Тишина в неволе – большая пытка, которая обостряла потребность выразить боль и тоску словами. Во время транспортировок из тюрем к местам заключения у людей появлялась возможность говорить и петь. Песни и стихи были возможностью отвлечься от изнуряющей монотонности жизни заключенных ГУЛАГа.
Варлам Шаламов в рассказе «Выходной день» писал:
Я знаю, что у каждого человека здесь было свое самое последнее, самое важное – то, что помогало жить, цепляться за жизнь, которую так настойчиво и упорно у нас отнимали. <…> моим спасительным последним были стихи – чужие любимые стихи, которые удивительным образом помнились там, где все остальное было давно забыто, выброшено, изгнано из памяти. Единственное, что еще не было подавлено усталостью, морозом, голодом и бесконечными унижениями.
Виртуальная выставка Музея истории ГУЛАГа содержит воспоминания, стихи, песни заключенных, а также предметы лагерного быта из коллекции музея.