Вероника сидела в учительской, держа в руках телефон. Перед нею лежали учебники, по которым она составляла планирование на учебный год. На ее лице было выражение счастья и недоумения: она не ждала этого разговора – вернее, не ждала сегодня. Сидевшие в учительской с любопытством и улыбками смотрели на нее.
- Что-то мне кажется, коллеги,- произнесла пожилая учительница математики, у которой Вероника училась в школе и теперь училась вести уроки, - что-то мне кажется, что нам нужно будет искать нового учителя. Я права, Верочка?
Вероника с сияющими глазами кивнула.
- Когда ты уедешь? Ты сразу уволишься? Ты выходишь замуж? Кто он? А куда ты уезжаешь? – посыпались вопросы от учительниц.
- Не знаю, - ответила Вероника сразу на все вопросы. – Пока не знаю…
Вечером снова позвонил Сергей. Теперь он говорил спокойнее, как будто уже все было решено и оставалось только выяснить некоторые моменты.
- Через неделю я отправляюсь в отпуск, - сказал он. – Я заеду за тобой, и мы вместе поедем к моим, я познакомлю тебя с ними. Так что ты скажи своему директору, что ты будешь увольняться.
- Ты это серьезно, Сережа? – Вероника не могла поверить своему счастью.
Наконец все свершилось! После разговора с Сергеем она подошла к матери, которая, кажется, уже все поняла.
- Мама, я, кажется, выхожу замуж, - проговорила Вероника, улыбаясь.
- Да слышала я, - со вздохом ответила мать. – Уедешь Бог знает куда, останусь я одна…
- Мамочка, я заберу тебя с собой, - воскликнула Вероника, обнимая мать.
- Погоди, ишь ты какая – заберет она! А как отнесется к этому твой муж? Захочет он жить вместе с тещей?
- Мамочка, Сережа хороший, он захочет! – трещала Вероника.
- Ладно, давай пока об этом не будем говорить, Я еще работаю, не такая уж я старая, чтоб уже на шею дочке садиться. Главное – вздохнула она, - чтоб ты была счастлива!
Вероника быстро пошла в свою комнату, а мать украдкой перекрестила ее вслед...
В середине сентября Сергей сказал по телефону родителям, что ему дали отпуск, так что скоро приедет и их ждет сюрприз. Ирина обрадовалась, что увидит сына, а по поводу сюрприза сразу сказала:
- Наверное, привезет невесту. Ну, вот и хорошо, пора уже!
Олег, глядя на жену, улыбнулся:
- Ты говоришь, как будто тебе уже семьдесят лет! Успеешь еще и его внуков понянчить. Тебе до пенсии сколько еще?
- Так мы с тобой в один год должны на пенсию идти – у нас как раз пять лет разницы. Тебе в шестьдесят, а мне в пятьдесят пять. Отметим юбилеи – и на отдых!
Олег рассмеялся:
- И ты представляешь себя на пенсии? Сидящей на лавочке с семечками или вяжущей носки?
- А я и сейчас вяжу: Андрюшиному сыночку и носочки связала, и варежки, и шарфик! Лена говорит, что всю зиму ходил в бабушкиных «вязаночках». А тебе пора отдыхать – ты ведь работаешь на износ, Олежа, так нельзя!
- А как можно? Ладно, не ворчи! Есть еще порох в пороховницах, еще потрепыхаемся!
Ирина вздохнула: как его убедить, что нет бессмертных, что жизнь одна… Все это, конечно, банально, но ведь так правильно!
Сергей ехал к Веронике с волнением. Он был уверен, что она пойдет за него, но его терзала мысль о том, сможет ли он сделать ее счастливой, как сделал отец счастливой его мать? Он не сообщил ей, когда приедет. Приехав в ее город, он купил букет, взял такси и направился к ней. Подойдя к дому, он вдруг подумал, что Вероники может не быть дома – уроки в школе еще не закончились. Он позвонил в дверь, подождал. Никто не открывал.
Сергей постоял у двери, вышел во двор. На скамейке сидели две женщины. Они внимательно смотрели на него. Одна из них окликнула Сергея:
- Молодой человек! Вы кого-то ищете?
Сергей подошел к ним.
- Да, мне нужна Вероника, а ее дома, похоже, нет.
- Так она ж на работе, она учительницей работает, приходит к вечеру только, - начала одна из женщин. – И мать ее тоже на работе, она в больнице работает. Она пораньше бывает дома.
- Это ж к ней доктор ходит? – спросила другая женщина. – Такой представительный, всегда с цветами.
- Да не ходит уже, - продолжала первая, - я видела, как она, Верочка, проводила его. И цветы ему вернула.
Казалось, они забыли о присутствии Сергея.
- А где находится школа, где работает Вероника? – спросил он.
Соседки наперебой стали рассказывать, как попасть в школу.
Сергей пошел туда. По пути он рассматривал город, где жила его будущая жена. Улицы были обсажены пышными деревьями, так что многие дома трудно было рассмотреть сквозь их кроны. Солнце, уже не такое жгучее, как летом, но все еще яркое и горячее, слепило через кружево листьев. Сергей почувствовал, что здесь лето еще не кончилось, и сердце его наполнилось воспоминаниями из детства, когда еще весь сентябрь и даже половина октября были жаркими, и он с мальчишками после уроков убегал на речку. Конечно, от родителей доставалось, но это не останавливало их...
Школа была трехэтажной, утопающей в деревьях и цветах. На клумбах горели георгины, мягко качали своими пышными головками астры, гладиолусы доцветающими стрелами стремились вверх. Во дворе гоняли мяч мальчишки, старшеклассники стояли вдоль стен, углубившись в телефоны, все пространство было наполнено голосами детей. Сергей вошел в коридор, где его встретила пожилая женщина, выйдя ему навстречу.
- Вы к кому? – строго спросила, косясь на букет. – Вы учились в этой школе?
- Нет, я учился в другой школе, - ответил Сергей, - мне нужна Вероника Александровна, учительница математики.
- Пройдите на второй этаж, она сейчас может быть в учительской.
Сергей поднялся на второй этаж и сразу увидел ее – она шла по коридору, неся стопку тетрадей. Увидев Сергея, она остановилась, замерла, не веря своим глазам. Он подошел к ней, протянул цветы. Она взяла букет, глядя сияющими глазами на Сергея. Проходившие мимо две девчушки с любопытством рассматривали их, остановились рядом.
- Вероника Александровна, - обратилась одна из них, - это ваш бывший ученик?
- Нет, - ответил Сергей, - это ее жених.
Школьницы захихикали и пошли дальше. Вероника удивленно смотрела на Сергея:
- Ты как тут оказался?
- Обыкновенно: сначала на самолете, потом на автобусе... Я за тобой, Ника!
- Но у меня еше два урока!
- Отпусти их, дети не обидятся на тебя, я уверен!
- Я сейчас отпрошусь у директора, и мы пойдем.
Через несколько минут он вышла, и они с Сергеем отправились домой.