15 января (продолжение)
Том сообщил, что некоторые лифты, возможно, сегодня откроются для публики позже обычного, потому что по склонам работают ски-патроллеры, устраняя опасность лавин. Туристов ожидается около двух тысяч, небо по прогнозу должно постепенно проясниться. На этом утренний инструктаж завершается, я сажусь на снегоход за спиной у Тайлера, Тим и Алан цепляются за фал, стоя на лыжах, и вся компания едет на место дислокации.
Мою команду неделю назад перевели со Стерлинга на другой лифт со странным названием Султан, в дальней зоне курорта, над Болди Пиком. Мы как раз в зоне повышенной лавинной опасности, потому что склоны около Султана очень крутые в верхней части. Патроллеры закладывают там заряды и взрывают их, вызывая небольшие лавины и уменьшая массу нависшего снега. Мне рассказывали, что два года назад здесь сошла-таки большая лавина, в которой погиб патроллер. Сегодня, пока они не закончат, вся зона катания около Султана огорожена веревками — туристам въезд закрыт. Да и нам, лифтерам, за веревки нельзя, но мне для трех-четырех спусков во время брейка хватит места и рядом с веревками, снаружи закрытой зоны. Главное, успеть катнуться до момента, когда повалят туристы и располосуют весь пухляк — для этого надо взять первый брейк. Впрочем, Тайлер уже знает, что я всегда главный претендент на первый брейк, и в этот раз он сразу отдает его мне.
— Эй, Денис, патроллеры говорят, что откроют зону часа через два, не раньше. Давай на брейк и через час вернешься сюда, вниз.
Отлично! Я быстро переобуваюсь и прыгаю на кресло. Через семь минут подъема я на самой вершине, отсюда открывается изумительный вид на обратную сторону горы, за пределы курорта, на нетронутые белые поля, прорезанные черными островами скал. Иногда я думаю, вот бы классно было нырнуть под веревку и полететь по этим полям в неизведанное…
Но сегодня передо мной хорошие поля и на эту, родную сторону. Пока на них только два-три следа от лыж патроллеров… через полтора часа все будет изрыто следами туристов, поэтому вперед! Нарисуем несколько красивых змей на этом белом холсте! Солнце пробивается сквозь бледную дымку, видимость вполне хорошая. Я толкаюсь палками, и лыжи ныряют глубоко в сухой пушистый снег, пропадая из виду… под ногами нет твердой опоры, и от этого сразу появляется знакомое ощущение парения. Я спускаюсь не очень быстро, чтобы продлить кайф, меняя ритм и рисунок поворотов, то погружаясь почти по пояс в белый пух и исчезая в облаке снежной пыли, то выныривая — между поворотами. Пройдя половину склона, я останавливаюсь и оборачиваюсь, чтобы посмотреть на одинокую извилистую линию, прорезавшую широкое девственно белое поле. Ха! Чудо! В голове вдруг всплывает знакомая песенка:
Здесь нет оков и нет дураков,
парю в целине и Богу кричу,
чтоб он не забыл посмотреть с облаков,
каких я красивых змей начерчу…
Жаль, что никто не видит, кроме Господа Бога. В дальнем углу мозга мелькает мысль, а вот было бы клево вместе с Бланкой две змеи нарисовать… и полюбоваться… ну да ладно, мечты на то и мечты, чтобы не сбываться. Отдышались… вперед! За час я могу сделать четыре спуска. Еще есть время!
***
— Послушай, Сэм, у всех бывают ошибки. Я уверена, Лорен жалеет о том, что произошло. А Дженни ужасно скучает по тебе, она все время меня спрашивает, когда папа приедет. Ну что ты сорвался, как собака с привязи? Может, вернешься все-таки?
— Мама, я же говорил, что не могу. По многим причинам. Во всяком случае, сейчас.
— Все-таки семья — это важно…
— Послушай, мама, я знаю, что это важно. Пусть кто-нибудь объяснит Лорен, что важно, а что не важно.
Сэм ходил по своей комнате из угла в угол, держа телефон у уха. Мама, дежурившая с Дженни у него дома, в очередной раз пыталась убедить его, чтобы он простил жену.
— Мама, а Дженни что делает?
— Играет с Микки. — Это был любимый плюшевый мышонок Дженни.
— Ты знаешь, я хочу ее сюда ко мне взять на недельку или больше.
— К тебе? Ты же работаешь каждый день, с кем она там будет?
— Тут есть детский сад.
— Ну, не знаю… Ты сам с Лорен поговоришь?
— Эээ… Да, сам поговорю, попозже. Мама, а позови Дженни к телефону.
— Ну, хорошо, сейчас… Дженни! Иди с папой поговори!
В телефоне раздались какие-то шумы и отдаленный писк Дженни.
— Алло! — У Сэма чуть слезы не навернулись, когда он услышал тонкий голосок.
— Дженни, привет! Как твои дела? — Пришлось прокашляться.
— Привет, папа! Хорошо. А ты когда приедешь?
