Древний Египет вызывает в воображении образы возвышающихся пирамид, пыльных мумий и стен, покрытых иероглифами — символами, изображающими людей, животных и инопланетные объекты. Эти древние символы — древнеегипетский алфавит — имеют мало общего с латинским алфавитом, с которым мы знакомы сегодня.
Значение египетских иероглифов также оставалось несколько загадочным до открытия Розеттского камня в 1798 году, после чего французский ученый Жан-Франсуа Шампольон смог расшифровать загадочный язык. Но откуда взялась одна из самых знаковых и древнейших форм письма в мире и как мы можем понять ее смысл?
Вот краткая история иероглифов.
Каково происхождение иероглифов?
Еще с 4000 г. до н.э. люди использовали нарисованные символы для общения. Эти символы, начертанные на горшках или глиняных табличках, найденных на берегах Нила в элитных гробницах, датируются временем додинастического правителя по имени Накада или «Скорпион I» и были одними из самых ранних форм письма в Египте.
Однако Египет не был первым местом, где появились письменные сообщения. В Месопотамии уже была долгая история использования символов в жетонах, восходящая к 8000 г. до н.э. Тем не менее, в то время как историки оспаривают, получили ли египтяне идею разработки алфавита от своих месопотамских соседей, иероглифы явно египетские и отражают местную флору, фауну и образы египетской жизни.
Первое известное полное предложение, написанное иероглифами, было обнаружено на оттиске печати, захороненной в гробнице раннего правителя Сета-Перибсена в Умм-эль-Каабе, датируемой Второй династией (28 или 27 век до н.э.). На заре египетского Старого и Среднего царств с 2500 г. до н.э. количество иероглифов составляло около 800. К тому времени, когда греки и римляне прибыли в Египет, использовалось более 5000 иероглифов.
Как работают иероглифы?
В иероглифах различают 3 основных типа глифа. Первыми являются фонетические глифы, которые включают отдельные символы, работающие подобно буквам английского алфавита. Второй — логографы, которые представляют собой написанные символы, представляющие слово, очень похожие на китайские иероглифы. Третьи - таксограммы, которые могут изменить значение в сочетании с другими глифами.
Поскольку все больше и больше египтян стали использовать иероглифы, появилось два письма: иератическое (священническое) и демотическое (народное). Вырезать иероглифы на камне было сложно и дорого, и возникла потребность в более легком рукописном письме.
Иератические иероглифы лучше подходили для письма на папирусе камышом и чернилами, и они в основном использовались египетскими жрецами для записях о религии, так же как и греческое слово, давшее название алфавиту; hieroglyphikos означает «священная резьба».
Демотический шрифт был разработан около 800 г. до н.э. для использования в других документах или написании писем. Он использовался в течение 1000 лет, писался и читался справа налево, как арабский, в отличие от более ранних иероглифов, которые не имели пробелов между ними и могли читаться сверху вниз. Поэтому важно понимать контекст иероглифов.
Упадок иероглифов
Иероглифы все еще использовались под персидским правлением на протяжении 6-го и 5-го веков до нашей эры, а также после завоевания Египта Александром Македонским. В греческий и римский период современные ученые предположили, что иероглифы использовались египтянами, пытавшимися отделить «настоящих» египтян от их завоевателей, хотя это могло быть больше отражением того, что греческие и римские завоеватели предпочитали не изучать язык своей недавно завоеванной территории.
Тем не менее, многие греки и римляне считали, что иероглифы содержат скрытое, даже магическое знание, из-за их постоянного использования в египетской религиозной практике. Однако к 4 веку нашей эры немногие египтяне умели читать иероглифы. Византийский император Феодосий I закрыл все нехристианские храмы в 391 году, положив конец использованию иероглифов на монументальных зданиях.
Средневековые арабисты Зуль-Нун аль-Мисри и Ибн Вахшия предприняли попытки перевести тогдашние чужеродные символы. Однако их прогресс был основан на неверном убеждении, что иероглифы показывают образы, а не произносимые звуки.
Розеттский камень
Прорыв в расшифровке иероглифов произошел с очередным вторжением в Египет, на этот раз Наполеоном. В июле 1798 года в Александрии высадились войска императора, большая армия, включающая ученых и культурологов. Каменная плита с глифами была обнаружена как часть сооружения в форте Жюльен, оккупированном французами лагере недалеко от города Розетта.
Поверхность камня покрыта тремя вариантами указа, изданного в Мемфисе египетским царем Птолемеем V Эпифаном в 196 г. до н.э. Верхний и средний тексты написаны древнеегипетским иероглифическим и демотическим письмом, а нижний - древнегреческим. Между 1822 и 1824 годами французский лингвист Жан-Франсуа Шампольон обнаружил, что три версии отличаются лишь незначительно, и Розеттский камень (ныне хранящийся в Британском музее) стал ключом к расшифровке египетских письмен.
Несмотря на открытие Розеттского камня, сегодня расшифровка иероглифов остается сложной задачей даже для опытных египтологов.
