть. Что-то меня задевало. Раздражало до безумия.
А мы работали вместе. И надо сказать, я был сильно завязан на это партнерство, потому что она должна была меня обучить. От ее решений зависело многое, в том числе и моя карьера. А я даже когда рассказывал ей что-то по работе, с трудом сдерживал отвращение. Никогда не видел никого более уродливого и отталкивающего и не понимал, почему другие не замечают в Насте монстра?
Когда шеф сказал, что нам предстоит совместная командировка, меня чуть не вырвало. Ехать с Настей куда-то совсем не хотелось. Но деваться было некуда. Важные переговоры, трудный клиент, который всеми силами пытается выторговать для себя лучшие условия. Не подходящие нам ну никак.
Я не понимал, почему из всех сотрудников на сложные переговоры всегда вызывают ее? Самую сложную, некрасивую, нерасполагающую к себе женщину нашего коллектива. От которой воротит. Я был уверен, что красотка Анька могла бы решить любой вопрос двумя взмахами ресниц. У Насти, говорили, были свои уникальные методы. И мне предстояло с ними познакомиться.
Весь перелёт коллега не закрывала рот. Она смеялась и отчаянно шутила, а я старательно улыбался, чтобы не выдать свою скуку. Она на хорошем счету у начальства, а я был новичком. Поэтому моя задача была в том, чтобы взять все лучшее и удержаться. У Насти брать ничего не хотелось, но кто сказал, что работа приносит только удовольствие. Иногда надо и попотеть.
Наконец, мы добрались до места встречи. У нас было несколько часов на то, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть после перелёта. Мне нужна была эта пауза, чтобы подготовить себя морально.
Встреча пошла на высоких скоростях. Настя чувствовала себя в ударе. Она нисколько не изменила своей тактике. Уверенная, громкая и почему-то очень веселая. Я очень удивился, когда понял, что все ее внимательно слушают и одобряющие кивают. Только начальник предприятия все ещё пытается выторговать для себя условия получше. Но Настя без всяких там заигрываний рубит с плеча, разъясняя наши позиции. Я выглядел бледно на фоне коллеги, но ведь я и был направлен получать опыт, а не пытаться взять инициативу на себя.
Первое, что я для себя открыл - это то, что внешняя непривлекательность, да что уж там, настоящее уродство - никак не влияют на переговорные процессы. Когда речь идёт о больших деньгах, наша кувалда отбирает всю инициативу. Поглощает ее своими толстыми губами. Фу.
Конечно, точки не были расставлены. Но было решено прерваться. Впереди нас ждала обширная культурная программа. Принимающая сторона хотела получить свои скидки и преференции, поэтому подготовка к нашему ублажению была соответствующая.
Нам показали город, местные достопримечательности. Попутно свозили на завод, чтобы мы воочию понаблюдали за работой на градообразующем предприятии. Ну и под конец устроили грандиозный ужин в шикарном ресторане. Где я смог, наконец, оценить все прелести своей работы. И даже Кувалда перестала портить мне настроение, потому что она дирижировала всем этим оркестром. Делая из нас каких-то вип-персон.
Вечер пошёл веселее. Сделку ещё не праздновали, но сотрудничество отмечали. Немного расслабились, развязали галстуки. Настя ржала как конь. Танцевала, кстати, тоже достаточно забавно. Ее тонкие и длинные ноги напоминали циркуль. И она их выбрасывала в стороны - то одну, то другую. И это смотрелось интересно, я даже немного увлёкся, наблюдая за ней.
-Крутая женщина, - сказал мне наш будущий партнёр, присаживаясь рядом.
-Не то слово, - согласился я.
-Какой год пытаемся найти к ней подход, и все никак, - Несговорчивая. Может вы подскажете какой-нибудь способ? Наша благодарность не будет знать границ.
Я покачал головой. А потом ответил:
-Эта женщина - на таящая загадка для меня. Ребус.
-Один раз мы свозили ее в караоке. Одна из коллег шепнула нам, что Анастасия Ивановна недурно поёт.
Я заинтересованно посмотрел на рассказчика:
-И что?
