В Советском Союзе было не так много микроавтобусов. А минивэнов было и того меньше. В основном, слава постигла массовые модели общественного транспорта, тогда как меньшие экземпляры оказались в тени гигантов. Сегодня можно вспомнить без преувеличения уникальный проект «Юность», который был воплощён в металле, несмотря на все трудности. Данный вэн выпускался на столичном ЗИЛе. Машине был присвоен индекс 118. Как внешне, так и внутренне, данный «аппарат» заслуживает самого пристального внимания.
Уже к концу 50-х гг авто художник (тогда так называли автодизайнеров) Э.Сабо подготовил эскиз микроавтобуса ЗИЛ-111. Сказать, что это был красивый, элегантный автомобиль — значит, ничего не сказать. Мотивы дизайна были выполнены в аэрокосмическом стиле, что тогда стало мировой тенденцией. Больше всего авто походил на своих американских «сородичей». Только был круче и даже помпезнее, что не совсем укладывалось в доктрину страны победившего социализма. Но проект в металле удалось воплотить только мелкими партиями.
Зато уже в 1961 голу появился реальный автомобиль «Юность», который унаследовал черты предшественника. А уже через 12 месяцев первые экземпляры были переданы на руки. Что же собой представлял данный авто?
Технические особенности
• Прямо в кузове рядом с водителем (под кожухом) был установлен двигатель V8 от грузовика. Использовали разные модели моторов, а мощность их была примерно от 170 до 205 л.с. Максимальная скорость автобуса достигала 120 км/ч. Хотя, есть слухи, что машина ездила и быстрее.
• В паре с силовой установкой работала 3-ступенчатая автоматическая трансмиссия. И это вторая черта, которая роднит «Юность» с представительскими лимузинами из ГОНа. Кстати, переключение скоростей осуществлялось не кнопками на передней панели, а рычагом на центральной консоли.
• Машина имела полу рамную конструкцию. То есть к раме была прилажена кабина с несущими лонжеронами. Привод на заднюю ось, классический. Мост неразрезного типа. Колёсная база при этом составляла могучие 3,7 м, что весьма существенный показатель. При этом длина кузова равнялась 7 м!
Внешний вид
Дизайн ЗИЛа был велик без преувеличений. Длинный устойчивый силуэт с модными пропорциями было легко выделить в потоке. Тем более, что он появлялся на улицах не так часто. Сдвоенные фары головного света легко освещали путь. А молдинги проходили через весь автомобиль, словно опоясывая его, ещё больше визуально растягивая в длину.
Площадь остекления просто потрясала воображение. Кроме исполинских окон вэн обладал ещё и панорамной крышей с люком. И это в Союзе, да ещё в 1960-х годах! В просторный салон вели распашные двери по бокам кузова. Внутри были только сидячие места, ведь автобус был низким. Не предполагалось, что пассажиры будут стоять в автомобиле такого класса. Вэн предназначался для номенклатуры и гостей из других государств.
«Юность» окружает масса мифов. Один из них заключается в том, что якобы машину похвалил потомок Г.Форда, будучи в Москве. Другая непроверенная информация утверждает, что машина очень нравилась Н.Хрущёву. С такой же уверенностью можно предположить, что Л.Брежневу (не меньшему поклоннику автомобилей) авто полюбился не меньше.
Правда в том, что ЗИЛ-118 получился модным, актуальный, роскошным. Поэтому был замечен в кинофильмах. А вот реальная история заключается в том, что «Юность» выиграла престижную автомобильную награду во Франции в 1967 году.
Салон машины комфортен и натурален. В качестве материалов используется дерево, велюр. Баранка двухспицевая, за ней расположена функциональная приборная панель. Всё просто и понятно. Посадка за рулём автобусная, вертикальная, как и должно быть. А вот места для пассажира справа нет. Зато от остальных «капитана» отделяет прозрачная перегородка. Что это, если не лимузинный признак?
А ещё в «Юности» сразу 4 педали. «Ножник», 2 тормоза и 1 газ. Очень непривычно! Всего было выпущено не так много подобных автобусов. Немудрено, что сегодня они представляют коллекционную ценность. В продаже на вторичном рынке их просто не найти. Зато один экземпляр хранится в музее в Крылатском.