Тропики и субтропики — не самые простые места для жизни. Там всегда тепло и полно пищи, но и количество голодных конкурентоспособных ртов просто зашкаливает! Чтобы выжить, рогатые пауки подвергли своё тело радикальным модификациям и превратились в самые колючие цветные печенюшки на планете!
Весь род животин (68 видов!) состоит из относительно маленьких, не больше 3 сантиметров в диаметре, существ. Их небольшая чёрная головогрудь теряется на фоне шикарного яркого брюшка. Паучья пятая точка всегда покрыта ярким пятнистым узором, и по её краям растут 4-6 прочных хитиновых шипов.
Наряд лишь выглядит экстравагантным, на деле он утилитарен до предела. Яркая окраска привлекает насекомых, они принимают восьминогого за диковинный плод или цветок. А вот хищники наоборот, стараются держаться от рогатого подальше. Они знают, что кричащие цвета — верный признак ядовитой животины. Практичные мясоеды не желают рисковать здоровьем ради комочка из мяса и хитина.
Зря боятся. Рогатые пауки полностью безопасны, самые крупные из них с трудом прокусывают человеческую кожу, а их ядовитая слюна может вызвать лишь кратковременное жжение. А может и не вызвать. Зато торчащие из брюшка шипы точно доставят проблем. Они достаточно прочные и острые, чтобы царапать слизистую рта. Это не опасно, если вы не хотите паука съесть, но мало кому нравится жевать колючки.
Благодаря таким ухищрениям, живые печеньки могут плести здоровую, до 30 сантиметров в ширину, круговую паутину и не бояться попасть в чей-то желудок. На паутине они проводят почти всю свою короткую жизнь. Паучки собирают пассивный доход в виде вляпавшихся в сеть насекомых.
Да, забыл сказать, всё вышеперечисленное применимо только к самкам. Самцы в 1,5-2 раза меньше дам, у них нет ни колючек, ни яркой окраски, они полностью беззащитны перед окружающим миром, а их жизнь полна тягот и лишений. Самцы даже паутину сплести не в состоянии! Иногда им удаётся найти нерасторопного маленького жучка и отобедать им, но в большинстве случаев мужчинам приходится полагаться на переменчивых красоток.
Обнаружив женское жильё, самец повисает на нити рядом с ней. Его паутинка несколько отличается от женской, паук превращает её в гирлянду, наплетая на неё шарики. Их предназначение не совсем ясно, вероятнее всего, он делает свою нить более заметной, чтобы пролетающие мимо насекомые случайно его не убили. Какое-то время парень будет питаться со стола барышни. Звучит не так уж и плохо, но в голодные времена халявщик обнаружит, что всё это время он был всего лишь живой консервой.
Если самцу повезло дожить до сезона размножения, его не ждёт ничего хорошего. Осмелев от гормональной бури, он выстукивает на паутине просьбу подойти поближе. Если колючая дама не прогонит его, парень принесёт величайший из своих даров — генетический материал. А потом окажется у самки в желудке, будущим деткам потребуется много белка.
И даже если ему повезёт ещё раз, и объевшаяся самка позволит своему любовнику уйти, это ничего не изменит. Везунчик погибнет в течение 3-4 дней, его тело просто отключится. Самка же отложит 200-300 яиц, надёжно спрячет их и только потом отправится в страну вечной охоты.
Моя оценка рогатым паукам: 10 половых диморфизмов из 10. Самки чувствуют себя королевами микромира, им всё по плечу, они обожаемы и сильны, тогда как роль самцов сведена до парочки функций. Сурово, но отказать этой схеме в работоспособности невозможно.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.