В старом, покосившемся домике, что стоял на окраине села, на поржавевшей пружинной кровати, лежала пожилая женщина. Все в единственной комнате дышало запустением. Паутина по углам, пыльная лавка, давно не топленная печь. У изголовья старушки, на хромоногом табурете, сидела девушка. Ей было не больше 15 лет и ее, почти детская живость, резко контрастировала с обликом женщины, жизнь которой медленно отсчитывала последние дни. И девушка и женщина знали, что смерть уже стоит за порогом, готова принять в свои объятия еще одну душу.
Аленка, именно так звали девчушку, печально вздохнула. Она находилась здесь по доброй воле. Никто не принуждал ее приходить в этот дом, кормить и умывать пожилую женщину. Аленка с детства была привязана к тетке Анне и сейчас искренне горевала, зная, что скоро ее не станет.
Анна с трудом открыла глаза и слабо улыбнулась. "Ты здесь еще? - прошептала она, увидев девушку, - шла бы домой, дочка!" "Вот покормлю тебя, да пойду! Надо мамке помочь с коровами! Скоро стадо придет!" - Аленка тараторила без умолку, принося в унылое жилище жизнь. Она засуетилась, закопошилась. Достала из авоськи принесенную с собой еду: краюху мягкого, еще теплого хлеба, который сама испекла с утра, кружку с куриным бульоном, укутанную толстым полотенцем, что бы не остыл, бутылку молока. Она застелила табуретку, на которой недавно сидела, чистой тряпицей и расставила на ней немудреные свои блюда.
" Не могу я Аленка! Не идет в горло!" - проговорила Анна, едва отхлебнув горячего бульона.
"Надо! Силы тебе нужны!"- Аленка снова поднесла к губам больной чашку.
"На что они мне! Скорей бы уже прибрал меня Господь! К своим хочу!"
Аленка замерла услышав последнюю фразу. Анна была одинока и о "своих" никогда и никому не рассказывала.
"Тетка Анна! А много ли родни у тебя было?"- спросила осторожно.
"Много Аленка! Ой как много! Только нет уже самых близких моих и родных! Давно нет! Только я все копчу небо! А зачем не знаю!"
"Так расскажи мне! Тебе полегче станет! Ведь никогда ты ни чего не рассказывала!"
Аленка видела, что Анна раздумывает, сомневается. Чувствовала, что за этими сомнениями таится какая-то тайна и любопытство так и распирало девушку. Прошлое Анны было окутано туманом неизвестности. Она появилась в их селе вскоре после окончания войны. Страна только начала подниматься из руин, стряхивать с себя пепел тяжелейших пяти лет. Мало вернулось тех, кто уходил на войну из этого села, все больше селилось пришлых. Присылали восстанавливать жизнь на селе молодых специалистов, а некоторые, как Анна, приходили сами неведомо откуда, да так и оставались здесь навсегда. О жизни Анны до появления в селе никто не знал. Кто она, откуда, где ее семья? Поначалу ее расспрашивали, но Анна отвечала уклончиво, не хотя, и вскоре от нее отстали. Женщиной она оказалась трудолюбивой и упорной, хотя и видно было, что до того физической работой не занималась. Первые годы сельские бабы с сочувствием смотрели на ее потрескавшиеся и покрытые мозолями руки. Анна упорно мотыжила землю с весны и до осени на колхозных полях, а зимой помогала на ферме выхаживать телят. Она поселилась в этом домишке на окраине. Много пустых домов осталось после войны, потому никто не возражал, что Анна заняла одну из покосившихся построек.
Анна сторонилась людей, не завела подруг, дичилась мужчин. Поначалу к ней относились крайне настороженно, особенно женская половина села. А как иначе? Каждый мужик после войны на вес золота! А тут одинокая красивая баба! Анна была статная, черноволосая. Черты лица правильные, аристократические. Разговор явно выдавал в ней образование, манеры говорили о том, что вовсе она не деревенская. Постепенно все к ней привыкли, перестали расспрашивать. Поначалу пытались к ней свататься молодые парни - но она их и близко не подпускала, затем начали предлагать себя в мужья вдовые да инвалиды, но она одинаково отказывала всем. Так и прожила она здесь долгие годы.
Несколько лет назад, в соседнем домишке поселилась большая семья. Раньше жили они в соседнем селе, но страшный пожар уничтожил половину деревни и унес несколько человеческих жизней. Среди погибших был и отец Аленки. Сил восстановить дом у матери Аленки, имевшей на руках пятерых детей, не было и она согласилась занять пустующий дом в этом селе. Аленка, как-то сразу привязалась к соседке тетке Анне. А та, в свою очередь, полюбила Аленку, как родную. Мать Аленки против такой дружбы ничего не имела, тем более, что Анна часто помогала ей с детьми, да на огороде. И продуктами делилась в первые, самые тяжелые после пожара годы. Между их домами даже забора не было и потому, Аленка как бы жила на два дома.
Но, полгода назад, тетка Анна занемогла. Прибывший в село на работу молодой фельдшер, осмотрев тетку Анну, только скорбно покачал головой, да что-то шепнул на ухо Аленкиной матери. "Рак..." - смогла разобрать Аленка. Поначалу Анна еще вставала, как-то управлялась по дому и даже в саду. Но в последний месяц силы совсем оставили ее. И если бы не заботы Аленки и ее матери, давно бы уже не было бы в живых Анны.
"А и правда! Чего уже скрывать!" - произнесла тетка Анна через некоторое время, когда Аленка уже и думать забыла о своей просьбе - "Ты завтра приходи! Я с мыслями соберусь и многое расскажу!"
Аленка уже собиралась просить тетку Анну начать рассказ прямо сейчас, но та закрыла глаза и видимо уснула. Аленка тихонько вышла в сени и закрыла за собой дверь..
Все герои и события данной повести вымышлены. Любое совпадение с реальностью случайно!