В подзаголовках к двенадцати псалмам значится: “Псалом Асафа” (49; 72—82). Один находится в книге II (49), а другие одиннадцать - в книге III (72—82). Вторую часть этой фразы можно перевести “Асафа”, “Асафу” и “для Асафа”. Поэтому подзаголовок может указывать не обязательно на автора, но на того, кто поместил его в сборник, кто исполнял его, а также на стиль псалма.
Какие факты об Асафе приводятся в Писаниях? Кто он такой? Что мы знаем о нем? В дни царствования Давида он был одним из ведущих музыкантов. Три человека, Асаф, Еман и Ефан (Идифун, или Идифум) были выбраны левитами для руководства группами музыкантов, когда Давид перенес ковчег в Иерусалим (1 Пар. 15:16-19). Давид выделил Асафа, чтобы тот руководил службами славословия и благодарения в шатре, где был поставлен ковчег (1 Пар. 16:4, 5, 7, 37), а Еман и Идифун были назначены служить в скинии в Гаваоне (1 Пар. 16:39, 41, 42). Сыновья Асафа были в числе ведущих исполнителей двадцати четырех групп музыкантов, избранных для поочередного служения и назначенных указом Давида (1 Пар. 25:1). Позже Асаф с сыновьями принимал участие в посвящении храма, построенного Соломоном (2 Пар. 5:12). Не удивительно теперь, что Асафа называют автором священных песен и, наряду с Еманом и Идифуном, “прозорливцем” (2 Пар. 29:30; 35:15).
“Сыны Асафа” - это потомки Асафа по мужской линии, которые руководили музыкальным сопровождением на израильском богослужении. Они активно проявили себя в царствование Иосафата (2 Пар. 20:14), помогали Езекии в его реформах (29:13) и принимали участие в празднике Пасхи, организованном Иосией (35:15). В списках возвратившихся из вавилонского плена с Зоровавелем они значатся как “певцы: сыновья Асафа”. Ездра говорит, что их было 128 (Езд. 2:41), а Неемия насчитывает их 148 (Неем. 7:44). Они провели праздничную службу при закладке основания храма (Езд. 3:10). В дни Неемии мы вновь видим, что они заведуют музыкальной частью в храме (Неем. 11:22).
Псалмы Асафа можно назвать пророческими - в том смысле, что они, как обычно это делал пророк, осуждали грехи народа. Они призывали народ вернуться к заступничеству, благодарению и покаянию.