На следующий день Матвей был на работе, когда его неожиданно навестила жена. Оксана до сих пор остро переживала свой уход из семьи и затянувшийся конфликт с дочерью.
Она чувствовала себя виноватой и перед Матвеем, и пред Людмилой и очень хотела восстановить с ними нормальные отношения, а заодно поздравить супруга с прошедшим Днем рождения и договориться о дате развода.
Матвей шокировал Оксану тем, что их дочь готовится стать матерью.
— Люда? Стать матерью? — удивилась женщина. — Готовится стать матерью? Но как?... — Оксана от неожиданности аж присела на кушетку в кабинете мужа. — Она беременна?
— Ты меня извини, я просто тебе не сказал... — Матвей понял, что совершил оплошность в данном вопросе.
— Господи, что же теперь будет-то? — спохватилась супруга.
— Да все же нормально. Чего ты так переживаешь?
— Матвей, в семнадцать лет стать матерью...
— Ну и что? Ничего не будет. Вон, свекровь ею довольна очень, они с Петей у нее, кстати, живут теперь. Лариса говорит, девочка хорошая у нас, по дому помогает. Так что хорошую мы с тобой дочь вырастили, гордиться надо.
— Ты все шутки шутишь, — от безысходности Оксана заплакала, — а у меня сердце разрывается... Слушай, может, ты передашь ей от меня денег, — она полезла в сумку за кошельком.
— Оксана, это сейчас плохая идея.
— Ну да, ты прав. А ты скажешь, когда можно будет, когда время придет, ладно? — переживая, спросила женщина. — Можно, я иногда буду к тебе заезжать? Приготовлю там поесть, постираю, поглажу, приберусь...
— Перестань, Оксана, — Матвей подсел к ней на кушетку, — ты меня совсем за беспомощного держишь? Все у меня замечательно. Вот, — обвел рукой кабинет, — отдыхаю, живу полной жизнью. Вон сегодня на свидание пригласили, кстати. Так что все у меня в порядке, Оксана.
— Я все понимаю, ты меня просто видеть не хочешь, — закапризничала супруга.
— Ну зачем ты так?...
— Да я понимаю, я же для вас, как прокаженная. Вы же меня совсем из жизни вычеркнули.
— Это не так. Люда тебя считает и будет считать своей матерью. И для меня ты не чужой человек.
Матвей говорил искренне, как мог, а Оксана плакала, сожалея, что все так вышло.
— У меня есть хорошая идея, Оксана, — сказал вдруг Карасев. — Давай-ка мы с тобой сейчас поедем к Людмиле. У нее как раз уроки заканчиваются.
— Нет, я боюсь, — однозначно ответила женщина.
— Чего ты боишься?
— Нет, Матвей, сейчас не время. Я сейчас не могу.
— А когда ты можешь? А ну, откладывай все свои дела, и поехали. Вставай.
— Нет, Матвей, я серьезно тебе говорю, что не готова сейчас...
— Я тоже тебе серьезно говорю — поехали.
В этот момент Матвей был настроен более чем решительно. Прошло уже достаточно времени, и нужно было что-то делать. Да, они с Оксаной пришли к разводу, и это нельзя было изменить, но это не значило, что они должны становиться чужими. У них была Людмила — общий ребенок, судьба которого волновала каждого одинаково. Матвей очень хотел, чтобы дочь помирилась с матерью.
***
Матвей с Оксаной уже приближались к школе, когда увидели Людмилу. Девушка, радостно чему-то улыбаясь, шла по улице. Но, заметив обоих родителей, она погрустнела, резко сбавила шаг, а потом и вовсе остановилась.
Напряженная, как струна, мать молча смотрела на нее.
— Привет, доча, — сказал отец. — Поздоровайся с мамой, пожалуйста, — попросил.
— Здравствуй, мам, — сказала Люда и отвела взгляд в сторону.
— Здравствуй, Люда, — ответила ей Оксана.
— Послушай меня, — Матвей отвел дочь немного в сторону. — Послушай, твоя мама ни в чем не виновата. Мы тебя всегда будем считать своей дочерью. И неважно, вместе мы с ней живем или отдельно. Я надеюсь, ты это понимаешь?
— Понимаю, — сглотнув слюну, ответила девушка. Увидев родителей вместе, она тоже, как и мать, распереживалась.
— Людочка, — окликнула свою дочь Оксана.
