Николай убрал от себя руки Евдокии и нервно газанул с места.
"Видать кроме Томки-то у него и не было никого. Вон как засмущался..." - думала и довольно улыбалась Дуся всю обратную дорогу, поглядывая на раскрасневшегося молчаливого агронома.
На звук подъехавшей машины из столовой с хохотом вывалились молодые поварихи.
Коля открыл багажник и неловко подавал пустые термосы и использованную посуду девушкам, которые переглядывались и хихикали, от чего Николай смущался ещё больше.
Довольная Дуся, задрав нос, важной походкой направилась к столовой. Поднялась по деревянным порожкам, встала руки в боки на крыльце, и наблюдала за процессом. Вела себя так, будто добилась желаемого.
- И чего развеселились? Давайте шустрей носите. - командным тоном обратилась Дуся к коллегам. - До свидания, Николай Александрович. - игривым тоном попрощалась она с молодым агрономом, который ничего ей не ответил.
Девочки - помощницы переглянулись и, прежде чем скрыться за дверью столовой, дружно прыснули со смеху.
Только отъехав от столовой, недовольный Николай понял причину насмешек над ним.
- Ну, Дуська! Вот з_араза... И даже не сказала. - кинул он взгляд на своё отражение в зеркало заднего вида и с усердием принялся оттирать рукавом с лица следы красной помады. - Всё хватит. Пора прекращать этот дешёвый балаган... - внутри у Коли всё кипело...
В следующий раз Дуся готовилась довести задуманное дело до победного финала. Но следующего раза не случилось. Заведующая отозвала её в сторонку и отчихвостила.
- Как погляжу, Дуська, совсем ты распустилась. Мало тебе мужиков, что на агронома вешаешься? Ни какой гордости у тебя не осталось, а лишь сты_доба сплошная. Хватит уже мужикам в ш _таны лезть!
Евдокия скривила уголки своих ярко-красных губ, потупив взгляд, лихорадочно расправила свой фартук и ни слова против не сказала заведующей. С тех пор ушлая повариха стала не выездной и постоянным объектом насмешек.
- Что, Дуся, не срослось у тебя с Санычем? Не угодила чем-то? Наверное помадой отравился... - частенько теперь слышала она в свой адрес.
- Да просто он мне не нужен, дефектный. Слаб он по мужской части, поэтому и жена от него сбежала. - отшучивалась Евдокия, от чего ещё более веселила напарниц.
- Дуська, — кричала из подсобки заведующая. - Язык-то свой прикуси! За пассировкой смотри, опять она у тебя подгорела. Снова механизаторы на изжогу жаловаться будут...
Агроном вздохнул с облегчением избавившись от назойливой поварихи и вскоре не поминал неприятную историю, приключившуюся с ним.
***
- Жениться надо твоему Кольке.
- А я разве против? Раз обжёгся, теперь, наверное, и не дождусь, кума. Внуков не понянчу.
Николай года два, как жил бирюком, и сторонился деревенских девок. И была тому причина.
Сердце матери не обманешь. Она так и думала. Знала, что обманет её Коленьку черноокая красавица. Вытянет всю ему душу и поминай как звали.
- Не пишет пропавшая?
- Нет, кума. И слава Богу. Лишь бы вернуться не надумала. Ну уж в этот раз я ей дам отворот поворот. Не позволю этой Томке больше над сыном измываться. Хватит. Через неё вся жизнь его кувырком.
Но Тамара исчезла навсегда. Может и сложилось у неё. Как знать, кому что судьбой написано.
Напрасно беспокоилась мать Николая. Всё проходит. Постепенно мало-помалу жизнь Николая начала налаживаться. Появился аппетит, огонёк в потухшем ранее взгляде, интерес к своей внешности. Он даже на рынок ездил - прикупил что-то из одежды, да мамке подарки. И отлегло у Валентины от души. Неужто ли у её Коленьки кто-то появился? С чего такие перемены?
- Ну, вот! Опять мать последняя узнаёт! - развела руками Валентина, когда Коля оповестил её, что приведёт домой девушку, знакомиться. - Как звать-то?
- Наташенька.
- Угу...
- Мам, ты против?
- Лет - то тебе сколько, сыночек? Разрешения моего спрашиваешь... - вздохнула Валя. - Приводи уже, посмотрю на твою Наташеньку.
***
В воскресение, как и обещал Николай, привёл невесту в дом. Валентина Анатольевна изучающе осмотрела гостью с головы до ног.
Придраться не к чему. Молода, красива, Коле её подстать. Она была очаровательно скромна. Голубые, как бездонное небо, глаза Натальи с нежностью смотрели на Николая. А он бережно держал девушку за руку.
Наталья приехала на практику в совхоз. Здесь ей и суждено было встретить жениха и остаться навсегда.
Ёкнуло сердце у молодого агронома при знакомстве с застенчивой практиканткой. Перехватывало дыхание, от робких вздрагиваний Наташи при его прикосновениях, когда он учил держать уверенно сажень в руках...
Наблюдая со стороны за воркующей парочкой, Валентина успокоилась. Груз упал с души. Теперь её сыночек в надёжных руках.
Только настоящая искренняя любовь способна на многое: излечить раны от боли разочарования, сделать счастливым каждый миг жизни, превратить горе в радость и заставить переливаться всеми красками радуги серые будни...
Свадьбу играли в совхозной столовой. Гости и пришедшие полюбопытствовать восхищались красотой невесты.
Одна только Дуся не радовалась, глядя на праздник. Но все слишком были заняты, чтобы прислушиваться к тому, что она там себе бубнила под нос на кухне.
Николай не мог оторвать нежного взгляда от Наташи. Она в белоснежном платье, как черёмухи цвет, юная и чистая. Он уже более не представлял своей жизни без неё.
