14 февраля (продолжение)
С утра опять валил снег, да еще и с ветром, и видимость была никакая. Зима как будто спохватилась, что февраль уже подгреб к середине и пора включать метели, пока еще не поздно. Работать приходилось в больших очках, иначе снег хлестал по глазам. Несмотря на непогоду, туристов было много — уикэнд, День святого Валентина, кинофестиваль. Но с тех пор, как Бланка перешла в нашу команду — почти две недели назад, — все мои рабочие дни пролетали незаметно, в каком-то приподнято-радужном настроении, в которое я погружался утром, едва проснувшись и вспомнив, что сегодня проведу день рядом с моей девушкой. Я приветствовал туристов, подшучивал над соратниками, помогал всем, кому мог, и силы мои не кончались. Иногда вдруг вспоминал — я приехал сюда потому, что в Москве не мог делать вообще ничего, поскольку — ни настроения, ни энергии… Неужели это было со мной? И что это вообще было такое? Непонятно.
Сегодня, после пары часов, проведенных мной на нижней станции, Тайлер отправил меня на брейк, после которого я должен занять место наверху, сменив там Бланку. Я совершил свои четыре спуска, переобулся, вошел в будку и обнял ее, чмокнув в щеку.
— Привет, милая, ты свободна, иди катайся!
Бланка встала с высокого кресла, потянувшись.
— Что-то мне неохота… Только забежала погреться. Давай я у тебя тут посижу?
— Не выдумывай. Лови свое бесплатное катание! Я буду тебя встречать и целовать каждый раз, когда ты слезешь с кресла.
— Нееет… смотри, как метет. Я тут посижу.
— Ну, хорошо, посиди. — Мело в самом деле жутко, но мне-то в любом случае надо идти наружу и помогать туристам. — А я пошел в метель.
— А целовать меня когда будешь?
— Каждые пятнадцать минут буду забегать сюда и целовать тебя. Или ты выбегай.
Бланка уселась обратно на стул и, поставив локти на пульт, между большими кнопками, уложила подбородок на руки, уставившись на подъезжающие кресла в позе наблюдателя.
— Осторожно, не нажми какую-нибудь кнопку. — Во мне иногда вместо пылкого влюбленного просыпался все тот же старший брат, и я начинал ее воспитывать.
— Хо-ро-шо. Иди уже.
Я вышел под завывающий ветер, наблюдая, как туристы, полностью закрыв физиономии очками, масками и шарфами и укутавшись в воротники и капюшоны, геройски раз за разом поднимались на нашем Султане и, не задерживаясь, стартовали вниз, туда, где ветер дул послабее. На некоторых лифтах кресла были снабжены специальными ветрозащитными прозрачными крышками, которые можно опустить в плохую погоду. Но не на Султане. Здесь все было открыто. А что вы хотели? Зима есть зима, горы есть горы.
Прошло всего лишь минут пять, и вдруг я почувствовал, что меня берут под руку… Бланка! Вот неугомонная.
— Привет, милая. По-моему, пятнадцать минут не прошло.
— А мне не терпится! — Она подпрыгнула и попыталась чмокнуть меня, что было весьма затруднительно при этой одежде и этой погоде. — Я вру. На самом деле тебя к телефону. Том. Иди, я побуду тут за тебя.
Том? Что такое опять? На каждой верхней станции имелась городская линия. Если Тому надо было поговорить с кем-то из работников, он звонил на нужный лифт и старался с ним связаться через дежурившего в данный момент на верхней станции. Рации были только у старших.
Я взял свисавшую со стены трубку.
— Алло?
— Денис? Том. Послушай, Майкл хочет тебя видеть сегодня в три тридцать, в офисе Болди Пика. Я пришлю человека тебе на замену к этому времени. Тайлер в курсе. Так что будь любезен, отправляйся туда к трем тридцати, о’кей?
— О’кей. Буду там. Не знаете, зачем он меня вызывает?
— Нет, не знаю. Он не сказал.
Опять Майкл. Я стал популярен у начальства.
Я повесил трубку и повернулся к лифту, глядя на подъезжающие кресла через большое панорамное окно. Бланка стояла снаружи, чуть пританцовывая, стараясь одновременно повернуться спиной к ветру и лицом к креслам. Она наблюдала за ними и, когда видела детей или «чайников», делала шаг поближе к наружным кнопкам управления на случай, если вдруг надо будет остановить лифт. Я застыл, любуясь грациозностью ее движений. Даже мешковатая униформа не могла скрыть пропорциональности и стройности ее фигуры.
