Женщина в кресле, придерживая руками голову, уставилась на полицейских. Хищно шипя, она медленно поднялась на ноги и, не спуская глаз с добычи, направилась к Чумакову.
- А ты ей понравился, лейтенант, - усмехнулся Степанов, прожимая спусковой крючок.
Голова тучной дамы с хрустом опрокинулась за спину, и участковый отвернулся, от души сочувствуя Петренко, ещё не отошедшему от недавней встречи с «тихим».
Бледный, как простыня, сержант сглотнул, во все глаза таращась на распластавшуюся у стола медсестру. Её халат задрался, обнажая тучные ляжки, покрытые бордовыми гематомами – словно её старательно жевали, но так и не смогли прокусить.
- Не вздумай их рассматривать. – Назидательно прогудел круглолицый «Росгвардеец», закрывая Петренко обзор ладошкой. – Хочешь метать харчи – шагай на улицу. А тут - и без тебя тошно.
- Да чего вы, как маленькие? – Обозлился Петренко. – Я в норме. Ясно?
- Ну, первый раз – не ананас, - усмехнулся высокий детина в форме сотрудника «ОМОН». – Привыкнет. В обморок не завалился, уже «гуд». Хорош издеваться. Себя вспомните.
Массивная входная дверь скрипнула и на пороге показалась неизменная парочка друзей -Манукян и Галкин. Чумаков, вздрогнув от неожиданности, вскинул оружие.
- Эй, не паранойте. Это мы. – Прошептал жизнерадостный Галкин, водя по сторонам острым носом. – А вонь-то какая… Чего так тихо, будто все вымерли? - Захихикал он, радуясь отпущенному каламбуру.
Потоптавшись у двери, Манукян огляделся, заприметив на полу несколько трупов:
- Маловато, - прогудел он. – Было бы из-за чего подкрепление звать…
- Разговорчики. – Оскалился майор, указывая цевьём винтовки в сторону высоких металлических стеллажей. – У нас тут «тихий» прячется. И он здесь не один, я уверен.
Манукян наморщил смуглый лоб, старательно перебирая в голове формулировки:
– «Шустрых» знаю… А это что за тварь?
- Помните трупы в переулке, что кидались в вас камнями с неделю назад? – Спросил Петренко.
Сослуживцы энергично закивали.
- Вот это они и есть. Умные твари. – Припечатал сержант почти что с восторгом. – Гнилые выдумщики… Таких просто выстрелом в голову не возьмёшь.
- Как думаете, этот стрёмный мертвец ещё там? – Спросил Ковалёв, перевешиваясь через стойку регистрации. После долгого молчания его голос казался хриплым и чужим.
Из регистратуры не доносилось ни звука. Только роликовая штора изредка трепетала на сквозняке да советский обшарпанный будильник отмерял секунды, оглашая пустоту коридора громогласным «тиканьем».
- Похоже, прячется в подсобке. – Майор потянул на себя любопытного Ковалёва, возвращая ему вертикальное положение. – Не рискуй так больше. Забыл, где находишься?
- И то верно, - спохватился лейтенант. Аккуратно заглянув за стеллаж, он нашёл там лишь массивный глиняный горшок с чахлым фикусом.
Потоптавшись немного на месте, майор задумчиво пожевал губу. Что-то явно его тревожило. И Чумаков даже хотел вызвать Степанова на откровенность. Впрочем, он сомневался, что майор откроет им карты. Но попытка – не пытка.
За годы работы участковым старший лейтенант научился неплохо читать людей. Чутьё подсказывало ему, что Степанов неспроста сам вышел в столь опасный рейд. Он явно что-то искал. И не мог полагаться лишь на сухие отчёты подчинённых. Вопрос: что именно его интересует настолько, что он готов рискнуть собственной жизнью?
– Давайте, попробуем заблокировать этого зомби. – Наконец изрёк майор. - Упокоить – всегда успеем. Я тут на днях пообещал ребятам из лаборатории добыть интересный «биоматериал». Тот облезлый парень вполне подходит… Как думаете?.. - Вопрос, разумеется, носил риторический характер.
