Я не заметила, как задремала под его бархатный голос и проснулась, когда почувствовала мягкое прикосновение к своему лицу.
- Проснись, мы приехали.
Распахнув глаза, я секунду соображала где нахожусь, а потом громко зевнула и тут же смутилась:
- Прошу прощения.
- Не стоит, - тихо рассмеялся Шустов. - Давай, приходи в себя, сейчас пойдём покупать шубу.
- Шубу??? - я уставилась на него, не веря своим ушам. - Зачем?
- Что значит - зачем? - удивился он. - Посмотри на улицу, с каждым днём будет холодать все сильней и отец очень удивиться, что у моей женщины нет красивой шубки. Люба, я очень богатый мужчина и это действительно будет странно.
- Хорошо, - вздохнула я, все ещё не в силах привыкнуть к мысли, что на меня "свалился" брак по расчёту. - Шуба, так шуба...
- Такое ощущение, будто я тебя на казнь веду, - развеселился Самсон. - Ты теперь состоятельная женщина, нужно соответствовать.
Да, да, да... Ещё пару дней назад я сидела в своей библиотеке и пила из треснувшей кружки чай, а сейчас иду за шубой. Теперь я верила, что жизнь может измениться в любую минуту...
Кроме обалденной шубы, которую мне хотелось постоянно гладить и тереться лицом о прохладный воротник, Шустов купил мне симпатичное кашемировое платье, итальянские сапожки на каблуках, какой-то платок по цене хорошего телевизора и в заключении этого безумного транжирства - ювелирный комплект, состоящий из кольца, серёжек и браслета с розовыми бриллиантами. Мне казалось, что я сплю или умерла... или сошла с ума и брожу по закоулкам своего разума, ведь все, что происходило, мало смахивало на реальность.
А Шустов был доволен, он наряжал меня, будто куклу и ему нравилось то, что получалось. Было удивительно, как мужчина разбирается в моде, в женской элегантности и его оценивающий взгляд периодически останавливался на мне.
- Люба, расслабься, иначе старый жулик поймёт, что для тебя все это в новинку, - весело сказал он. - Ты похожа на Али-Бабу в пещере с сокровищами.
- А разве это не так? - протянула я, находясь в эйфории. - По-моему, отличное сравнение.
- Ну, возможно, - улыбнулся Шустов и протянул мне небольшую коробочку. - А это, приятное дополнение. Надеюсь, тебе понравятся эти духи.
О Господи... Да мне понравится все!
Так, нужно угомонить свои радости. Слишком уж все гладко и волшебно. Как бы не попасть в какую-нибудь ловушку. Такие мысли быстро отрезвили меня и я решила быть более внимательной, а не летать на седьмом небе своих мечтаний.
- Эммануил дома. Сделаем ему сюрприз. - Шустов, будто волшебник, извлёк шампанское и откупорил его с тихим хлопком. - Обмоем обновы и снимем с тебя стресс. Как смотришь на это?
- С положительной стороны, - сразу согласилась я. Мне нужно было расслабиться.
Бутылка быстро опустела и настроение, что скрывать, улучшилось. Даже предстоящая встреча уже не очень пугала меня.
- Главное, не бойся его, - сказал Шустов. - Он только на вид грозный.
- Постараюсь, - я представляла, как буду врать пожилому человеку и мне было неловко. - Долго ещё ехать?
- Нет. Видишь высотку? В этом доме его квартира.
Дом был элитным, с подземным паркингом и роскошными апартаментами, назвать которые квартирой, язык не поворачивался. Мы поднялись на самый верхний этаж и я с удивлением поняла, что лифт доставил нас прямо в квартиру. Мда... такую роскошь, я видела только в кино.
- Самсон?
Высокие тёмные двери распахнулись и я увидела крупного мужчину с седыми волосами и кустистыми бровями. Взгляд его тёмных глаз, казался пронзительным и острым. Самсон был очень похож на своего отца... Особенно глазами.
- Здравствуй. - Шустов взял мою ладонь, будто успокаивая. - Я не один.
- Ну, это я уже понял, - старик внимательно посмотрел на меня. - И кто эта дама?
- Моя будущая жена.
- Вот как... - он подошёл ближе и приподнял двумя пальцами мой подбородок. - Интересно... Как тебя зовут, милая?
- Люба, - ответила я, чувствуя, как хмель от шампанского стремительно покидает моё тело.
- Значит Люба... - старик взял меня под локоток и повёл к большому кожаному креслу. - Меня можешь звать Эммануил.
Непонятно откуда появился худой, юркий парень и помог снять мне шубу и платок.
- Присаживайся. - Эммануил отпустил мой локоть. - Ты работаешь, Люба?
- Д-да... библиотекарем. - стараясь не отводить глаза, ответила я.
- Как это интересно... - старик повернулся к Самсону. - Не ожидал... не ожидал...
Самсон молчал и он снова повернулся ко мне.
- Почему я ничего не знаю о тебе? Давно вы знакомы?
