В наши дни аббревиатура «UFC» знаменита на весь мир. Многие даже путают ММА и UFC, ведь для людей, которые смотрели только бой Хабиба и Конора, это практически одно и тоже. Но так было далеко не всегда. В «девяностые» годы прошлого века промоушен только набирал обороты и вряд ли был известен широкой публике. Но сериал «Друзья» помог в продвижении UFC в массы. Рассказываем, как популярный ситком смог раскрутить смешанные единоборства в США.
Судьбоносный эпизод «Друзей» продвинул UFC в США
Первая серия ситкома вышла в далеком 1994 году. За два года «Друзья» так сильно полюбились американской публике, что сериал показывали в прайм-тайм. В ситкоме снимались Дженнифер Энистон, Кортни Кокс, Мэттью Перри, на съемки «заскакивали» Жан-Клод Ван Дамм, Джулия Робертс и Брук Шилдс. Поэтому неудивительно, что телесериал стал третьим по популярности на территории США.
В 1997 году сценаристы сериала «Друзья» захотели придать немного драйва, поэтому решили снять серию, связанную со смешанными единоборствами. Моника встречается с Питом (Джон Фавро), который хочет стать чемпионом UFC. В те времена эти три буквы вряд ли бы о чем-то сказали большей части американской публики. Тогда смешанные единоборства были запрещены в большинстве штатов, а сенатор Джон Маккейн сравнивал ММА с петушиными боями и требовал их запретить.
Серия начинается с того, что Моника беседует со своими друзьями и сожалеет о том, что Пит не сделал ей предложение руки и сердца. Вместо свадьбы парень хочет поучаствовать в неком турнире. По описанию Чендлер понимает, что бои без правил, где «нельзя выдавливать глаза», а все остальное разрешено. Моника начинает переживает за Пита и посещает его тренировки, чтобы сообщить о своем беспокойстве. Однако боец заверяет девушку, что с ним все будет в порядке.
Моника и Росс приходят на бойцовский турнир, на котором Пит выходит в клетку с Дэвидом Эбботом по прозвищу «Танк». Молодой Брюс Баффер представляет бойцов, а Джон Маккартни работает судьей в клетке. После стартового гонга «Танк» хватает Пита, несет его через всю клетку и врезается с ним в заграждение. После боя у парня немало повреждений, однако он все равно сообщает Моники, что не собирается отступать от своей мечты и хочет стать чемпионом в UFC. Девушка его бросает.
Кто снимался в эпизоде 1997 года?
8 мая 1997 года вышел «Эпизод с чемпионом по боям без правил», который имел огромный успех в США. Эту серию «Друзей» посмотрели 23 млн телезрителей в Штатах. Для UFC в те далекие времена это были огромные показатели и настоящий прорыв.
В съемках эпизода ситкома приняли участие реальные работники из UFC – Брюс Баффер, Джон Маккарти, а также бойцы – Дэвид Эббот и Тито Ортис.
В 1997 году Брюс Баффер еще не имел той популярности как в наши дни. Руководство организации раздумывало над его ролью в UFC, а сам Брюс убеждал Боба Мейровица сделать его ринг-анонсером на всех ивентах. Когда Бафферу позвонили насчет съемок в эпизоде «Друзей», то он недолго сомневался.
«Я позвонил Бобу и сказал, что приму участие в съемках крупного телевизионного проекта. UFC получит известность на всей территории США. Я хочу быть официальным ринг-анонсером и объявлять бойцов на всех турнирах».
Ход Баффера сработал. Ринг-анонсер признался, что та серия ситкома была той самой «переломной точкой» для UFC. Промоушен начал быстрее развиваться и привлекать новую публику. Ведь сценаристы «Друзей» могли тогда выбрать бокс в качестве «фундамента для серии». Майк Тайсон и Эвандер Холифилд были известны по всему миру. Однако Пит (Джон Фавро) был нацелен именно на бои без правил, а не на бокс.
Брюс Баффер и Джон Маккарти даже спустя два десятка лет получают деньги за серию
Удивительно, но факт! Рефери Джон Маккартни признался, что даже спустя два десятка лет ему приходили деньги за эпизод 1997 года:
«Когда я снимался в той серии, то мне платили порядка 750 долларов за день. “Друзья” стали очень популярным сериалом, поэтому мне до сих пор приходят деньги за тот эпизод. Иногда это меньше доллара, а иногда и больше трех сотен баксов».
Брюс Баффер также признался, что получает конверты с деньгами за съемки – от 50 до 200 долларов. Когда ринг-анонсер смотрит на чеки, то вновь с улыбкой переносится в «девяностые», когда снимали этот эпизод.
В 1997 году UFC только начинал свой путь. Дана Уайт еще не был президентом, который сделал промоушен всемирно известным. Поэтому кроссовер с «Друзьями» – это настоящий прорыв для «петушиных боев».
