Новозеландские ученые обнаружили мелкие кусочки пластика в ходе исследования, проведенного аспирантом Кентерберийского университета Алексом Авесом под руководством доктора Лауры Ревелл. В конце 2019 года Авес впервые собрал образцы снега на шельфовом леднике Росса, чтобы определить, мог ли микропластик попасть из атмосферы в снег.
Что удалось обнаружить ученым
Изначально ученые были настроены оптимистично и оставались уверены в том, что не найдут микропластика в таком нетронутом и удаленном месте, как Антарктида, но в итоге частицы пластика были обнаружены в каждом из 19 образцов с шельфового ледника Росса. «Это невероятно печально, но обнаружение микропластика в свежем антарктическом снегу подчеркивает масштабы пластикового загрязнения даже в самых отдаленных регионах мира», — сказал Авес.
Авес обнаружил в среднем 29 частиц микропластика на литр талого снега, что выше, чем концентрации в морской среде, о которых сообщалось ранее, в окружающем море Росса и в антарктическом морском льду. Образцы, взятые в непосредственной близости от научных баз на острове Росс, с базы Скотт и станции Мак-Мердо, показали более высокие концентрации — почти в три раза больше, чем в отдаленных районах.
В ходе исследования было обнаружено 13 различных типов пластика, наиболее распространенным из которых был ПЭТ — пластик, обычно используемый для изготовления бутылок для безалкогольных напитков и одежды. Моделирование показало, что эти частицы, возможно, преодолели тысячи километров по воздуху, однако столь же вероятно, что присутствие людей в Антарктиде оставило свой микропластиковый «след».
Что такое микропластик и чем он опасен
Микропластик — это любая частица пластика размером до 5 мм. Первичный микропластик добавляют в косметику, зубную пасту и бытовую химию. В таком случае гранулы микропластика используют как стабилизатор, регулятор вязкости, эмульгатор или антистатик для абразивного эффекта. Ну или просто для красоты — например, в косметике с глиттером.
Помимо этого, пластиковые волокна отделяются от синтетической одежды при стирке, попадая через канализацию в реки, а затем в моря и океаны. Еще один источник первичного микропластика — автомобильные шины, которые стираются о дорожное покрытие и выделяют частицы микропластика в воздух. Также микропластик образуется при распаде любых пластиковых предметов (пакетов, стаканов, одноразовой посуды, трубочек) на мелкие части под воздействием тепла, воздуха, воды и соли.
Частицы микропластика уже были обнаружены в самых неожиданных местах нашей планеты: от вершины горы Эверест до глубин океанов. Известно, что люди непреднамеренно едят и вдыхают микропластик, поглощая не менее 50 000 частиц в год. Другое недавнее исследование показало, что частицы пластика наносят вред клеткам человека. Пластмассы также могут быть токсичными для животных, почвы и растений.
Кроме того, одно из ранних исследований ученых показало, что темный микропластик на ледяных поверхностях может поглощать солнечный свет и приводить к увеличению скорости локального потепления и более быстрому таянию льдов, а также представлять угрозу для здоровья уникальных экосистем этого континента.
Читайте также:
Зачем ученые выбрасывают пластиковые бутылки в реки?
В США научились удалять микропластик из воды с помощью растений: как это работает
В Америке научились улавливать углекислый газ с помощью пластиковых отходов