-Наш директор очень любит петь. Правда получается у него не очень. Он завладел микрофоном и мучил всех окружающих своим квакающим голосом. Анастасия Ивановна подошла к нему, взяла за грудки и так и сказала - «хватит квакать, господин, ваше время закончилось» и засмеялась ему в лицо. Знаете, такой адский смех. Весь зал притих, а шеф только и хлопал глазами, а потом протянул ей микрофон. И она запела.
-Хорошо?
-Ну чуть лучше, чем наш шеф, но не намного. В караоке мы больше ее не возим.
-А что начальник?
-Смотрел на неё с открытым ртом. Потом букеты ей слал.
Я мысленно присвистнул. Вот тебе и кувалда. Точно мозги на вынос.
Настя уже пританцовывала на стуле и ела цыплёнка табака, вымачивая его в соусе и объедая прямо с косточки, обгладывая как какое-то дикое животное или варвар. Викинг, вот, точно. Она брала бокал и запивала вином точно из кубка. Теперь мое отвращение отошло на второй план. Вниманием завладел живой интерес.
Настя ещё немного покутила, а потом подошла ко мне и тихо сказала:
-Пора и честь знать.
Мы вышли из ресторана, отказавшись от всех попыток нас довести в гостиницу. Хотелось пройтись. А я нуждался ещё и в некоторых объяснениях - я же приехал за опытом.
Настя шла сутулившись, пошаркивая каблуками. Волосы ее торчали в разные стороны, на губах блестел жир.
-Ну что, завтра подписываем? - спросил я.
-Да. На наших условиях.
-Как у вас это получается?
-Что?
-Ну. Добиваться своего?
-А что мне может помешать?
Мне хотелось ответить - комплексы. Но тут я понял, наконец, что у этой женщины их не было. Зато у меня хоть отбавляй.
-Знаешь, Леша, я живу по принципу - мне нечего терять. Поэтому я или возьму своё, или никак. Принцип выживания. На меня сложно влиять. Меня сложно купить. Я не боюсь выглядеть глупо или как-то не так. Потому что я принимаю то, кем я являюсь. Моя сила в моей силе.
Я молчал. Вспоминал почему-то школу. Как смеялись над моими ушами. И я, чтобы закрыться, отрастил волосы и отпустил причёску.
-Я никогда от себя не прячусь. Зачем? Я не трачу время на то, что изменить невозможное. Да и собственно, не хочу менять. Люди рождаются с набором инструментов для влияния. Они учатся их использовать в своих целях. Кто-то пользуется слабостью, кто-то красотой. Кто-то пытается купить чужое расположение, вот как сегодня нас с тобой покупали. Хотя ведь работают со мной ни один год, а все ещё надеятся.
Настя захрюкала от смеха и я почему-то улыбнулся.
-У меня тоже были варианты, как использовать свои инструменты. И было много жизненных уроков, чтобы понять - дело не только в инструментах. Но в навыках и мастерстве. Если ты крутой специалист, тебя будут уважать. Если ты сильный лидер, за тобой будут идти. Если ты полезен и делаешь что-то важное - тебя будут ценить.
А если кто-то всю жизнь будет пытаться тебя использовать как какой-то инструмент, то надо иметь стальной стержень, чтобы не позволить этого. У меня он есть. Я могла быть несчастной уродиной, которая плачет от божьей несправедливости. Но я выбрала для себя более интересный, но сложный путь. И пусть кто-нибудь попробует меня погнуть. Ты думаешь, почему меня называют кувалдой?
Настя опять захрюкала, а покраснел до кончиков ушей.
Мы разошлись по номерам, обсудив все детали предстоящей сделки. Настя была хорошим учителем, а я теперь был готов слушать. И слышать.
Мы вернулись в город с победой. Я нёс ее с гордостью, а Насте было без разницы. Она уже с кем-то сцепилась языками и громко обсуждала нашу поездку, размахивала тонкими ветвистыми пальцами и смеялась.
Я набрался смелости и спросил секретаршу Люду:
-А у Насти есть семья?
-Слушай, о ее семейных статусах легенды ходят. Но ничего конкретного. Сейчас заезжает какой-то мужик за ней, подробностей никто не знает. А что?
-Да нет, ничего, - сказал я. А про себя добавил: «кажется, я влюбился».