Телекоммуникационной конгломерат AT&T, который создал изобретатель телефона Александр Белл.
Белл официально запатентовал устройство — многофункциональный телеграф — в 1876 году. Еще прежде Белл нашел спонсоров для своих исследований в лице Гардинера Харбиндера и Томаса Сандерса.
Так как современными рекламными возможностями, они не владели продвижение продукции было через платные демонстрации, которые стали единственным источником дохода. При этом поездил Белл не только по США, но и по Европе. В 1877 году появилась первая телефонная компания Bell Telephone Company.
Сначала успехи компании были незначительными, но постепенно количество обслуживаемых линий увеличивалось и, что еще более важно, ее возможности оценили другие компании. Телефоны очень понравились брокерам, для которых быстрая двухсторонняя связь была ключом к успеху. Да и обычные люди оценили возможность коммуникации на расстоянии без посредников и телеграфистов.
Компания American Telephone and Telegraph (AT&T Corp.) была основана в 1885 году, довольно продолжительное время была монополистом на американском рынке местной и дальней связи.
В 1894 году истёк срок действия патента Белла, и в США за период с 1894 по 1904 годы возникло свыше шести тысяч независимых телефонных компаний, количество абонентов выросло с 285 000 до 3 317 000. Но единой сети у них не было - это означало, что люди пользовавшиеся услугами разных компаний, не могли поддерживать связь между собой.
В 1907 году компания AT&T начала скупать конкурирующие компании с целью присоединения их к своей сети. В 1913 году был урегулирован судебный процесс с федеральными властями; AT&T получает статус «официально санкционированной монополии».
Захватив рынок, AT&T выбирала между дальнейшим расширением на другие отрасли и сохранением своих позиций. Руководство компании выбрало первый вариант, тем более, что благодаря её успеху в телефонном бизнесе на рынке появлялись новые перспективные ниши, обещающие прибыль и дальнейший рост.
В 1925 году AT&T основала Лаборатории Белла (Bell Telephone Laboratories, Bell Labs). Именно в стенах этих лабораторий были изобретены транзистор и фотоэлемент, положено начало радиоастрономии, разработаны операционная система Unix и язык программирования Си. Вся история Bell Labs, в основном, состоит из громких открытий и изобретений, о которых написана не одна книга.
К середине 1960-ых в адрес компании AT&T все чаще звучали претензии со стороны антимонопольного комитета и других контролирующих органов. В 1968 году федеральная комиссия по связи обязала AT&T разрешить подключение к сети аппаратов других производителей.
В 1974 году Министерство юстиции США начало судебный процесс против компании AT&T. Финалом этого процесса в 1982 году стало решение разделить компанию на AT&T Communications (услуги междугородней связи) и семь региональных телефонных компаний. Официально разделение произошло 1 января 1984 года. От почти 150 млрд активов компании в распоряжении AT&T осталось лишь 34 млрд, из более миллиона служащих осталось 373 тысячи. Название AT&T осталось только у компании, предоставляющей услуги дальней связи.
AT&T — одна из старейших и крупнейших компаний США. За свою историю прошла путь от небольшой компании, продвигающей изобретение Белла, до монополии, контролирующей телекоммуникационный рынок США. На данный момент все три лидирующие на рынке телекоммуникаций компании тесно связаны с AT&T, а ее современное воплощение имеет капитализацию в размере $234 млрд.