— Я пока не могу, Дженни… А ты хочешь приехать ко мне?
— А куда?
— Далеко, но зато здесь очень красиво и здесь можно покататься на лыжах.
— А там не страшно?
— Нет, совсем не страшно, и я буду с тобой все время. Мы будем кататься на лыжах и играть. Хочешь?
— Хочу!
— Ну и хорошо. Тогда я поговорю с мамой и приеду за тобой. Попозже.
— Хорошо! Только я Микки с собой возьму!
— Договорились, а пока передай телефон бабушке, о’кей?
— О’кей!
В трубке снова зазвучал голос матери:
— Сэм, прошу тебя, подумай еще раз.
— Хорошо, хорошо, мама, но пока у меня работа, и я никак не могу вернуться. До свидания, я позвоню на днях Лорен насчет Дженни. Вообще-то я с ней уже договаривался.
Сэм бросил отключившийся телефон на кровать и вернулся за стол. Перед ним стоял большой монитор со схемами, на столе были разложены бумаги с таблицами. Надо побыстрее завершить все на сегодня: вечером очередное свидание с Даниэлой. А потом он надеялся пригласить ее к себе, в свою холостяцкую комнату. Надо не забыть убрать фотографии.
***
После брейка я пребывал в состоянии эйфории, как будто курнул чего-то веселого. Четыре лучших в сезоне спуска еще были во мне, я забыл про все на свете и выполнял свою работу как на автопилоте. Я как будто бы еще парил в снежном пуху, взрывая ровную белую поверхность лыжами и коленями и пропадая в клубах снежной пудры, и чувствовал, что на моей физиономии застыла глупая улыбка.
К счастью, катальную зону у нашего лифта пока еще не открыли, поэтому делать было особо нечего. Туристам, которые подкатывали к нижней станции, мы объясняли ситуацию с лавинной опасностью и отправляли их ниже, на другие склоны. Сверху время от времени раздавались бабахи, и можно было видеть клубы серо-черного дыма, всплывавшие над горой и быстро таявшие в воздухе. Наконец, часам к одиннадцати, патроллеры сняли веревки и открыли всю нашу зону катания. Облачность к этому моменту рассеялась, и день стал просто идеальным для катания. Все больше и больше туристов… все меньше времени на посторонние мысли… Сюда заезжали в основном хорошо катающиеся, «чайников» почти не было, потому что склоны здесь были в основном черные, то есть крутые. Все больше стало появляться местных богатых бездельников, которые выползали на гору только в солнечные дни. Многие из них знали в лицо лифтеров, и меня в том числе.
— Привет, Денис! Хороший день, правда?
— Денис, как дела? Успел катнуться сегодня?
— Денис, привет… Спасибо за сервис!
Так-так, а это кто? Это Крис, давно не видел его. Он с девушкой… Хм, вот так фокус… это Бланка! Интересное кино. Она с ним, я не ошибся?
— Привет, Денис. Как дела? — Это он произносит по-русски. Молодец.
— Привет, Крис. Привет, Бланка.
Бланка здоровается как-то тихо… Мне кажется, она смущена. А Крис не торопится на кресло, вид у него довольный, ему, похоже, хочется пообщаться.
— Вот, я хочу показать Бланке частные трассы в Болди Пике. Не был там?
— Пока нет. — Я поддерживаю беседу и одновременно слежу за ситуацией в зоне посадки.
— В следующий раз давай тебе покажу, хочешь?
— Спасибо, все ближайшие дни я работаю.
Я что-то никак не могу переварить факт появления Бланки в его обществе. Хотя чего удивляться, вообще говоря?
— Ничего, сезон еще длинный! И мое приглашение в силе, помнишь? Инга обещала приехать еще раз, вот тогда и соберемся у меня, о’кей?
— Спасибо, Крис, посмотрим.
Наконец они проходят в зону посадки. Бланка так и не проронила ни слова.
Вот язви его в душу! Не ожидал. А что особенного, друг мой? Чего ты так расстроился? Ты же видел, Бланка девушка общительная и приключений не боится. А Крис мужик очень даже ничего себе, да и не бедный, судя по всему. Отчего бы им вместе не покататься? Отчего бы ей не взять его под руку на кресле, как она раньше брала твою руку? Да и по-другому время провести никто им не мешает. Моя утренняя эйфория куда-то испарилась, и меня снова корежили какие-то детские эмоции… которые я пытался подавить. Ну-ка, моя разумная половина, давай помогай! Ты где живешь? В страшной далекой России. А тут что вокруг? Америка, страна грез! Ну и куда тебе с богатыми американцами соревноваться? Тебе давно сказали, успокойся и дыши воздухом. А девушки современные вполне практичны. Они все хотят карьеры и комфорта. Русские медведи им ни к чему.
Постепенно я и в самом деле успокоился и начал дышать воздухом. Хороший, целебный воздух, солнечный день, изумительная природа, свежий снег — чего расстраиваться понапрасну. Вспоминай целину и радуйся. Она никогда не подведет. Будем ждать следующего снегопада.
16 января
— Сэр, к вам двое посетителей.
— Да, Вики, приглашай. И принеси нам кофе, пожалуйста.
В кабинет Джейка вошли Крис и Питер. Братья отличались по возрасту всего на один год и были очень похожи друг на друга — оба крепкие, стройные, подтянутые, с волевыми чертами, — но отличались одеждой: если Крис, как обычно, был в джинсах и лыжной куртке, то Питер — в городском пальто и деловом костюме с галстуком. Он приехал на встречу из Солт-Лейка, прямиком из офиса. Хозяин кабинета сделал приглашающий жест в сторону двух кресел около низкого столика, а сам уселся напротив в такое же кресло. Тут же вплыла Вики и поставила кофе на столик.
— Спасибо, Вики. Джентльмены, спасибо, что согласились встретиться. Питер, рад познакомиться. Для начала, разрешите вручить вам обоим в качестве подарков сезонные пропуска на катание в Браунхилле. Я знаю, вы катаетесь в Сноулэнде, но почему бы не покататься также и по соседству, ха-ха?
— Спасибо, Джейк. — Братья оставались нейтрально-вежливыми. Хотя подарки были вполне увесисты — один сезонный пропуск стоил больше тысячи долларов.
— Скажу откровенно, я пригласил вас в основном для того, чтобы познакомиться с Питером — спасибо еще раз, Питер, что пришли. А заодно обсудить пару общих тем. Одна тема — Болди Пик. Вторая — предложение обмениваться информацией. Если вы не против, я начну со второй, потому что тут нам не потребуется много времени на обсуждение, ведь никаких конкретных проектов пока нет. Это предложение в основном касается Питера.
— Весь внимание. — Питер вежливо улыбнулся, но взгляд его был холоден.
— Спасибо, Питер. Все просто: вы ведь в комиссии по строительству, насколько я знаю, поэтому вы первый, к кому попадает информация о потенциально интересных проектах в нашем округе. Возможно, кто-то ищет инвесторов или партнеров. У меня и моих шефов из Колорадо, да и у друзей, может быть интерес к таким проектам.
— Какого рода проекты вам могут быть интересны, Джейк?
— Связанные с индустрией гостеприимства, в которой мы работаем. Отели, поселки высокого класса, курорты… ну, вы понимаете.
— Да, понимаю. Ну что ж, почему бы и нет.
— Отлично! Большое спасибо. Что касается вашего текущего проекта, Болди Пика, он мне очень понравился — спасибо, Крис, что все мне подробно показали. Мы с женой пока в раздумьях по поводу покупки дома. Но я, с вашего позволения, задам вам откровенный вопрос: а вы не думали насчет того, чтобы продать весь проект?
Крис и Питер переглянулись. Крис усмехнулся.
— Джейк, я отвечу вам так же откровенно, о’кей? Я догадывался, что вы зададите этот вопрос, рано или поздно.
— Ха-ха, не сомневаюсь, у вас хороший опыт, ребята. В таком случае, у вас, возможно, уже есть ответ?
— Джейк, ответа пока нет, к чему опережать события. Но теперь есть повод подумать на эту тему. Мы вообще-то планировали вести проект до конца, это еще примерно полтора года по плану. Но если есть предложение от клиента, его всегда стоит обдумать, не так ли?
— Совершенно верно.
Крис сделал глоток кофе.
— Джейк, разрешите задать вам один откровенный во-рос.
— Конечно, любые вопросы! Чем больше взаимопонимания, тем лучше.
— Вас не смущает, что вы будете владеть домом или даже всем поселком, который находится на территории Сноулэнда, прямого конкурента Браунхилла?
— Крис, вопрос закономерный, ха-ха. Отвечу вам так: меня это совершенно не смущает.
Дальнейших комментариев не последовало. На несколько секунд воцарилось молчание, затем Крис откашлялся и произнес:
— Ну что же, в любом случае, это ваша проблема, поэтому нам остается только подумать о цене, я полагаю.
— Абсолютно верно!
— Нам потребуется некоторое время. Возможно, понадобится помощь аудитора.
— Конечно, нет проблем.
— О’кей, Джейк, попробуем.
Джейк допил кофе и широко улыбнулся.
— Отлично, господа. Спасибо, что нашли время заехать.
— Джейк, спасибо за пропуска.
— О, нет проблем. Буду рад увидеть вас на склонах. Вы увидите, как много мы инвестируем в Браунхилл. У нас в этом сезоне два новых лифта, а некоторые из старых модернизированы.
Гости распрощались, и на этом встреча завершилась. Джейк подошел к огромному панорамному окну и с удовольствием посмотрел на изумительной красоты вид — снежные вершины над скалами, пересеченными глубокими бороздами под углом к горизонту. Конечно, он давно привык к этому пейзажу, но иногда смотрел на него как бы свежим взглядом, думая о том, что огромное количество людей никогда не видели и не увидят такой красоты. Значит, ему повезло — по сравнению с ними.
Продолжение в следующей публикации>
---
Игорь Метальский
2103