Разговор за столом никак не завязывался. Завтракали молча, пока старик не положил приборы на тарелку.
- А ты и не притронулся, Денис. Не нравится такая еда? А ведь это полезно! – сказал он, обращаясь к гостю. – Попробуй обязательно. Нам готовит лучший шеф-повар города.
У Дениса не было аппетита. С ним столько всего случилось за короткий промежуток времени, что кусок в горло не лез.
- Ну, хорошо, нет – так нет, - смирился хозяин дома. Тогда, Женя, давай к делу.
На улице начал накрапывать дождь, и мужчины перешли в дом.
- А вот тебе и третий альбом, парень, предпоследний. Ты посмотри, посмотри...
(Друзья, ссылки на начало рассказа – в конце этой главы.)
Денис взял в руки альбом. Он был помассивнее предыдущих, и тяжелее. Денис открыл его и тут же ахнул.
С первой страницы на него смотрел он сам. Маленький. Только рядом с ним не его мать была.
Он с удивлением и интересом стал листать дальше. Обстановка, запечатленная на фото, не была похожа на современную.
- Что, ты еще не понял ничего? – спросил старик.
Денис пожал плечами и отрицательно покачал головой. Хотя отчасти и догадывался, кто там запечатлен на фотографиях, вклеенных в старинный альбом.
- Это не я, я понял, - сказал он, улыбнувшись. – Но очень, очень на меня похож.
Он перевел взгляд на Евгения. Тот тоже смотрел на него.
- Послушай, ты не там остановился. Дальше будет интереснее…
*****
Элла торопила мужа. Нервничала. Ведь полковник сказал, что Федор плох. Но Юрий и не думал прибавлять.
- Детка, ты не забыла, что и где случилось с твоим отцом? Правильно, авария, и на дороге, - назидательно и спокойно рассуждал Юрий.
- А на дороге, как себя надо вести? Снова угадала. Спокойно, без суеты, собранно и соблюдая правила дорожного движения. Все будет хорошо, вот увидишь.
Пока муж шутливо утешал ее, Эля окунулась в воспоминания. Они с Юрой, как поженились, жили в согласии и любви, в благополучии и достатке.
Даже, если что и не по ней было, она не спорила с Юриком. Бесполезно с человеком добрейшей души и с покладистым характером спорить. Да и не было смысла. Он всегда был прав.
Правда, была одна тема, которая раздражала их обоих. Поэтому, не желая сделать больно другому, каждый обходил ее стороной, эту тему.
Поначалу Эля не хотела детей. Она окунулась в бизнес. У нее все круто получалось. Успех за успехом. Проект за проектов. Отец не мог нахвалиться любимицей.
Юра хотел детей. Он мечтал о троих, как минимум. Но, как он ни просил, Эля упиралась. А когда забеременела, тайно от мужа избавилась от плода…
Он узнал обо всем поздно. Жена однажды пришла к нему на работу и, положив перед ним какой-то листок, зарыдала.
Это было заключение доктора. Неутешительный диагноз для всей их семьи. Элла больше не могла иметь детей.
Юра расстроился не меньше Эли. Но виду не подавал. Старался, как мог, не касаться темы.
Но, стоило им обоим на прогулке или в магазине увидеть маму с коляской или на детской площадке ребенка в песочнице, все начиналось сначала.
Эля плакала. Юра, как мог, отвлекал и утешал. Они шли в любимое Элино кафе, доставшееся ей однажды в наследство от чужой женщины. Ели мороженку и запивали вкусным кофе.
Но потом наступали будни. И Юрий потихоньку начинал снова заводить этот разговор, который когда-то затеял. Он готов был усыновить малыша. Но всегда встречал жесткий и неоправданный отпор жены.
Однажды, после очередного такого предложения, Эля расплакалась. И пояснила Юре. Причину. Она была уверена, что сама родит.
После этого Юрик дал себе слово никогда не заводить подобные разговоры.
*****
Алексей, обзвонив всех, кого планировал, вздохнул с огромным облегчением. Он тоже засобирался в дорогу. Понимая, что, даже если Федя совсем плох, присутствие близких должно его поднять.
Ну, а близкие, получив известие об аварии, каждый на своем месте, тоже засобирались.
Екатерина с Виктором спешно отправились в путь. Супруги с тех пор, как открылась тайна рождения Эллы, вообще не говорили на эту тему.
Они не упоминали имя Федора между собой. Разве что когда дело касалось бизнеса. Они старались созваниваться не по видеосвязи…
Но, узнав, что произошло с другом-однокурсником, не сговариваясь, решили отправиться к нему в больницу.
Настя со Степой взяли с собой дочь, и заехали по дороге за родителями. А те, хоть и не подходящий был для радости случай, с удовольствием сорвались.
Во-первых, Анатолий и Екатерина давно никуда не выезжали. Во-вторых, внучку сто лет не видели. Да и Федора проведать – благое дело.
Настя вела машину. Степан, погрузившись в компьютер, не прекращал работу. А Петька тоже уткнулся в свой телефон.
Анастасия общалась с Федором и племянником только по телефону. И сейчас, когда она осталась наедине со своими мыслями, на нее тоже нахлынули воспоминания.
Свету все эти годы искали. Но, видимо, поиски были прекращены. Потому что ни Федор, ни из полиции ей по этому поводу не звонили.
За судьбой Дениса она, родная тетка, перестала следить, когда к Федору переехал ее отец и мать Степы. За мальчиком ухаживала и крестная Федора.
Настя созванивалась с ними сначала часто, потом раз в неделю. А в последнее время и вообще редко связывались. Хотя тетка и гордилась своим племянником. Парень не просто вырос, а занимался и бизнесом отца.
И сейчас, сидя за рулем. Она с благодарностью вспоминала Федора. Человека, который, по сути, спас ее сестру от падения на самое дно жизни, и взял на себя воспитание ее сына…
*****
Денис, не дождавшись объяснений, взялся за последний альбом. Потому что понимал, что, скорее всего, здесь его ждет ответ на накопившемся в нем вопросы…
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы рассказа:
11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20
21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30
31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40
41, 42, 43, 44, 45, 46, 47, 48