Хейнс, бывший стендап-комик и ведущий сериала BBC «Натали Хейнс выступает за классику», пересказывает греческие мифы с комическим размахом и ярко изображает батальные сцены, семейные драмы и разглагольствования богов и богинь. «Тысяча кораблей», опубликованная в Великобритании в 2019 году, вошла в шорт-лист британской женской премии и получила высокую оценку за подрывную феминистскую направленность. И Хейнс делает все, чтобы проблемы бронзового века казались такими же, как сейчас. Секс-торговля, коррумпированные лидеры и ограбление Земли — вот некоторые из вечных проблем, с которыми столкнулись греки и троянцы в ту эпоху.
«Тысяча кораблей» — ссылка на 1000 кораблей, которые греки отправили в Трою в преддверии десятилетней войны, — начинается с Каллиопы, музы эпических поэтов, отвечающей на плаксивые мольбы Гомера о вдохновении, когда он пишет свой мужской роман о Трое. Ее ехидные комментарии ясно дают понять, что она, а не Гомер, расскажет эту историю. «Неужели он считает, что мне нечего делать со своим временем, кроме как сидеть и быть его музой? Его. Когда же поэты забыли, что они служат музам, а не наоборот?»
Далее книга вводит настоящих героев Греции, вернее героинь, благодаря которым только и стали возможными все те истории, которые пережили века. «Тысяча кораблей» не просто признает страдания женщин. Роман рассказывает захватывающие истории о храбрости, предательстве и мести. Есть закатывающие истерики богини, которые замышляют разжечь Троянскую войну (они решили отказаться от чумы для убийства множества людей, предпочтя вместо этого использовать супружескую измену спартанки Елены, чтобы организовать кровавую бойню с большим количеством жертв); раздражение Пенелопы и борьба за защиту своего королевства, поскольку она десятилетиями ждет возвращения Одиссея с войны; бесстрашная принцесса амазонок Пентесилея, сражающаяся насмерть с Ахиллесом; и храбрость, которую проявляет греческая принцесса Ифигения, прежде чем ее убьет отец Агамемнон. Ничто не сравнится со сценой невероятного насилия, в которой ее мать, Клитемнестра, убивает Агамемнона, чтобы отомстить за смерть дочери. В романе более 50 персонажей, но, к счастью, Хейнс предоставляет нам их удобный список.
«Тысяча кораблей» сдувает пыль с классики, и, как напоминает нам Каллиопа на заключительных страницах: «Я подобрала старые истории и встряхнула их, пока спрятанные женщины не появились у всех на виду. Я прославила их в песне, потому что они ждали достаточно долго».
Одним словом, любопытный феминистский взгляд на древнегреческую историю, появления которого стоило ожидать.