— Оксана, подожди немного, — остановил ее Матвей. — Люда, мама тебя очень любит и будет любить тебя всегда, что бы не случилось. А теперь поговори с ней. Тебе есть что сказать, я знаю.
Мать и дочь стояли и смотрели друг на друга еще какое-то время.
— Мама, извини меня, я была не права, — сказала Людмила. — И Михаилу Валерьевичу тоже передай мои извинения. Мне стыдно. Это честно.
Оксана не выдержала и бросилась обнимать дочь. Слезы хлынули из глаз женщины, напряжение спало.
— И ты прости меня, дочка. За все прости...
— Не надо, мам. Чего ты?
— Я хочу, чтобы ты знала, как ты мне дорога. Я каждую минуту думала о тебе, только о тебе, доченька моя.
— Мама, а приходи к нам с Петей в гости, — предложила Людмила. — Я думаю, он будет рад. Придешь?
— Спасибо. Конечно, приду.
Дочь посмотрела на отца, и тот молча кивнул.
— Папа, мама, мне бежать надо. Просто Петя меня уже у метро ждет, — виновато произнесла девушка. — Мы сегодня вместе идем на женскую консультацию.
— Конечно, дочка, иди, — махнула рукой мать.
— Вечером созвонимся, — сказал Матвей и обратился к пока еще супруге: — Ну что? Все в порядке?
— Да. Ты не представляешь, как я тебе благодарна, Матвей. Я этого не забуду.
Карасев смотрел в счастливые глаза Оксаны и сам чуть не плакал от радости. Пусть они уже тогда не были супругами, как таковыми, но мужчина чувствовал ответственность перед дочерью и своей совестью. Он был рад, что Людмила повела себя мудро и великодушно.
***
Матвей пришел на свидание к Ларисе с букетом роз. Мужчина очень волновался, не зная, что делать и как себя вести. Но его спутница помогла ему быстро опомниться, и будущие сваты несколько часов прогуляли по городу.
— Все-таки я не понимаю, почему ты до сих пор не замужем? — спросил Матвей. Ему было на самом деле любопытно. Лариса была красивой и очень привлекательной женщиной, а сегодня — так особенно.
— Так просто не объяснишь, — пожала она плечами. — Я ведь уже много лет без мужа и привыкла быть одна. К этому незаметно привыкаешь. Крутилась, вертелась на работе. Может, из-за этого и не заметила, как быстро вырос Петя.
— Но ведь наверняка вокруг тебя были мужчины, которые ухаживали за тобой?
— Современные мужчины не ухаживают, у них на это нет времени. А вообще я и сама их сторонилась. Не представляла, как я в дом приведу кого-нибудь.
— Почему?
— Петя на этот счет был очень агрессивным. Знаешь, он ревновал меня с самого детства ко всем.
— Понятно.
— Вообще я не думала, что когда-нибудь в моей жизни будут еще свидания, — Лариса мило улыбнулась. — Поэтому и решилась пригласить тебя сама.
— Знаешь, ты молодец, что пригласила, — поддержал женщину Матвей. — Мне понравилось.
— Тебе понравилось наше свидание?
— Да. И я бы даже хотел повторить.
Лариса засмущалась, затем резко переменилась в лице, стала загадочной и желанной.
— Знаешь, тут недалеко есть кафе, в котором я работаю. Может, мы зайдем? У нас хороший повар, своя кондитерская и много сладких десертов. Ты любишь такое?
— Десерты?
— Да.
— Люблю. А... просто, понимаешь, я поел перед нашим свиданием пельменей, полкастрюли. Ну, чтобы не думать о еде, — объяснил Матвей.
— Ты всегда такой честный? — умилилась Лариса.
— А что, это разве плохо?
— Нет, мне нравится. Только вот... прости, я тоже пытаюсь понять, почему тебя бросила жена. Ведь с тобой так легко, спокойно. — Женщина посмотрела на цветы.
— А хочешь, я тебя еще больше удивлю? Пойдем, выпьем чаю у меня дома. Десертов сладких у меня нет, но зато могу предложить тебе яичницу, которую приготовлю собственноручно.
— А пойдем!
В Матвее проснулся какой-то юношеский азарт. Кровь внутри забурлила, будто ему семнадцать лет и он впервые на свидании. Матвей видел, что у Ларисы тоже по-юношески блестят глаза, и это еще больше раззадоривало его.