Так, хватит сидеть. Это ее брейк, ей пора сюда, внутрь, греться. Раз уж она отказалась кататься. Провести брейк вместе с Бланкой нам удалось пока только два раза за все две недели, что мы работали вместе, в дни, когда в команде были лишние люди и Тайлер мог позволить исчезнуть на час нам обоим. Увы, сегодня лишних людей не было.
Я вышел наружу, чуть приобнял ее и подтолкнул обратно в будку.
— Иди, грейся. Моя очередь работать.
***
— Ник, входите, садитесь. — Эдгар показал на кресло рядом с ним, и Ник послушно в нем расположился. — Вот вам папка с документами, которую мне вручил Джейк, пусть пока будет у вас. А мне дайте, пожалуйста, нашу папку.
Джейк наблюдал за этими манипуляциями, пока не понимая, чего еще хочет Эдгар. Он решил подождать разъяснений.
— Джейк, как я уже сказал, вы хорошо поработали. За два часа мы, конечно, не успеем проверить все мои отчеты за последний год и тем более не успеем их исправить. Поэтому вы угрожаете настучать в комиссию сегодня после двух и создать тем самым мне проблемы.
Джейк развел руками, как бы давая понять — да, именно так, но, что делать, такова жизнь.
— К счастью, не все так плохо. Мы уже успели проверить мои отчеты. Ошибки в них действительно были. Всего в трех. Поскольку вы не сказали мне, когда завербовали Мэгги, я сам вам скажу. Вы завербовали ее в декабре, поэтому она успела наворочать только в трех отчетах.
Эти слова ошеломили Джейка. Откуда он знает? Какого черта? Но он старался не подать виду, подняв брови и изобразив усмешку.
— Все эти три отчета уже исправлены, и правильные версии уже отправлены в комиссию. Отсюда вывод: этот ваш козырь бит. Я вас не боюсь.
— Вы блефуете.
Эдгар засмеялся и похлопал рукой по той папке, которую ему вручил Ник.
— Джейк, я вам тоже дам папочку. В обмен на вашу. И вы своими глазами увидите копии исправленных отчетов. Но вы рано расстроились. Это еще не все.
Джейк врос в кресло.
— Мы с Ником глотнем кофе, вы не против? — Эдгар не торопился. Он налил кофе себе и Нику и знаком предложил Джейку присоединиться, но тот молча сделал отрицательный жест, натянуто улыбаясь.
— Итак, ваша вторая угроза — записи Мэгги, которые якобы уличают меня в домогательствах. Скажу вам откровенно, я, очевидно, действительно немного легкомыслен для своего возраста. Мне нравятся молодые женщины. Мне нравится с ними пошутить и пофлиртовать, и, видимо, порой эти шутки, как говорится, на грани. Грешен, сознаюсь.
Явно наслаждаясь оттягиванием дальнейших объяснений, он глотнул кофе и наконец продолжил:
— Я знаю, что Мэгги записывала мои с ней разговоры, как на свой телефон, содержимое которого мне теперь полностью известно, так и, очевидно, на другие устройства. Но эти записи вам не дадут ровным счетом ничего полезного. Наоборот, они вам могут сильно навредить. Потому что я могу доказать — при желании, — что они были сделаны не для спасения от моих вымышленных домогательств, а с целью шантажа и вымогательства.
— Вымогательства? Не смешите, Эдгар.
— Не вижу ничего смешного в попытке навязать мне цену за Сноулэнд в полтора раза ниже рыночной стоимости. Это не что иное, как вымогательство, причем в крупных размерах. ФБР обожает такие штучки.
— ФБР?
— Не пугайтесь раньше времени. Они пока не в курсе.
— Вы не сможете ничего доказать.
— Вот как? Вот что я скажу вам, Джейк. Буду откровенен. Ваш план был бы опасен для меня, если бы я не узнал о нем некоторое время назад. Зная вас, я принял меры. Мне есть к кому обратиться. Не сомневайтесь, это хорошие специалисты. Имеют опыт работы в спецслужбах. Они доложили мне, что за последние две недели Мэгги три раза лично встречалась с человеком, который давал ей устные инструкции. Эти встречи записаны на видео, со звуком. Да, суд не примет эти записи к рассмотрению, но никто не может помешать им просочиться в Интернет. Последствия можете просчитать сами. Как для «Дейл Корпорейшн», так и для вас лично.