- Полгода, - быстро ответила я и, набравшись смелости, добавила: - Я уже и не ожидала, что ваш ветреный сын, когда-то предложит мне руку и сердце. Не знаете, что с ним случилось?
Эммануил хохотнул, а глаза Шустова увеличились в размерах. Он смотрел на меня так, будто у меня на макушке вырос гриб.
- Милая, неужели этот пакостник даже не заговаривал о браке? - Эммануил присел на подлокотник и обнял меня за плечи.
- Никогда, - я возмущённо поджала губы. - А стоило мне заикнуться об этом, сразу находил дела и уезжал! Я уже подумывала над тем, чтобы запереть его в подвале... Мне ведь не двадцать лет и в моём возрасте очень непросто отхватить красивого, богатого мужика. Прошу прощения за откровенность.
- Знаешь, сын, я предполагал, что ты притащишь ко мне какую-то модельку и начнёшь втирать о том, как вы счастливы... но это... - старик встал и спросил у меня: - Не против пообедать в моём обществе?
- С удовольствием, - улыбнулась я и покосилась на Самсона. Тот все ещё смотрел на меня таким взглядом, будто гриб на моей голове ожил и танцевал ламбаду.
- Пойду распоряжусь, чтобы накрыли на стол, - сказал Эммануил, весело поглядывая на сына. - Ты любишь острое, милая? У нас сегодня мексиканская кухня.
- Я ем все, - с довольным видом ответила я и в этом не солгала. Хотя бы в этом.
Он вышел, оставив нас с Шустовым и, волнуясь, я тихо сказала:
- Прости. Я, наверное, сказала лишнее.
- О нет! Наоборот, - губы Самсона растянулись в улыбке. - Это было великолепно! Ты молодец.
- Правда? - я облегчённо выдохнула. - Думаешь, он поверил мне?
- Уверен. - Шустов, наконец, отошёл от дверей лифта и присел передо мной на корточки. - Я все больше убеждаюсь, что сделал правильный выбор.
- Жаль, что все это, не по-настоящему... - прошептала я, глядя в его глаза, тёмные и глубокие, в которых ничего не отражалось.
- Достаточно того, что мы не противны друг другу. - Шустов положил руку на моё колено и жар от неё пополз выше, опаляя живот.
Он будто почувствовал это и его пальцы слегка сжали мою плоть.
- Какие голубки! - громкий голос Эммануила нарушил очарование момента и Самсон резко поднялся. - Сын, почему ты не привозил Любу раньше?
- Да, это непростительно с моей стороны. - Шустов был немного напряжен и это чувствовалось. - Да и я как бы не собирался жениться.
- Бесстыдник... разве можно при своей женщине говорить такое? - возмутился Эммануил, но я схватилась за руку стоящего рядом Шустова и сказала:
- Ничего страшного, я не обиделась. Птичка-то, в клетке.
Не придумав ничего лучше, я подмигнула Эммануилу и тот захохотал.
Мне показалось, что знакомство состоялось и меня приняли в семью. А плохо это или хорошо, будет понятно со временем.
- Итак, когда свадьба? - Эммануил вопросительно взглянул на сына.
- Через две недели. - Шустов тоже посмотрел на него. - Чего тянуть? Ты же не отвяжешься
- Правильно мыслишь, - старик даже не обиделся. - Не отвяжусь, тем более, когда рядом с тобой такая замечательная женщина, а не какая-то профурсетка из модельного агентства.
- Прекрати. Я никогда не тяготел к моделям, - раздраженно сказал Самсон.
- Вот и женись на Любе. - Эммануил вытащил бутылку шампанского из ведерка со льдом и разлил по бокалам. - Давайте выпьем за то, что все хорошо сложилось.
Мы выпили и я снова подумала: как можно было пить то, что я пила всю жизнь??? Ведь это совершенно несравнимо с чудесным напитком, в моём бокале.
- Люба, где вы живёте? - вдруг спросил Эммануил и я с радостью рассказала о городке и его истории, о библиотеке, в которой работала.
- Вот это совпадение... - он снова посмотрел на Самсона. - Неужели так бывает?
- Видимо бывает. - Шустов нахмурился. - Мир тесен.
- И как вы познакомились? - не унимался старик. - Мне преинтересно.
- Люба нашла мое портмоне на кладбище и позвонила, чтобы вернуть, - я видела, что Самсон с трудом говорит об этом.
- Да вы ещё и честная! - искренне удивился Эммануил. - Самсон! Эта женщина - клад! Поверь моему опыту!
* * *
Самсон улыбался, сидя на заднем сидении авто. Знакомство с отцом прошло чудесно. Люба действительно замечательная женщина - открытая, приветливая...
Зазвонил телефон и, отвлечённый от приятных мыслей, он раздраженно произнёс:
- Да! Слушаю!
- Привет дорогой... Я соскучилась.
Полина. Вот чёрт дёрнул тебя позвонить!
- Прости, но мне некогда. - Самсон нетерпеливо забарабанил пальцами по кожаному сидению.
- Я хочу знать, когда мы увидимся, - капризный голосок в трубке зазвучал обиженно.
