Первый орбитальный транспортный корабль, запущенный Momentus, продолжает испытывать проблемы, и компания заявляет, что уверенность в том, что буксир сможет выполнить свою миссию, «существенно снизилась».
13 июня в компании сообщили, что все еще пытаются решить проблемы с буксиром Vigoride-3, который был выведен на орбиту 25 мая райдшеринговой миссией SpaceX Transporter-5. Ранее появилась информация, что аппарат сумел развернуть два из девяти небольших спутников, которые он нес на борту, но затем произошли «некоторые аномалии». Из-за этого пришлось отменить испытания космического корабля, в том числе его двигательной установки.
Основной проблемой стала неисправность в системе солнечных батарей, которая так и не смогла полностью развернуться после запуска, в связи с чем возникли перебои с питанием и связью. В Momentus сообщили, что работают над определением причин возникновения неисправностей вместе с производителем массивов солнечных батарей, не упоминая при этом название компании. Причины других неуказанных аномалий с космическим кораблем также выясняются.
«Мы продолжаем предпринимать усилия по устранению аномалий, — говорится в сообщении, — но уровень нашей уверенности в том, что мы сможем развернуть оставшиеся клиентские спутники с Vigoride и выполнить запланированные операции с аппаратом в рамках этой испытательной и демонстрационной миссии, существенно снизился.»
В Momentus подчеркивают, что Vigoride-3 - это экспериментальное транспортное средство и, хотя на борту находится клиентская полезная нагрузка (спутники), в первую очередь миссия является испытательной.
«Во время этого первого запуска корабля Vigoride в космос мы многому научились и планируем внедрить усовершенствования в другие корабли Vigoride, которые в настоящее время собираются и проходят наземные испытания. Это и было основной целью этой первой миссии Vigoride, — сказал в заявлении Джон Руд, исполнительный директор Momentus. — Как мы заявили перед запуском, мы были полностью готовы столкнуться с трудностями во время этой тестовой и демонстрационной миссии и извлечь из них уроки, что мы и делаем».
В компании заявили, что случившееся никак не скажется на подготовке и графике будущих райдшеринговых миссий, начиная со SpaceX Transporter-6, которая запланирована на ноябрь. «Подобно другим компаниям, которые преодолевали первоначальные трудности перед тем, как достигнуть успеха, наша команда инженеров в Momentus сосредоточена на том, чтобы извлечь как можно больше уроков из оставшейся части текущей миссии Vigoride, используя передовой отраслевой опыт для реализации корректирующих действий и извлекая уроки для нашей предстоящие миссии», — добавил Джон Руд.
После появления информации о возникших у компании проблемах, акции Momentus на торгах упали почти на 40%.
Momentus Space – космический стартап, основанный российскими бизнесменами
Американская компания Momentus Space была создана Михаилом Кокоричем и Львом Хасисом в 2017 году.
Инженеры компании разработали два космических буксира на водно-плазменном двигателе: Vigoride - для перемещения грузов на низкой околоземной орбите, Vigoride Extended - для транспортировки между орбитами. В 2019 году Momentus Space стала одной из трех компаний, победивших в конкурсе NASA iTech (инициативы по поиску инновационных решений проблем, возникающих на Земле и в космосе). Конкурсная комиссия присудила компании победу за разработку водно-плазменного двигателя.
В начале 2021 Momentus Space попыталась выйти на биржу, но IPO отложили из-за конфликта с американскими регуляторами, так как владельцы компании имели российское гражданство. Это стало камнем преткновения, поскольку по закону США о национальной безопасности россиянам запрещён доступ к технологиям, используемым Momentus, даже несмотря на то, что Кокорич разработал большинство из них.
В 2021 году Кокорич и Хасис продали свои доли и покинули к компанию.