Джейк как будто окаменел. Он понял, что первая часть их беседы была тонкой игрой Эдгара. Зак прокололся. Пока непонятно где и как, но он точно прокололся. Это было фиаско.
Эдгар тем временем продолжал:
— Хочу добавить, что ваш неожиданный звонок около двух недель назад мне в офис также записан, включая ваши очаровательные намеки на мои изменившиеся обстоятельства. В этой же папочке есть листочек со ссылками — пока закрытыми от публики, — где вы сами сможете все просмотреть и прослушать. Вам будет интересно.
Эдгар встал и снова подошел к окну. По-видимому, горный пейзаж действовал на него благотворно, хотя видимость была весьма ограниченная из-за валившего снега. Эдгар молча постоял, глядя на гроздья белых хлопьев, швыряемые ветром в окно, и на трепещущие флаги перед шале. Через несколько секунд он обернулся.
— Вот что, Джейк. Забудьте про Сноулэнд. Вашим боссам не видать его как своих ушей. И забудьте про Болди Пик. Крис и Питер не продадут вам его. Земля там принадлежит Сноулэнду. Занимайтесь Браунхиллом, если вам не надоело. Хотя, если вы подумывали о том, чтобы отойти от дел, возможно, сейчас удачный момент. Дом в Болди Пике вам продадут, так и быть.
Он показал Нику знаком, что пора уходить, и Ник послушно встал. Эдгар бросил папку на столик и направился к выходу, но, уже тронув дверь, он вдруг что-то вспомнил и обернулся.
— Да, еще одно, на десерт. Чуть не забыл: сегодняшняя наша с вами беседа тоже записана, с самого начала. Ссылочку пришлем. И копии документов из вашей первой папочки у нас тоже имеются. — Он достал из кармана очки и выразительно покрутил ими в воздухе. — Это не просто очки. Это сложный электронный прибор. Так что запомните: если будете плохо себя вести, ФБР и общественность тут же получат исчерпывающие данные о ваших наглых попытках шантажа. Всего наилучшего, Джейк.
***
Я спустился к офису продаж Болди Пика, снял лыжи и вошел в шале, устланное толстыми коврами, по которым было приятно идти в жестких тяжелых ботинках. Офис размещался на вершине нижней горы, на уровне самых верхних домов поселка, выставленных на продажу. Отсюда обычно открывался потрясающий вид на озеро, расположенное далеко внизу, на равнине. Но только не сегодня: клубы летящего снега скрывали все, что было дальше ста метров от глаз.
При входе в шале была расположена стойка ресепшн, за которой сидела очаровательная девушка в офисном костюме, который смотрелся несколько неуместно среди снежных гор, но зато подчеркивал деловой характер помещения. По стенам вокруг были развешаны большие красочные баннеры с рисоваными видами будущего поселка, планы домов и какие-то завлекающие рекламные тексты.
— Здравствуйте! — Девушка была вне себя от счастья и приветствовала меня как родного.
— Привет. Мне нужен Майкл, не подскажете, где его найти?
— Да, конечно! Вы ведь Денис? — Ударение на первом слоге, как всегда. — Прямо по коридору, первая дверь направо. Вас ожидают.
Ожидают? Что там, большая компания?
Я прошел, куда было указано, и открыл дверь. Компания оказалась не очень большая. Посредине просторной комнаты стоял овальный стол, а около него сидели Майкл, Крис и не знакомый мне сухощавый пожилой джентльмен с радушной улыбкой и жестким взглядом. При виде меня Майкл повернулся, приветливо улыбаясь — как всегда, — и сделал приглашающий жест, показывая на стул напротив себя.
— Денис! Отлично, заходите.
Я сел, оказавшись рядом с Крисом и напротив Майкла и пожилого джентльмена, и поздоровался со всеми. Я тут был явно младший по званию. Джентльмен протянул мне руку через стол и представился:
— Меня зовут Эдгар. Эти господа мне много рассказали о вас.
Эдгар? Так вот это кто. Я пожал протянутую руку и подавил в себе желание привстать. Инстинктивное почтение пролетария при виде хозяина.
— Очень приятно. Я тоже слышал о вас, сэр.
— Надеюсь, меня не очень ругали? Вы знаете, босс ведь всегда неправ. — Эдгар хохотнул.
— Нет, сэр, о вас все отзываются с уважением.
