День свадьбы выдался теплым, почти летним. С утра туман над полями, над речкой предсказывал жаркую погоду. Несмотря на конец сентября, лето уходить не спешило, а может, просто осень где-то задержалась. О ее приходе напоминали только желтые листья в прическах ив, склонявших свои косы, как и много лет подряд, к речке; густой туман, ложившийся холодной утренней росой, испарявшейся под горячим солнцем днем, рулоны соломы, разбросанные по опустевшим полям. Осеннее настроение вызывали и пышные головки астр, и георгины, и отягощенные плодами ветки яблонь, груш.
С утра хлопотали над столами, установленными в саду, под навесом. Олег предложил было отметить торжество в доме культуры – и места много, и если погода подкачает, это не помешает свадьбе, но Ирина была против: это семейное дело, и отмечать его нужно дома. Олег согласился, но в помощь прислал поварих из сельской столовой. Молодые с родителями, друзьями утром поехали в ЗАГС, а потом родители поехали домой, а молодежь решила покататься, возложить цветы к тем памятникам, поездка к которым уже стала традицией в районе.
О том, что молодые подъезжают к дому, известили автомобильные сигналы, и все гости высыпали на улицу, чтобы встретить их. Ирина поспешила на крыльцо. В открытую калитку вошли Сергей и Вероника, и сразу были обсыпаны пшеницей, конфетами, монетами. Дорожка к крыльцу была усыпана цветами. Ирина с волнением держала на блюде, застеленном вышитым рушником, каравай, испеченный местными рукодельницами – пышный, красивый, с завитками, колосьями, цветами по бокам.
Как положено свекрови, она встречала невестку на крыльце своего дома. Рядом стояла Лидия, мать Вероники, едва сдерживавшая слезы при виде дочки, счастливой и радостной.
Когда все положенное для ритуала было завершено, гостей пригласили к столу. Шумно и дружно приглашенные занимали места. Прозвучали первые тосты, гости заговорили, зазвенели ложки, вилки, рюмки, фужеры… Вероника и Сергей сидели во главе стола, счастливые, слегка смущенные. Мать невесты смотрела на дочку глазами, полными любви к ней и тревоги – какая жизнь ждет ее? А ведь жить она будет далеко, не каждый день спросишь, а если даже с просишь, в ответ получишь лишь слова по телефону, а в глаза не заглянешь… Она помнила, как всегда отвечала своей матери: все хорошо, все нормально, хотя давно уже не все было хорошо. Мать по глазам определяла, все ли в порядке в ее жизни. И в какой-то момент сказала ей:
- Вижу я, как «все хорошо» у тебя! Глаза не врут, но если тебя все устраивает, живи… Только знай: если в молодости неважно, то в старости будет хуже. Чем дольше будешь прощать, тем больше будешь плакать.
Очень не хотела Лидия, чтоб ее дочка плакала! Но сегодня Вероника сидела счастливая, и глаза ее сияли ярче, чем светилось кольцо на ее правой руке. Сергей в светлом костюме выглядел моложе, чем в форме, с радостью поднимался на крики «Горько!» и целовал свою жену, которая стремилась к нему всем своим существом, подставляя губы и не сводя с мужа глаз. Их фужеры были наполнены шампанским, которое почти не убавлялось, потому что молодые едва пригубливали его – они были пьяны своим счастьем!
Ирина и Олег сидели рядом с сыном, Андрей с Леной - рядом с родителями. Находясь между сыновьями, Ирина была счастлива: наконец они обрели семьи, теперь все зависит от них, какой будет их семейная жизнь. За Андрея она почти не волновалась, ведь он устроился в хорошую компанию, зарабатывает хорошо, купил квартиру, конечно, не без помощи родителей, теперь решили с Леной завести еще одного ребенка. А как сложится у Сережи, пока неясно. Конечно, Вероника любит его – это видно сразу, и хозяйка хорошая, Ирина определила и это, и характер у нее спокойный, ласковый… А как Сережа будет в семье, это покажет время. Не дай Бог проснутся гены Мишки… Она не назвала его отцом – отец у ее сыновей был один, которому она была благодарна всю жизнь. И не потому, что когда-то «прикрыл» ее грех, а потому, что научил любить бескорыстно, по-настоящему. Ирина с ужасом думала о том, как сложилась бы ее жизнь, если бы не Олег… Только вот страшно за него: шалит его сердце, а уговорить лечиться невозможно. Вот пройдет свадьба – Ирина заставит сыновей повлиять на отца!
Следила за Олегом и приглашенная на торжество Маша. У нее в сумочке на всякий случай лежали шприц и ампула… Она знала, что директору давно нужно в больницу, даже договорилась в районе, чтобы его вызвали якобы на медосмотр, но эта уловка не удалась. Тайком от него она сказала Ирине, что дела «сердечные» у ее мужа неважные, что срочно требуется лечение или хотя бы отдых, но та сама не знала, как повлиять на мужа… Когда тамада – заведующая домом культуры – предложила по традиции одарить молодых, Олег и Ирина встали первыми, приняли предложенные рюмки, и Олег сказал:
- Мы с мамой решили подарить вам, сынок и дочка, машину. Но какую – не знали, поэтому дарим вам деньги на нее. А если не хватит на ту, которую вы захотите, то остальное заработаете сами.
Он положил на блюдо пластиковую карточку, пригубил из рюмки. Послышались возгласы:
- До дна, отец, до дна!
Ирина, боясь, что Олег поддастся на эти призывы, быстро взяла его рюмку и сказала:
- Сегодня он хозяин, ему нельзя терять форму, а я и за себя, и за него выпью!
Она выпила водку из рюмки Олега, потом свою. Олег шутливо развел руками: дескать, что скажешь? Нужно слушаться жену! И тут же обратился к сыну:
- Видишь, сын, как я слушаюсь своей жены, бери пример!
В это время от раздался не очень трезвый голос:
- Не слушай, сын! Ничего хорошего эти бабы, извиняюсь, женщины, сказать не могут! Ты – мой сын – это все тут знают! - он обвел руками всех сидящих за столами. - И я поздравляю тебя с законным браком! Хоть ты меня и не позвал на свадьбу!
Мишка подошел совсем близко, он был пьян. На скулах Сергея задвигались желваки. Вероника с ужасом смотрела на все происходящее, схватила за руку Сергея. За столами стихли все разговоры. Гости смотрели на появившегося Михаила кто с любопытством, кто с укором. Олег двинулся в его сторону, но Андрей быстро встал из-за стола, приблизился к ним, встал между незваным гостем и отцом. Ирина тоже вскочила со своего стула. В это время к ним подошли Сергеев и пара ребят, одноклассников братьев. Они осторожно, но крепко взяли Мишку под руки и вывели со двора. Что ему сказали, никто не слышал, но тот пошел прочь, выкрикивая ругательства.
Постепенно свадьба снова вошла в свой ритм, гости забыли о происшествии, звучала музыка, кто-то танцевал, кто-то пытался петь под баян – неизменный атрибут деревенской свадьбы, в какие бы времена она ни проходила.