«Защитник организма от вирусов и микробов» — первая ассоциация, чаще всего возникающая при слове «иммунитет». И это верный ответ!
Иммунитет — это способность организма поддерживать свою биологическую индивидуальность путем распознавания и удаления чужеродных веществ и клеток (таких как вирусы, бактерии, грибки), а также собственных видоизмененных опухолевых клеток.
Основные органы иммунной системы:
— костный мозг;
— вилочковая железа (тимус);
— лимфатические сосуды и узлы;
— селезенка;
— миндалины и аденоиды;
— кожа и слизистые оболочки;
— желудок и кишечник.
В органах вырабатываются особые иммунные клетки — лейкоциты нескольких видов:
— В-лимфоциты (создают антитела);
— Т-клетки (распознают и уничтожают определенные патогены);
— Естественные клетки-киллеры (убивают собственные заражённые или раковые клетки организма);
— Фагоциты (разрушают и поглощают патогены и инородные частицы).
Все вышеперечисленные органы и клетки создают единую иммунную систему, которая работает на главную цель — защитить организм от внешних раздражителей, сохранив его здоровье, целостность и нормальное функционирование.
Но как иммунная система понимает, какое вещество — друг, а какое — враг?
Врагов организма выдают чужеродные и потенциально опасные белки или другие молекулы, которые есть на мембране бактерий, оболочке вирусов или в составе иных раздражителей, так называемые антигены. Антигенами могут быть как собственные клетки организма (при заражении), так и клетки извне: вирусы, микроорганизмы, токсины, химические вещества и др.
Распознав антиген, иммунная система сначала начинает активно вырабатывать антитела для защиты организма, а затем — запоминает антиген, чтобы защищаться и в будущем, т.е. создает иммунитет к данному антигену.
Чтобы иммунная система функционировала нормально, важно следить за работой всех ее составляющих, вести здоровый образ жизни и укреплять иммунитет.