- Я верхнее фа брала с лёгкостью, меня весь город знал, такие люди на концерты приходили, а вы мне предлагаете нянькой стать? Я ещё замуж хочу выйти! - пожилая женщина с пестрыми волосами наступала на Марию и грозила ей скрюченным пальцем. На пальце блестел камень размером с булыжник. Мария попятилась.
- Софья Михайловна, это же ваша внучка.
- Какая внучка! - визгливо продолжала дама. - Я её видела 10 лет назад.
- А ваша дочь где?
- Она в Индии живёт. И вообще, не мешайте нам, у нас прогулка. Буся, Кукуся, ко мне!
Из комнаты выскочили две собачки, похожие на свою хозяйку, в игривых кудряшках на голове.
- Идите отсюда, женщина.
Начало истории здесь
Мария шла по улице и ничего не понимала. У Кати есть мать, отец, две бабушки. Почему её судьбой приходится заниматься ей? Олег, отец Кати, по телефону предложил ей связаться с бабушкой Кати, матерью его жены, которая, как оказалось, живёт в Индии и с его бывшей женой Наташей.
С бабушкой ничего не получилось. Мария поняла, что уже стоит минут пять на одном месте и тупо рассматривает крохотную собачку в попонке, которая брезгливо поджимала лапки. Её уши трепетали, как крылья бабочки. Кругом одни собачки, кто же о детях подумает. Она вспомнила своего сына. Какой хороший мальчик, а ведь она его так часто ругает.
Скорей бы домой. Хотелось посидеть у окна на кухне в тепле и полумраке. Рядом родные люди.
С бабушкой ничего не получилось. Надо звонить его бывшей жене.
Вечером должна прийти эта Наташа. Мария приготовила на ужин фаршированную шейку. Жареный лук, мука, сыр, шкварки, куриная печёнка. Этим фаршем наполнила разрезы в мясе. Поставила в духовку. Сидела на кухне и смотрела на огонь. Она вспоминала, как раньше они жили только на зарплату мужа. Из одной курицы она могла приготовить четыре блюда. Денег было мало и она устроилась помощницей к Олегу, который жил по соседству. Готовила, убиралась, встречала Катю из школы, делала с ней уроки. Так и оказалась сейчас в квартире бабушки Кати. Её отец, Олег, уехал в длительную командировку, баба Лида попала в больницу.
***
Женщина тихо вошла в квартиру. Она шарила глазами по стенам и прикидывала, сколько что стоит. Мария зашла в комнату и ахнула. На диване сидела незнакомая женщина и довольно улыбалась.
- Вы кто, как здесь оказались?
- Мне Катя дверь открыла. Я Наташа, бывшая Олега, вы мне звонили. Хорошая квартира, а сколько тут метров?
- К чему эти вопросы?
- А к тому, что Олег нам должен.
- Давайте поужинаем все вместе и поговорим, - миролюбиво предложила Мария.
Катя незаметно возникла в комнате и фыркнула, - не буду я с вами ни ужинать, ни разговаривать.
- Какая борзая девочка, - недовольно поморщилась женщина.
- Какая есть, - с вызовом ответила Катя, - и вы мне тут не нужны. Тётя Маша, я сама справлюсь, не нужен мне никто.
Девочка убежала. Мария договорилась с Наташей, что та будет приходить вечером и оставаться на ночь, а днём она будет забегать.
Дома у Марии накопились дела, и она несколько дней не ездила к Кате. Сейчас она поднималась по лестнице и тяжело вздыхала. Как же она устала от этой ситуации, но Олег платит, а деньги нужны.
Она открыла дверь своим ключом и пока раздевалась в прихожей, услышала из комнаты крики. На повышенных тонах раздавалось:
- У меня доверенность от дочери, я имею право на эту квартиру!
- Это нам они с Олегом должны. Свекровь меня сразу невзлюбила, я в этой квартире ни разу не была, а тут такие хоромы, мы с дочкой в однокомнатной живём. Олег нам никогда не помогал.