— Вы можете звать меня Эдгар. Как вам работается в Сноулэнде?
— Отлично, сэр… Эдгар. Мне нравится.
— Вас, я вижу, не смущает то, что ваша работа, эээ… малооплачиваемая.
— Нет, нисколько. Зато она на свежем воздухе. Это как раз то, что мне нужно. Я приехал сюда не ради денег.
— Да-да, я понимаю вас прекрасно. Я слышал, у вас свой бизнес в России. Для вас, я думаю, большая удача — иметь возможность уехать так надолго. Многие бизнесмены могли бы вам позавидовать.
— Да, наверно, это правда. — Я в тысячный раз вспомнил про себя добрым словом Витьку.
Эдгар откинулся на спинку кресла и сделал небольшую паузу.
— Вот что, джентльмены. Я собрал вас здесь специально, чтобы выразить вам свою благодарность. Вы трое помогли мне и Сноулэнду избежать серьезных проблем. Я вам искренне признателен за это. И я перед вами в долгу. Поэтому я бы хотел, со своей стороны, помочь вам чем-то, если смогу.
Хм, похоже, заговор действительно существовал. И, видимо, потенциальная жертва сумела ему противостоять. Надо же.
Эдгар продолжил, обращаясь теперь, очевидно, только ко мне.
— Денис, я знаю Майкла почти двадцать лет, и, надеюсь, мы еще долго будем работать вместе с ним. С Крисом я познакомился вчера, и мы уже успели бегло обсудить с ним наше будущее сотрудничество. А вас я увидел только что, поэтому разрешите спросить вас: чем я мог бы вам помочь? У меня есть неплохие возможности. Например, если вы вдруг решите продать свой бизнес и переехать из России в Америку, я мог бы помочь вам с видом на жительство. А есть и другой вариант, можем обдумать инвестиции в России. Я давно подумывал о развивающихся рынках, а у вас там есть потрясающие горы и отличные перспективы в индустрии гостеприимства, я уверен. В общем, хочу вам помочь найти интересное дело и серьезную позицию. Если только вы не планируете всю оставшуюся жизнь управлять лифтами, ха-ха.
Эдгар замолчал, очевидно, ожидая от меня какой-то реакции. Майкл и Крис тоже наблюдали за мной, улыбаясь. Н-да. Интересно бывает в жизни. Я прокашлялся.
— Эдгар… спасибо. Это очень неожиданно… Но, боюсь, мне надо вернуться к моему бизнесу и отпустить моего партнера отдохнуть.
— Конечно! Я вас прекрасно понимаю. Делайте то, что считаете нужным. Просто помните о моем предложении. Оно не ограничено по времени. Но еще раз хочу подчеркнуть, если есть что-то, в чем я могу вам помочь сейчас, прошу вас не стесняться.
В этот момент я кое-что вспомнил.
— Сэр… Эдгар. Я в самом деле кое-что вспомнил.
— Буду счастлив помочь, если это в моих силах.
— Думаю, в ваших… Со мной в команде работает девушка, которая, в отличие от меня, мечтает о карьере здесь, в Америке. Она была бы счастлива продолжить работу в Сноулэнде после окончания сезона, но ситуация с вакансиями и визами пока неопределенная, насколько я знаю…
— О да, это в моих силах. Как ее зовут?
— Ее зовут Бланка Линарес, она из Аргентины.
Я заметил, что Майкл записал имя Бланки на клочке бумаги, затем подал голос:
— Я знаю ее. Она ко мне приходила, я помню.
— В каком департаменте она хотела бы работать? — Эдгар явно желал вникнуть в суть моей просьбы. Очень даже мило с его стороны.
— Я точно не знаю. Она говорила, что хочет работать по специальности. У нее диплом по экономике, насколько я знаю.
— Майкл, подберите ей вакансию и сделайте визу.
— Да, Эдгар, сделаем.
Крис легонько подтолкнул меня локтем и подмигнул.
— Эдгар, я тоже знаю ее. Молодая, очень решительная и толковая девушка.
— Отлично, Крис. Такие люди нам нужны. Красивая? — Эдгар тоже подмигнул.
— О да! — Мы с Крисом неожиданно ответили дуэтом. Все засмеялись.
А мне вдруг снова стало грустно.
Конец сезона не за горами. Бланка останется здесь. А я уеду.
Продолжение в следующей публикации>
---
Игорь Метальский