Взяв в напарники рослого «омоновца», Степанов двинулся к дальним помещениям.
Узкий, но глубокий «аппендикс» регистратуры, плотно заставленный стеллажами по обе стороны, вызывал у Чумакова отчётливый приступ паранойи, на грани с лёгкой паникой. Лейтенант стоял с оружием наизготовку и был готов к тому, что из-за каждого закутка в любую секунду может выскочить обезумевший от голода труп.
Фантазия красочно рисовала ему обглоданную щёку очередной медсестры, и Чумаков тряхнул головой, прогоняя непрошенное наваждение.
«Рано слетаю с катушек, - неодобрительно отметил он. – Зачистка ещё не началась толком».
Дав себе твёрдое обещание – по-максимуму отстраниться от ситуации, он с трудом унял дрожь в коленях.
«Правильно говорит Варя – к этому невозможно привыкнуть», - вздохнул лейтенант, разглядывая бурые подтёки на истёртом советском линолеуме.
Вопреки сомнениям, терзавшим Чумакова, на майора никто не напал. С облегчением выдохнув, Степанов остановился у дальней двери, ведущей в смежные помещения.
«Архив», - по инерции прочитал лейтенант.
Выудив из горы разбросанной мебели металлический стул, майор продел его ножку в ручку двери. Подёргал:
- Держится… Ну, двинулись дальше. И вход заблокируйте, - отдал он приказ Галкину с Манукяном.
***
- А почему в приёмном покое так безлюдно? - Покрутил головой Чумаков, ощущая, как его захлёстывает неприятный холод. – В первые дни врачи не знали, куда пристроить вновь прибывших… По идее, тут толпа должна бродить.
- Трупы без внешнего стимула прячутся. У них тоже имеются кое-какие инстинкты, помимо голода. – Обернулся майор. – Энергия – крайне важна для зомби. Не знаю, как именно они её вырабатывают… Скорее всего, в процессе питания, как и все прочие организмы. Но расходуется она крайне быстро. А ещё зомби, как любые хладнокровные создания, впадают на холоде в некий аналог «спячки». Хотя, в отличие от тех же рептилий, и солнце тоже не жалуют. Ультрафиолет оставляет на коже трупов ожоги. Вирус вступает в странную реакцию с воздухом на солнце, выделяя токсин. Поэтому, трогать трупы голыми руками тоже не советую. – Подытожил Степанов, приостанавливаясь у лестницы. - Наши лаборатории не простаивают, как вы понимаете. Новую, некротическую форму жизни активно изучают, проводят эксперименты…
- «Некротическая форма жизни», - просмаковал фразу Петренко. – Етить-колотить… Я думал, нас просто бросили умирать. А они, оказывается, изучали…
За дверью, ведущей на второй этаж что-то загрохотало, заставляя Чумакова вздрогнуть. Послышался гулкий топот и шуршание полиэтилена.
- Внимание, "контакт". - Прошептал майор, вскидывая винтовку.
Дверь скрипнула и по наличнику скользнула узкая женская ладонь. Бледная, грязная, словно ее хозяйка копалась в земле.
- Не стрелять, - предостерёг группу Степанов. - Рано.
Вслед за рукой показалась всклокоченная голова. Замызганные щёки в цепочках мелких укусов. Мутные глаза в сетке лопнувших капилляров уставились на группу.
- Похоже, девчонку ели крысы. - Сглотнул "омоновец", отступая назад.
- Смотрим под ноги. Грызуны, как известно, превращаются сразу. - Прошептал майор, не сводя глаз с мертвячки.
- Только их тут и не хватало. – Пролепетал «безразмерный» «омоновец». Его щекастое, детское лицо приняло скорбное выражение.
Несколько долгих секунд труп сверлил взглядом майора. А затем девушка выбралась из-за двери и сделала неуверенный, какой-то дерганный шаг, протягивая грязные руки к Степанову.
