Лайонел Брокман Ричи-младший - известный американский исполнитель, знаменитый своими балладами. Это тот самый мягкий голос, который так любили слушатели 80-х. Кроме музыкальный деятельности, Лайонел был заметным активистом. Это он был соавтором идеи супер-сингла We Are The World совместно с Майклом Джексоном. За свою карьеру Ричи продал более 100 миллионов пластинок по всему миру, что сделало его одним из самых продаваемых артистов всех времен. Узнаем чуть больше об этом удивительном исполнителе.
Лайонел Ричи родился 20 июня 1949 года в Таскиги, штат Алабама, в семье системного аналитика армии США и учителя. В средней школе Ричи был местной звездой тенниса, а в колледже даже получал дополнительную стипендию за этот спорт. Он получил степень бакалавра наук в области экономики.
Ричи рассматривал изучение богословия, чтобы стать священником в епископальной церкви, но в конце концов решил, что он сделан не из «материала священника», и продолжил свою музыкальную карьеру.
Будучи студентом в Таскиги, Ричи в середине 1960-х сформировал несколько R&B групп. В 1968 году он стал певцом и саксофонистом в группе Commodores, которые в 1968 подписали контракт с Atlantic Records на запись одного альбома, а затем перешли на Motown Records в качестве разогрева для The Jackson 5. Они уверенно набрали популярность и стали известной соул группой.
Их первые несколько альбомов имели танцевальное, фанковое звучание, например, в таких треках, как "Machine Gun" и "Brick House". В 1974 году Ричи достиг своего первого коммерческого успеха в качестве автора песен с композицией «Happy People», которую он написал в соавторстве с Джеффри Боуэном и Дональдом Болдуином. Первоначально трек был задуман для Commodores, но в итоге его записала группа The Temptations и попала на первое место R&B чарта. К концу 1970-х Ричи начал принимать заказы на сочинение песен от других артистов. Он сочинил «Lady» для Кенни Роджерса, которая стала хитом в 1980 году, а в следующем году спродюсировал ему же альбом «Share Your Love».
Подобный успех побудил Ричи начать свою сольную карьеру в 1982 году. Дебютный сольный альбом Лайонела "Lionel Richie" того же года уже включил в себя три хита: "Truly", "You Are" и "My Love". Альбом стал № 3 в музыкальных чартах и был продан тиражом более 4-х миллионов копий. Следующий альбом 1983 года Can't Slow Down продавался в два раза лучше предыдущего и получил две премии Грэмми, в том числе и «Альбом года», что позволило Ричи занять первое место среди международных суперзвезд. В том же альбоме была его знаменитая "All Night Long" - танцевальная мелодия с карибским оттенком.
Затем последовало еще несколько хитов в первой десятке, самой успешной из которых стала баллада «Hello» (1984) - сентиментальная песня о любви, которая доказала, что музыкант далеко ушел от стиля R&B. У Ричи было еще три хита в первой десятке 1984 года: «Stuck on You» (№ 3), «Running with the Night» (№ 7) и «Penny Lover» (№ 8). Он также сочинил и спродюсировал «Missing You» для коллеги Дайаны Росс.
В 1985 году он написал и исполнил песню «Say You, Say Me» для фильма «Белые ночи». Песня получила премию Оскар и заняла первое место в чартах США, оставаясь там в течение четырех недель. В том же году они с Майклом Джексоном организовали запись Лайонел Ричи выпустил Dancing on the Ceiling - его последний широко популярный альбом, который произвел серию из пяти американских и британских хитов.
С тех пор его все более и более расслабленный график свел к минимуму записи и живые выступления. В 1996 году он нарушил тишину своим альбомом Louder Than Words, в котором он сопротивлялся любому изменению стиля в музыкальной моде последнего десятилетия, придерживаясь избранного им пути хорошо продуманной соул-музыки.
Альбомы Ричи 1990-х, такие как Louder Than Words и Time, не смогли сравниться с коммерческим успехом его более ранних работ. В начале двухтысячных Лайонел Ричи периодически выступал, работал с другими звездами, планировал воссоединить The Commodores. В 2000 он выпустил еще один взрывной хит Angel, одну из последних его успешных песен. 25 марта 2019 года Ричи объявил о 33-дневном турне по Северной Америке на лето. Его "Hello Tour" стартовал 10 мая на фестивале KAABOO в Арлингтоне и продлится до августа.
Сегодня старина Лайонел празднует свой 72-й день рождения. Ричи подарил нам особое настроение саунда 80-х, научил нас великим балладам о любви. Мы желаем ему продолжать творить и идти по непростому, но такому удивительному пути живой легенды.