Мария вошла в комнату. За столом сидели Софья Михайловна, Наташа и незнакомая девушка. Выпуклые чёрные глаза Софьи Михайловны метали молнии. Она испепеляла взглядом Наташу.
- Как он вам не помогал, он вам алименты платил.
- Крошки с барского стола.
- Да вы женаты были один год.
- Ну и что? У нас общая дочь, - ткнула пальцем Наташа на девушку.
Девушка, как и её мать, жадно разглядывала стены и обстановку. Взгляд её Марии не понравился. Да тут крысы собрались, брезгливо подумала она.
- Вы что тут делите, баба Лида в больнице. А где Катя?
- Убежала куда-то, - недовольно отмахнулась от неё Софья Михайловна.
- Вы к бабе Лиде ходили?
- Это ваша обязанность, вам деньги платят, - чуть не хором сказали женщины.
Катя стояла на лестнице в подъезде, её трясло от злости. Как хорошо жилось с папой! Они практически не виделись. Катя вполне самостоятельная девушка, ей 15 лет. Тётя Маша готовила, убиралась. Сейчас пришли какие-то незнакомые тётки и что-то там делят.
- Привет, подруга. Замёрзла?
Рядом появился высокий парень. Катя засмотрелась на его волнистые волосы, которые опускались до плеч.
- Меня Борис зовут.
- Катя, - оживилась девушка.
- Ты чего тут стоишь, к кому приехала?
- Да я из этой квартиры, там родственники понаехали, видеть их не могу.
- А, а ты внучка бабы Лиды. Есть хочешь? - неожиданно предложил парень. Катя вдруг поняла, что голодна. Она кивнула.
- Пошли к нам, мать наготовила еды, всем хватит.
На кухне хлопотала миловидная, чуть полноватая женщина. От неё веяло таким уютом, что Катя зажмурилась. Никогда у неё не было домашнего тепла, заботы, любви. Она вцепилась ногтями в ладонь, чтобы не заплакать.
- Присаживайся, девушка. Ты кто? - весело улыбнулась ей женщина.
- Это Катя, внучка бабы Лиды, а это моя мама Ольга Ивановна.
- Можно просто Ольга, - опять улыбнулась женщина. - Кушайте детки. Как там баба Лида?
Катя покраснела, она ни разу не ездила к бабушке.
- Ладно, деточка, что ты стесняешься. У тебя, наверное, денег нет и готовить ты не умеешь. Я сейчас соберу тебе продукты, отнесешь бабушке.
- Я с тобой пойду, - предложил Борис.
Только вечером Катя вернулась в свою квартиру. Бабушка была совсем плоха и никого не узнавала. Кате было стыдно. Она смотрела на Бориса и искала в его глазах ответ. Встретимся завтра, наконец, дождалась она от него. Кате казалось, что она влюбилась.
Тётя Маша всё-таки выгнала наглых гостей. Катя рассказала ей про соседку и Мария решила договориться с Ольгой о какой-то помощи. Та согласилась. Ольга не работала, занималась домашним хозяйством.
- Да мне несложно, что тут дверь в дверь, всё сделаю. Маша, не беспокойся. Женщины улыбнулись друг другу, они были на одной волне. Семья, дом, добрые прекрасные женщины.
Прошло два месяца. Бабы Лиды не стало, и тут всё началось. Слетелись и София Михайловна и Наташа со своей дочкой. Каждая завела по адвокату. Мария звонили Олегу, но тот приехать на похороны не мог.
На поминках сидела всё та же компания и яростно делила имущество и деньги. Катя убежала с Борисом. Мария ушла к Ольге. Три женщины разного возраста, бегали по комнатам и засовывали в пакеты различные предметы
- Ты зачем это взяла, - вцепилась в вазу Софья Михайловна, выбивая её из рук Наташи.
- Не твоё дело, бабка, иди отсюда.
Мария смотрела на дерущихся женщин и не понимала, как их выгнать из дома.
- Дамы, это же поминки. Можно вести себя прилично?
Три пары глаз непонимающе уставились на неё.
- А вы кто? Что вам тут надо? Идите отсюда…