Домой Вероника вернулась не одна. Удивлению Натальи Михайловны не было предела.
- Это Евгений... - сказала Ника, а затем смущённо добавила отчество: - Валерьевич.
- Очень приятно! - улыбнулась женщина.
- Здравствуйте! - доброжелательно поприветствовал её учитель.
- Евгений, а это Наталья Михайловна - в прошлом наша соседка, а в настоящем - самый близкий и родной человек.
Вероника обняла её, когда заметила на глазах реакцию на сказанные слова. В это время из комнаты пришёл Коленька. За собой он вёз большой, цветной грузовик. Заметив в квартире нового человека, он любезно протянул ему верёвочку.
- На...
Евгений расплылся в улыбке и присел на корточки возле малыша.
- Малыш, да ты мне доверил самое дорогое, что может быть у каждого мужчины - свой автомобиль... Я польщён. Давай будем возить его вместе.
Контакт был установлен с первой минуты. Коля протянул Евгению Валерьевичу руку и повёл его в свою комнату.
- Надо же... Незнакомого человека сразу принял, как родного... Не зря Евгений учителем работает. Умеет с детьми общаться. Сразу видно... - прокомментировала Наталья Михайловна и повернулась к Нике. - Пойдём, дорогая, пока на кухне пошепчемся.
- Никуся, это и есть тот молодой человек, про которого ты мне рассказывала?
- Да. Вчера встретились в школе...
- Давно пора было. Чего столько времени страдала? Достойный молодой человек! И красивый к тому же... В такого не грех влюбиться...
Наталья Михайловна грела пироги, а Вероника заваривала свежий чай, когда Евгений появился на кухне с Николенькой на руках.
- А вот и мы... - радостно сообщил он.
- Проходите, Женя. Будем пить чай с пирогами...
Когда вся компания, во главе с Николаем на высоком детском стуле, устроилась за столом, Наталья Михайловна спросила:
- Женя... Ничего, что я вас так называю?
- Ничего. Меня родители тоже так зовут. Так что мне привычно...
- Женя, расскажите, пожалуйста, немного про свою семью...
- С удовольствием. Родом из Саратовской области, где в степях растут невероятные по красоте тюльпаны. Кстати, про тюльпан есть легенда, если интересно могу рассказать...
- Очень любопытно... Расскажите... - попросила Наталья Михайловна. В этот момент у Вероники от ностальгии защемило сердце. Евгений, как отец, оказался собирателем легенд... Она глазами, полными восхищения, смотрела на учителя, пока тот начал повествование.
- Тюльпан - издревле считался цветком счастья, любви и гордости. Существует множество легенд и рассказов о нем. Одна гласит о том, что как-то вырос тюльпан золотистый с заключенным в нем счастьем. Однако бутон цветка долго не раскрывался. И вот однажды по тому лугу, где рос этот гордый упрямый тюльпан, шла женщина с маленьким ребенком. Раскрыв свои ручонки, весело смеясь, малыш подбежал к цветку. От его беззаботного детского смеха тюльпан раскрылся и одарил всех счастьем... - Евгений перевёл взгляд на Веронику и продолжил: - Я тоже встретил свой тюльпан. Хочу, чтобы он цвёл рядом со мной и дарил счастье...
- Боже, как романтично! - прослезилась Наталья Михайловна. - Вам Женя сказки рассказывать... - А в школе вы какой предмет преподаёте?
- Учу детей физике, а легенды и сказания - это скорее - хобби. Увлекаюсь немного... Это было небольшое лирическое отступление. Продолжу... Мои родители педагоги: мама - русский язык и литература, а папа - физика и математика. Получается, что от каждого я взял понемногу. Они до сих пор работают и очень любят свою профессию. В нашем доме было, да и думаю, что и сейчас, всегда много гостей - нынешние и бывшие ученики. Каждого родители помнят по имени, знают родителей, а у многих уже и супругов.
- Получается, что вы продолжаете семейную традицию?
- Именно так. Моя бабушка по материнской линии тоже была учительницей начальных классов. Я, после окончания института, уехал из дома по распределению в этот город. Хотя живу далеко от родителей, но каждое лето провожу на малой родине. Надеюсь, что после окончания учебного года Вероника поедет знакомиться с ними... Что вам ещё рассказать?
- А как родители отнесутся к тому, что у Никуси есть ребёнок?
- Ну, как могут отнестись родители, которые свою жизнь посвятили детям Конечно с радостью...
Наталья Михайловна с облегчением выдохнула.
- Это хорошо... Соглашусь, что детей невозможно не любить, особенно таких сладких... - сказала она и с умилением посмотрела на внука.
- Ещё должен сказать, что я был женат, но сейчас разведён...
- Отчего так случилось? - поинтересовалась Наталья Михайловна. - Вы достойный молодой человек...
- Для того, чтобы жить в браке, нужно любить друг друга. Эмма очень хотела замуж, любила меня, хотела иметь семью и детей... Я не смог ей дать столько любви, насколько она этого заслуживала... Она не вытерпела и ушла... Мы смогли сохранить дружеские отношения, ведь у нас растёт дочь... Конечно, мы не сразу пришли к этому, но я очень рад, что получилось...
- Можно я задам неудобный вопрос? - спросила Наталья Михайловна. - Если не захотите, то не отвечайте...
- Конечно. - согласился Евгений и внимательно, как учитель на ученика, посмотрел на собеседницу.
- Что же вы так долго шли к этой встрече?
Евгений Валерьевич немного помолчал, затем не торопясь, продумывая каждое слово, ответил:
- Думаю, что профессия сыграла со мной злую шутку... Я влюбился, как мальчишка, ... но Вероника была совсем юной. Учитель не имеет права на подобные слабости. Он должен быть высоко нравственным... В этом заключается профессиональная этика... Хотя, сколько раз я пожалел об этом позже... Всё могло быть иначе... Когда развёлся, то несколько раз видел Веронику с молодым человеком. Думал, что у неё хорошо сложилась семейная жизнь... Не мог предположить, что она разведена...
- С каким молодым человеком? - удивилась Наталья Михайловна.
- Думаю, что с Александром. Саша мой друг и, к счастью, у него есть Василиса. - ответила, молчавшая до этого момента, Вероника.
- Да. Запутанная у вас история любви... - ответила Наталья Михайловна, а про себя подумала: - Не зря Никусе дважды выпадала карта "Колесо фортуны". Интересно она проигралась в жизни девочки. В первый раз карта оказалась перевёрнутой. Планам не суждено было сбыться. Любовь не сложилась. На пути стояли препятствия, помехи, невезение и неудачи... а вот вторая похоже, что доброе предзнаменование... Евгений - это подарок судьбы, который нужно принять и крепко держать... Вот и не верь после этого картам...
Занятая своими мыслями, женщина загляделась на молодых. Они были молоды и красивы. Как же ей хотелось для них семейного счастья...
