От ее слов было только больнее. Мой дед… почетный житель, в прошлом даже депутат местный… уважаемый человек… на старости лет дерется с бандой Генки-цыгана на остановке…
—Ты посиди с ним, родной, а я на десять минут на базар за молоком сбегаю. Мать приедет, я хоть булочек напеку или блинов.
Я кивнул и Бабушка ушла так же тихо как и появилась.
Я вспоминал счастливые события из детства, в руке все так же была сухая и холодная ладонь деда и тут… он внезапно завертел головой.
— Вера! Вера! - зашептал дед.
«Черт, - подумал я. - Только не умирай сейчас! Только не сейчас! Когда я в доме один!»
А он все вертит головой и зовет «Вера, Вера!»
Мою бабушку - его жену, звали Валентина, а мою маму - его дочь - Наталья… Кто такая эта Вера я в душе не знал, а он все хрипит. Зовет.
—Дедушка, это я тут… Это я, Денис!
Как только я назвал свое имя дед моментально замер, головой вертеть перестал. Его тело мелко задрожало и он очень медленно повернул ко мне голову.
—Дениска! Это правда ты? - прохрипел он.
—Да, дедуль, это я… Только приехал..
—Ой, Дениска, я уж… думал.. я думал не увижу тебя больше. Какой ты взрослый стал… какой сильный! Как мне жаль тебя, внучек!
И если от первых его слов у меня градом текли слезы… то последняя реплика… Про жалость… меня немного смутила.
—Почему? Почему тебе меня жалко, дедуль?
Но дед проигнорировал мой вопрос. Он хватал ртом воздух, будто задыхаясь, а глаза вылезали из орбит.
—Нет, дедушка, не умирай!- закричал я.
Тут его горло словно впустило в себя комок воздуха и дед снова хрипло задышал.
—Времени почти нет, Денис… я уже вижу ее.. вижу свою смерть, там на веру, я не боюсь ее, но времени нет… Под моей кроватью… найди под моей кроватью. Я там спрятал под полом. Я уже не помню… Вера! Вера!
—Дедушка! - я сжал его ладонь сильнее, настолько что она прямо хрустнула у меня в руках…но это сработало. Он снова взглянул на меня.
— Не бойся! Не надо бояться, ты все равно сильнее, Денис!
Это были его последние слова. Больше он ничего не говорил… его тело дрожало, он натужно хрипел.. теперь уже его дряблая ладонь сжимала мои пальцы до хруста… Раз... еще раз… а потом рука дедушки безвольно упала на замызганные простыни. Тощая грудь перестала вздыматься. Я все понял…
В этот момент вернулась и бабушка с базара.
—Что ты? - удивилась она, когда я вошел к ней на кухню. - Ты чего ревешь?
—Дед по-моему все… умер! - шмыгая носом, ответил я.
Она замерла на мгновение.
—Ооо, вот как! Бедняга ты, оставила тебя, елки-палки!
Она бросила покупки и прихрамывая поспешила в комнату деда, а я сел у стола на табурет и опустил голову. Я услышал как бабуля заголосила за стеной.
—Ванечка, Ванечка, на кого ж ты меня покинул!
Ее причитания еще сильнее травили душу. В таком состоянии нас и нашла моя мама.
***
Следующие два дня я помню смутно и сказать какое событие в какой день произошло я, наверное, не смогу. Пришли какие то люди… Много людей, в основном женщины, пожилые… и несколько мужчин. Они возились в комнате, завешивали зеркала, зажигали церковные свечи, доставали из старых шифоньеров чистые полотенца, простыни… дедов парадно-выходной костюм. Теперь его любимый пиджак висел на нем как на вешалке, а рукава почти полностью скрывали пальцы. Нас с мамой отправили в похоронное бюро, выбирать венки и гроб… По дороге туда я впервые задумался какое страшное слово «Гроб»… Гроб… Именно с таким звуком падает продолговатая алая крышка гроба, перед тем как покойника начинают заколачивать. Гроб… и сразу понятно что нет никакого выхода… впереди только пустота…
Всю дорогу меня не отпускали эти жуткие мысли. Мама спросила меня, не говорил ли дед чего то важного перед смертью.Я сказал что нет… я и действительно не все помнил из того что он сказал. В голове смешалось все.
—А кто такая Вера? - внезапно я вспомнил имя, которое дед повторил много раз прежде чем замолчать навсегда.
—Не знаю, дорогой! - мама ответила безразлично. - А что?Дедушка что то говорил?
—Да, но не то чтобы… он посто несколько раз сказал-Вера, вера… я думал может сестра у него была или …соседка там какая то..
—Мм… понятно…нет, Денис, не знаю я кто это. Отродясь никаких Вер у нас не было!
Дальше мы поехали молча.