- Никогда. Я женюсь, - он отключил телефон и засунул в карман, испытывая неимоверное удовольствие. Ему даже показалось, что на душе стало легче.
- Саша, - обратился Самсон к водителю. - Поезжай к поместью Замятиных.
Он отвез Любу домой, и уже почти выехав с ее улицы, вдруг решил снова отправиться в это место.
Снег немного поутих, но пушистые снежинки все ещё кружились в воздухе, лёгкой пеленой окутывая сумерки. Их белое кружево опускалось на землю праздничным нарядом, и лёгкий морозец делал воздух прозрачным и вкусным.
Оставляя в снегу отпечаток шин, автомобиль въехал на территорию поместья и, открыв дверцу, Самсон сказал:
- Я скоро вернусь. Побудь здесь.
- Может, все-таки с вами пойти? - водитель посмотрел в зеркало заднего вида. - Мало ли...
- Нет, Саша. Я сам.
Самсон вышел из авто и улыбнулся - если бы он знал кого возит, то вряд ли бы предлагал свою охрану.
Шустов вошёл в дом и остановился возле лестницы, подняв голову. Тишина и мёртвый покой...
Легко взбежав вверх, он прошёл по коридору, и заглянул в комнату с пианино. Когда-то на нем играла Юлия... Отрывки прошлой жизни замелькали перед его глазами и, приоткрыв прохладную крышку инструмента, Самсон наиграл знакомую мелодию.
Колючий порыв ветра лизнул его шею и Самсон выпрямился. Не оборачиваясь, он смотрел перед собой, ощущая чужое присутствие.
- Не сдох ещё?
- Как же я могу сдохнуть, если не извел весь род проклятых Замятиных? - прошелестело сзади. - У меня ещё есть работа...
- Ты о чем? - Самсон напрягся. - Род Замятиных закончился на Арсении. Кому, как не тебе знать об этом.
- У тебя устарелая информация. Но скажу тебе по секрету, как давнему другу - вчера сюда явился очередной потомок и навлек проклятие на свою голову! Я снова в деле, демон!
Раздался хохот и Самсон резко обернулся, но сзади никого не было, лишь тёмная тень мелькнула за окнами.
Потомок Замятиных??? Кто??? Это какой-то бред... На Арсении закончились все Замятины.
Самсон спустился вниз, и аккуратно прикрыв за собой двери, сел в автомобиль.
- Поехали.
Машина мягко развернулась и выехала на аллею, освещая фарами, снежную мглу.
Он набрал номер адвоката и спросил:
- Что ты узнал о поместье?
- Проблем не будет. Наследников нет и администрация рада избавиться от этой руины, - ответил адвокат. - Вы можете начинать ремонт, я подготовлю документы.
- Оказывается есть ещё какие-то родственники Замятиных. Узнай все, что сможешь.
- Хорошо. Но даже если кто-то и есть, вряд ли они захотят такое проблемное имущество. Продать его нереально, на ремонт уйдут миллионы, да и судиться за это наследство, хлопотное и дорогостоящее дело... Думаю, если бы поместье было нужно кому-то, желающие давно бы объявились.
- Да, ты прав. Но узнать, все равно нужно.
- Несомненно.
Вернувшись домой, Самсон долго смотрел в окно, не включая свет. Ему не верилось, что вскоре в его жизнь войдет женщина. Что из этого получится, оставалось лишь догадываться. Не совершил ли он ошибку? Но, вспомнив добрые глаза Любы, Самсон покачал головой - нет, эта женщина не принесёт проблем, не так воспитана.
Будет жить в его доме, заниматься тем, что по душе, а он оплатит все её желания. Разве плохо, что будет с кем поговорить темными зимними вечерами? Они взрослые люди и найдут общий язык и компромиссы в любой ситуации.
Единственное, что омрачало будущее, это присутствие злобного призрака, вернувшегося за новой жертвой. Но это было и хорошо с одной стороны - у него появилась возможность отомстить за смерть жены и загнать это чудовище туда, где ему самое место.
Слишком поздно Самсон узнал о проклятии, когда Юлию было уже не спасти. Почему она молчала, оставалось загадкой... Уже после её смерти, Арсений рассказал, что она пыталась сама избавиться от проклятия, но её сил не хватило.
Вернуть все вспять не мог даже демон, а тем более, вылечить загубленную душу, окунувшуюся в безумие.
Они поженились по любви, ему не пришлось искать невест среди дочерей ведьм. Эммануил сам предложил познакомиться с красивой девушкой из древнего рода, обладающего колдовскими способностями и стоило Самсону увидеть её, он тут же пропал. Их так тянуло друг к другу, что свадьба состоялась через месяц, с одобрения двух семейств.
Самсон налил себе виски и сел на диван, все также глядя на кружившийся снег. Проклятие...
Его можно было снять только, узнав причину. Но причины не знал никто, даже тесть. Это случилось так давно, что погибая от проклятия, род Замятиных даже не представлял, что послужило началом.
предыдущая часть
продолжение следует