Отпрянув назад, тот по инерции попятился к выходу, опасаясь, что девчонка кинется на него. Осторожно, мелкими шагами, майор пятился, не сводя холодных глаз с покойницы. Но зомби так и топталась на пороге, шипя и потряхивая головой, как сумасшедшая. Не решаясь отпустить дверную ручку, она раз за разом нажимала на нее, заставляя замок щелкать. Раз за разом, тяжёлая латунная конструкция лязгала, наполняя пустой коридор какофонией звуков. Скрежет, щелчки, тяжёлое, хриплое дыхание девчонки - всё это уже изрядно действовало на нервы взвинченному Чумакову.
Хорошенько прицелившись, он выстрелил, прекратив мучения несчастной девушки. Голова мертвячки дернулась, и та осела на пол, заблокировав выход на лестницу.
- Эх, нужно было дать ей подобраться поближе, - с досадой прицокнул языком майор. - Теперь придется руки марать. А так не хочется их касаться. – Досада отразилась на лице Степанова. - Не спеши, лейтенант.
- Чего она медлила, никто не знает? – Взволнованно прошептал Петренко. И Чумаков невольно отметил в его голосе знакомые истерические нотки. - Вроде ж обычная зомби...
- Наверное, ждала друзей, чтобы напасть. - Прогудел "омоновец". Его громоподобный шёпот заставил Петренко вздрогнуть. – Чёрт знает, что происходит в их гнилых мозгах… Не зря же она лязгала этой чёртовой ручкой.
Словно подтверждая самые худшие опасения Чумакова, лёгкая, пластиковая дверь распахнулась, и труп, как куклу, отбросило к смежной стене… В дверном проёме показалась другая обезображенная девушка. В её шее застрял толстенный штырь. И теперь, качаясь при каждом движении, он угрожающе позвякивал о брошку на лацкане её джинсовки.
«Видимо, кто-то уже попытался её упокоить, да неувязка вышла», - подумал Чумаков, предупредительно отступая назад, до тех пор, пока не упёрся в стойку «ресепшн».
Степанов медлил, рассматривая незваную гостью.
«Кого ты ищешь, майор?» - Напрягся Чумаков, беря зомби на мушку.
Самое неприятное, что девушка выглядела совсем свежей. Ни трупных пятен, ни укусов… Если бы не тот толстенный металлический прут, пробивающий горло мертвячки почти насквозь, Чумаков бы подумал, что она – живая.
Улыбнувшись окровавленным ртом, девица захрипела, заливаясь беззвучным хохотом и в пару прыжков преодолела узкий простенок меж лестницей и группой.
- Бейте! Это «шустрая»! – Закричал майор, беря девчонку на мушку.
Группа сработала мгновенно: несколько стволов затрещали наперебой, надрывая тишину коридора. И труп свалился на пол, в паре шагов от Степанова, бледного, как смерть. Наклонившись над девушкой, он приподнял её футболку, оголяя впалый живот и что-то бегло сфотографировал на смартфон.
При этом его взор, казалось, совсем не отражал эмоций, словно ситуация давно перешла в разряд рутины. Только желваки на скулах майора заходили, будто он пытался разгрызть невидимый орех.
Глубоко вдохнув, Чумаков рассмотрел девушку поближе. Разорванные цветастые легинсы едва прикрывают худые колени. Почти совсем подросток, угловатая и худая.
- Боже, какая-же вонь! Когда это закончится? - Взмолился Петренко, опуская ружьё.
- Может, все-таки не пойдёшь дальше? - Спросил Чумаков, обеспокоенно разглядывая синюшного сержанта.
- Да где наша не пропадала… - Махнул рукой Петренко, выглядывая на лестницу. - Я в порядке. Честно. Просто сил нет – осознавать, сколько людей погибло. А главное, какой смертью!..
#зомби #ужасы #хоррор #постапокалипсис #книга постапокалипсис #ходячие мертвецы #зомбиапокалипсис #зомби-апокалипсис #выживальщик
Глава 1:
Предыдущая глава:
Следующая глава: