На следующий день Саша колол дрова, заготавливая их в зиму, Люба по хозяйству хлопотала, Настя спала в это время, обняв игрушку - мишку, набитого ватой. Его сшила Люба сама для своей любимой доченьки.
Любовь была счастлива, одно омрачало - через десять дней Саше нужно отбыть обратно на фронт. Она молилась чтобы все быстрее закончилось, чтобы он пришел домой насовсем. Люба мечтала о полном доме ребятишек, о том, что ее любимый будет каждую ночь с ней рядом засыпать. Она поглядывала на него через окно и улыбалась. И вдруг ее внимание привлек шум за окном. Машина? Откуда она здесь? В сердце застучало, когда она услышала, что автомобиль остановился у ее дома. Вытерев руки о передник, она выскочила на крыльцо как раз в то время, когда люди в форме заходили во двор.
-Соловьев Александр Борисович, верно?
-Да, я. А в чем дело? -недоуменно смотрел на них Саша.
- А что же вы, товарищ, не на фронте? Дезертировали?
-Никак нет, отпуск у меня, сейчас бумаги покажу. - Саша кивнул жене и та бросилась в дом за документами. Самый главный из них, прочитав документы, усмехнулся:
-Герой, значит..
- Командование решило, что я заслужил это звание. В чем дело, товарищи?
-А твое командование знает, что ты до войны порешил трех человек?
-Что? - лицо Саши вытянулось. - Каких трех человек?
-Жителей соседнего села Верхние Дубки. Елизаровых Тамару и Петра, а так же их сына Василия, пяти лет от роду.
-Это ошибка какая-то! Я таких людей даже знать не знаю и в том селе ни разу не был.
-Ошибки быть не может. Соловьев Александр Борисович 1919 года рождения, верно?
-Не совсем, я 1918 года.
-Это не имеет значения. Дату рождения и подделать можно.
- Я не убивал никого. Для чего мне это делать, коли я таких людей даже не знаю?
- Вот это мы и выясним. - Его скрутили и посадили в воронок. Люба, отчаянно голосившая, призывала людей в форме одуматься, она кричала им, что ее муж невиновен, что он герой, требовала связаться с его командованием, но ее лишь оттолкнули и, захлопнув дверь машины, бросили пренебрежительно:
-Разберемся!
Люба плакала навзрыд, кругом собралась толпа любопытных, но она, зайдя в дом, закрылась ото всех. А когда успокоилась и смогла немного все осмыслить, отправилась к сельскому совету.
-Илья Никифорович! Здравствуйте.
-Здравствуйте, Товарищ Соловьева. С чем пожаловали?
-Муж мой.. Это же ваших рук дело? - она сердито посмотрела на него.
-Ваш муж преступник. И он должен ответить за свои действия!
-О чем вы говорите? - еле слышно прошептала она так как спазм сдавил ей горло. - Он не может быть преступником, с чего вы вообще это взяли? Я еще вчера заметила ваш взгляд и ваши странные вопросы...
- Товарищ Соловьева, - он стукнул по столу. - если ваш муж не виноват, то его отпустят. А коли виноват, то пусть отвечает как положено по закону!
-Я не уйду отсюда пока вы мне все не объясните, - прошипела она, грозно сверкая глазами. - Сначала скажите мне с чего вы решили, что мой муж преступник, да еще и сообщили об этом в город. У вас что, личные счеты?
- Садитесь, - устало вздохнул он. - Садитесь и слушайте, может быть тогда вы поймете, с каким чудовищем жили все это время и от кого родили ребенка.
Дрожащими руками, отодвинув стул, Люба присела и пристально посмотрела на председателя.
- В мае 1941 года мой брат Петя со своей женой Тамарой и маленьким сыном Васей отправились в город на свадьбу к Томкиной сестре. Через три дня, когда они не вернулись, я поехал их искать в город и нашел.. На столе у прозекторов. Они были без документов.. В ходе следствия было установлено - они возвращались на второй день после застолья домой. Было раннее утро, они спешили к станции и, срезая путь по безлюдному переулку, стали жертвой ограбления. С Петра тогда сняли хороший костюм, который ему подарил на его свадьбу наш отец, с Тамары сняли серьги , сделанные еще в дореволюционные времена - ей бабка их дарила. Видно, Петр оказывал сопротивление, за что их и убили тогда, не пожалели даже маленького ребенка. - У Ильи потекли слезы из глаз, когда он дошел в рассказе до воспоминаний о маленьком племяннике. - За какой-то кусок тряпки, за серьги и горстку рублей они убили целую семью. Это отъявленные бандиты!
Следствие выяснило, что это дело рук банды, которая в городе орудовала к тому времени уже полгода, но так никого и не нашли. Затем меня призвали на фронт, а вернувшись, я узнал что часть шайки была выловлена, не хватало только двоих - Мухина Дмитрия, собственно главаря этой банды, и новенького - Соловьева Александра. Он к ним присоединился как раз перед тем, как они.. Как они лишили жизни моих близких. Эти нелюди как сквозь землю провалились.
-Но почему вы решили что это мой Саша?
-Ошибки быть не может, все сходится. По показаниям одного из главарей, Соловьев был уроженцем одного из близлежащих сел, он называл его "ученый", такую кличку ему дали. А твой муж учитель, ведь верно?
-Верно. Но я уверена, это просто совпадение. Это ведь легко проверить - в мае мы были здесь, в деревне, никуда не уезжали. У нас свадьба была в то время.
-Прямо никуда..
-Ну к тетке один раз в город..
-Дату помнишь?
-Нет, конечно. Приблизительно в конце. Но это не он, клянусь. Он бы никогда, тем более, ребенка...
-Разберутся, если не виновен, то отпустят. - горько усмехаясь, бросил он.
- А Мухин? Его поймали?
-Нет, к сожалению. Но думаю, что скоро узнаем где он прячется.
Люба поняла, что больше ничего не добьется от председателя, повесив голову, она вышла из сельсовета и тут же наткнулась на Галину, жену бывшего главы.
- Любка, неужто правду твой в банде состоял и столько людей порешил? Мать честна, что творится! Говорят, с десяток людей...
-Да чтоб язык у тебя отсох! - в сердцах произнесла Люба и пошла к дому.
Она всю ночь ломала голову и не знала, как доказать невиновность мужа, но ничего дельного в голову не приходило. Одна надежда - разберутся.. А если нет? Надо Мухина найти. Только как? Два года уж его ищут.
Продолжение